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    他又让哥哥们和父亲失望了。

    “你知道我为什么会对你动手。”

    “”

    温玉桦垂着眼，睫毛微微颤抖，嘴唇上的伤口结了痂。

    兰宝钊，品行不端，欺凌同窗，着即退学。

    他们对他抱有期待殷殷，可他却又辜负了哥哥们的期待。

    陈山长见他不说话，以为他认了，便从案上拿起另一张纸，推过来。

    然后，他退后一步，对着陈山长深深一揖，直起身来，转身走了出去。

    兰宝钊站在那里，张了张嘴，却一个字都说不出来。

    “温玉桦，”兰宝钊开口，嗓音很平，听不出什么情绪，

    他把那张纸拿起来，叠好，揣进怀里。

    虽然山长误会了他，但本着尊师重道的精神，他还是要给老师该有的礼仪。

    他盯着兰宝钊看了几息，最终摇了摇头，把那张文书往前推了推。

    兰宝钊走出山长的院子，沿着长廊往回走。快到学舍的时候，他远远看见温玉桦站在廊下，脸上还带着昨日留下的淤青，正和几个同窗说着什么。看见兰宝钊过来，温玉桦的声音戛然而止，整个人往后退了一步，像一只受惊的兔子。

    可现在，他要被赶出去了。

    他忽然发现，被冤枉的滋味，简直比挨戒尺疼一百倍。

    温玉桦身子一僵，头垂得更低了。

    陈山长怔了一下，大概是没料到这个平日吊儿郎当、金玉其外败絮其中的草包兰家三公子会说出这种话来。

    陈山长冷哼一声：“温玉桦被你打成那样，嘴角破了，脸颊肿了，连话都说不太利索，你还要他当面对质？兰宝钊，别以为我不知道你心里在打什么主意。”

    “山长，我没有说谎。”

    他的书包还是兰元钦给他的，里面还有兰元钦之前学习笔记。

    “拿了，走吧。”

    “他要闷死我。我打他，是因为我要活命。山长可以不让我念书，但这件事，我没做错。”

    兰宝钊看了他很久，久到那几个同窗都开始紧张地交换眼神。然后他忽然笑了一下，嘴角扯了扯，笑意却没到眼底。

    他没有伸手去接那张退学文书，而是抬起头来，看着陈山长的眼睛，声音哑而坚定：

    “对质什么？再给你一个机会威胁他吗？”

    “我没有说谎。”兰宝钊又说了一遍，一字一句，

    他不敢看兰宝钊，依旧低着头，手指揪着袖口的毛边，整个人缩在旁人身后，畏畏缩缩。

    门外林荫匝地，阳光从树木的缝隙里漏下来，碎金一样洒在地上。

    那几个同窗立刻炸了：“兰宝钊你什么意思？你都被退学了还来威胁人？”

    他被人误会了，但他不能破罐子破摔，当个坏学生。

    陈山长抬起眼皮看他，眼神里满是不耐烦。

    “您可以叫温玉桦来当面对质。”

    那几个同窗立刻挡在温玉桦面前，瞪着兰宝钊，一副如临大敌的样子。

    他伸出手，指尖碰到那张纸，纸很薄，轻飘飘的，可他觉得有千斤重。

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    兰宝钊停下脚步，隔着几步的距离看着温玉桦。

    陈山长拿起笔，蘸了墨，在文书末尾签上自己的名字，

    “你今日便收拾东西回去，日后好自为之吧。”

    那笔尖落在纸上的声音很轻，可兰宝钊听见自己心里有什么东西“啪”地一声，断了。

    兰宝钊低头看，上面写着几行字，墨迹还没干透，是一封退学文书，底下已经盖了书院的大印，只差山长自己的签押。

    “你赶紧走！别在这里欺负人了！”

    他究竟要怎么和哥哥们交代？

    兰宝钊站在案前，脊背依然挺直，可垂在身侧的手指在微微发抖。

    他当时满口答应，说一定好好上学。

    挨戒尺是皮肉疼，忍一忍就过去了，还能抱怨抱怨；可被冤枉，是你喊疼都没人听，更憋屈，更痛苦。

    “念在你出身兰家，你两个哥哥又是国子监的优秀学子，我破例不将此事上报学政，也不追究你打人之责。”

    他盯着那张退学文书，盯着山长收笔时手腕一抬、那个干脆利落的动作，忽然想起临行前哥哥们送他来书院时的样子。

    兰宝钊没再说话，收回目光，从他们身边走过去，径直进了学舍。

    兰宝钊低头看着那张纸，上面的字黑纸白纸写得清清楚楚——