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他微微侧首，向阴影中的侍卫递去一个冰冷的眼神。
侍卫心领神会，提起一旁的铁钳，在炭盆中烧得通红，随即一步步逼近那颤抖的躯体。
“既然嘴硬，那便看看，这副铁骨，究竟能撑到几时。”
铁钳逼近皮肉的瞬间，空气中弥漫起一股令人牙酸的焦糊味。那人浑身剧烈痉挛，喉咙里挤出破碎的哀嚎，却死死咬住牙关，不肯吐露半个字。
苏玉眉头微蹙，并未因这惨烈景象而动容半分，反而嫌恶地掩了掩鼻，仿佛那焦糊味玷污了他周身清贵的雅气。
“无趣。”他薄唇轻启，吐出两个冰冷的字，起身欲走“既不肯说，那就换个人来，国公爷的孙儿，不知道能不能扛得住这般‘款待’。”
“苏玉！”那人目眦欲裂，原本死灰般的脸上涌起一股骇人的潮红，脖颈上的青筋暴起，如同一条条扭曲的蚯蚓。
他拼尽最后一丝力气挣扎着，铁链发出刺耳的摩擦声，却终究未能挣脱那冰冷的禁锢。
“你别动他，他什么都不知道！”他嘶吼着，声音因极度的恐惧而变得尖锐扭曲，带着哭腔，再无半分方才的硬气。
苏玉脚步微顿，侧过身来，眉眼间勾起一抹玩味的弧度，似笑非笑地看着他：“那可说不准，镇国公手握三十万大军，您的孙子能是个天真无邪的？咱家倒是很想见识一下，小公子那细皮嫩肉的，能受得住东厂几道刑罚。”
他语调轻柔，却字字如刀，剜在人心最软处“是剥皮，还是抽骨，亦或是……让他在您面前，一点点烂掉？”
那人的心理防线在这一刻彻底崩塌，瞳孔剧烈收缩，整个人如坠冰窟。
“我说……我都说！”他崩溃地哭嚎，涕泪横流，整个人瘫软如泥“你别动他，我都说！”
苏玉唇角的笑意更深，却未达眼底。他漫不经心地挥了挥手，示意侍卫退下。那烧红的铁钳被重新丢回炭盆，发出“滋”的一声轻响，腾起一缕青烟。
“早这般识趣，何苦受这皮肉之苦？”他慢条斯理地整理着袖口并不存在的褶皱，仿佛刚才那场惊心动魄的审讯，不过是一场扰人清梦的闹剧。
“说说吧，您老跟户部尚书最近在密谋什么？”苏玉看了一眼旁边记录的人，语气平淡得像是在问今日的茶点是否合口“若是有一句虚言，咱家不介意再请小公子来东厂做客。”
他将这批粮草给了谁？
镇国公喘着粗气，胸口剧烈起伏，仿佛要将肺里的浊气全部吐尽。
他颤抖着嘴唇，每一个字都像是从牙缝里硬挤出来的血沫：“是粮草，北境三十万大军的粮草。户部尚书将这批粮草给了别人，但名头要我们镇国公来担。”
苏玉指尖轻叩桌案的动作一顿，狭长的凤眸微微眯起，眸底掠过一丝寒芒。北境苦寒，粮草便是将士的命脉，如今竟被人从中做了手脚，这不仅是贪墨这么简单了。
“他将这批粮草给了谁？”苏玉的声音低沉了几分，带着不容置疑的压迫感，“说清楚。”
镇国公浑身一颤，头垂得更低，声音细若蚊蝇，却字字惊雷：“是……是二皇子。”
空气在这一瞬凝固。苏玉眼底的笑意彻底消散，取而代之的是一种令人窒息的冰冷。
二皇子？
那个在朝堂上向来以仁孝宽厚示人、连只蚂蚁都舍不得踩死的二皇子？
好一副悲天悯人的皮囊，底下竟藏着如此贪得无厌的野心。
苏玉低低笑了一声，那笑声在死寂的大厅里回荡，透着彻骨的寒意。
“镇国公，污蔑皇子，可是要诛九族的大罪。”他缓缓踱步至镇国公面前，居高临下地俯视着这个曾经不可一世的勋贵
“您最好想清楚，这顶帽子扣下来，您那宝贝孙子，还有镇国公府上下三百余口，够不够填这欺君罔上的窟窿。”
镇国公猛地抬起头，浑浊的老眼中满是绝望与决绝。
“老夫没有说谎！二皇子养了私兵，户部尚书是他的人！老夫开始不同意，可他给珩儿下了毒，我没办法！”
“为了你孙子的命，你便甘愿沦为他的棋子，枉顾你手中的虎符与三十万将士的性命？镇国公！”苏玉厉喝一声，袖袍翻飞间，一巴掌狠狠甩在对方脸上。
镇国公被打得偏过头去，嘴角溢出一丝鲜血，却不再辩解，只是死死咬着牙，眼中泪光闪烁，那是身为祖父的无力与身为臣子的悲哀。
苏玉冷冷地看着他，眼底没有半分怜悯，只有深不见底的幽暗。
“你有想过这粮草若是给了别人，你边关的将士们吃什么？吃土吗？！”
镇国公身子一僵，像是被抽去了脊梁骨，颓然瘫软下来。
“老夫之前有在边关开垦荒田，屯粮自给，这些年朝廷发的军饷、军粮总是迟迟不到。为了活下去，将士们只能自己想办法，勉强够填饱肚子。
所以，这一次，老夫才会答应。”
苏玉闻言，眸色骤然一沉，指尖在袖中微微收紧。边关将士竟已窘迫至此，朝廷拨下的粮饷层层盘剥，到头来还得靠他们自己刨土觅食。
这大燕的根，怕是早已烂到了骨子里。
他深吸一口气，压下胸腔翻涌的怒意，转身走回主位，撩袍坐下，目光如刀般落在镇国公身上。
抬了抬手，记录的人以及旁边候着的人全部都退了出去，偌大的厅堂内，只剩他与镇国公二人。
烛火摇曳，将苏玉的半张脸隐在阴影里，看不真切他此刻的神情。他沉默良久，方才缓缓开口，声音低沉而平稳，却带着不容置喙的威压：“镇国公，你可有派你家的死士去杀咱家的夫人黎明澈？”
咱家这身份，到底是让他担了污名
镇国公猛地一震，抬起头，浑浊的眼中闪过一丝茫然：“老夫从未派人刺杀过任何人！”
苏玉凝视他片刻，似在分辨这话的真伪，随即微微颔首，指尖轻叩扶手，发出沉闷的声响。
“那便好”
他忽然笑了，笑意却未达眼底，反而衬得那张俊美的脸愈发森冷“咱家还想着，若是你干的，这镇国公府，怕是一个活口都留不得了。”
“老夫没有！老夫就没养过死士！若有死士，我的珩儿怎么可能会中毒！”镇国公激动地低吼出声，布满皱纹的脸上满是屈辱与悲愤。他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心
“老夫一生戎马，到头来，连自己的孙儿都护不住！皇权的倾轧跟老夫何干！老夫只想保住孙儿的命，他是我镇国公府唯一的血脉了！”
苏玉指尖一顿，眸中掠过一丝不易察觉的波动。他垂下眼帘，遮住了那抹转瞬即逝的动容，再抬眼时，已恢复了一贯的淡漠疏离。
“咱家知道。”他淡淡开口，语气里听不出喜怒“咱家虽是阉人，但也知道镇国公当年在边关，以三千残兵挡住北燕五万铁骑，护我大燕山河无恙。也知道镇国公府的公子们都为了大燕战死在了边关！”
他顿了顿，目光落在镇国公花白的鬓角上，声音不自觉地放轻了几分：“这份功绩，咱家记着，大燕也该记着。”
镇国公闻言，浑身一震，那双被风沙磨砺了大半辈子的浑浊老眼，竟隐隐泛起了水光。他张了张嘴，喉结剧烈地滚动了几下，却一个字也说不出来。
他没想到，这个权倾朝野、杀人如麻的苏掌印，竟还记着他镇国公府的功劳。他原以为，这朝堂之上早已无人记得，也无人愿意记得了。
苏玉将他的神情尽收眼底，指尖在扶手上轻轻敲了两下
“咱家会将你的供词如实呈报陛下。你的孙儿与咱家的小家伙是同窗，咱家会派人去保护他。至于他体内的毒，咱家也会找人为他解毒”
他站起身，负手走到镇国公面前，居高临下地看着这位曾经叱咤风云的老将，语气里透着一丝不容置疑的笃定“但你最近只能在东厂里待着，否则，你的命怕是保不住了。”
镇国公猛地抬起头，难以置信地望着眼前这个被世人唾骂为“阉贼”的权宦。他竟然愿意保他？愿意救他的孙儿？
“苏掌印……”镇国公的声音第一次带上了颤抖，那不是恐惧，而是一种近乎绝望之人抓住浮木时的复杂与感激。
苏玉抬手，止住了他未出口的话。
“不必谢咱家。”他转过身，背对着镇国公，声音恢复了惯常的狠厉与漫不经心
“咱家不是菩萨，也不做亏本的买卖。”他微微侧首，烛火在他侧脸上投下明暗交错的阴影，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度“咱家的小家伙，日后是要入朝堂的，咱家希望你若能逃过此劫，未来在朝堂上能多帮他两分”
他顿了顿，目光幽幽地望向窗外漆黑的夜色，声音轻得仿佛是在自言自语
“咱家这身份，到底是让他担了污名。咱家虽权倾朝野，但咱家上不了朝堂参政。
咱家能做的，便是趁这双手还握得住权柄，为他铺一条路，寻几把伞。”
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