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    罗力却以为是客人来了，忙忙地后厨跑出来，吆喝道：“您二位请上座——”

    罗力还在发愣，邓秋已从柜台后绕了出来，赶上前见礼：“见过县事大人，伍县丞。”

    “那他平常除了在茶楼干活，还都去什么地方、交什么朋友，这些你们私下也不闲聊？”

    伍英识沉吟片刻，问：“那么，在贺阿义卷铺盖消失那天之前，除了他弟弟来找他以外，还有没有发生别的事？或者你听他说了什么别的事？”

    伍英识道：“他弟弟寻人无果，到县衙报案了，如果方便，我们要看一看贺阿义先前的住所，听说就在茶楼后院？”

    ——虽共事了一两年，同为茶楼伙计的罗力却并说不上来多少贺阿义的事。

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    伍英识：“所以，你们关系不算亲近？”

    “说了呀，掌柜的好一顿骂他呢！”罗力耸耸肩，“不过其实店里我一个人也忙得过来，他走了就走了。”

    邓秋很习惯这空空如也的状态，依旧垂着眼帘在看账簿，忽然一抬眼看见二人进门，愣了一愣，“伍县丞……”

    应万初和伍英识迈入溢香茶楼正门时，天色已晚，仅有的两桌客人都散了。

    “没事，”伍英识道，“坐就不用了，这位是应县事。”

    “绝对不算。”罗力立刻说。

    应万初往一旁呆愣的罗力身上打量一眼，问道：“这位也是贵店的伙计？”

    “不必多礼。”应万初温和道。

    两位都穿着便服，她认出了伍英识，但不知道另一位是谁。

    罗力哼唧了半天，说：“我也不清楚，只知道姓蔡，是个做生意的女人，开了家胭脂水粉的铺子。”

    罗力忙回道：“是，是，小人罗力。”

    “你们掌柜的答应了？”

    罗力点点头，“也知道，他好几个月前就说过，家里老婆怀孕了，问掌柜的预支工钱。”

    伍英识皱眉：“那你知道他在乡下有娘子吗？他老婆可马上就要生了。”

    “没有，”罗力撇了撇嘴，“我们掌柜的那个抠搜样儿，怎么可能答应。”

    “不知道。”

    罗力四下看了看，小声道：“他呀，好起来讲义气得很，可要是脾气上来，就……说实话，他来这一两年，我晚上睡觉都不敢大声打呼噜。我也跟掌柜的提了两次想换个屋子住，掌柜的都没答应，说店里只有我们两个伙计，向来都是住一个屋的，分开来还要折腾，后院本来就没多大。”

    “这……”罗力犹豫起来。

    “那你知道那个胭脂水粉的铺子在哪里吗？”

    “他是店里的伙计，擅自离开，你们掌柜的没有说什么？”伍英识问。

    恐怕即便预支到了钱，贺阿义也未必真的会拿回家。

    邓秋道：“掌柜的她这几天回乡了，大人们是在找贺阿义吗？前些天他弟弟来找过几回。”

    应万初朝伍英识眼神示意，伍英识遂一抬手：“小罗兄弟，借一步说话。”

    “那倒没听说他和谁有仇，我们偶尔随便聊两句，我知道，他……在城里有个相好。”罗力神神秘秘道。

    “你只管说你的，”伍英识看着他，“贺阿义有没有和谁有矛盾，或者结仇生事？”

    “你见过？”

    “没有。”

    “小罗！”邓秋低声叫他。

    而邓秋仍盯着那远处的官差们——其中似乎有个熟悉的颀长身影，她不禁心头微动。

    伍英识扯了扯嘴角，又问：“那，贺阿义的那个相好，是什么人，你知道吗？”

    邓秋点点头，“嗯。”

    “就那天，他弟弟来找了他，两人说了好半天的话，晚上他就像心里有事儿似的，早早吹了灯躺下了，我也没多问，第二天一早醒过来，就见他的铺盖东西都没了，人也没来店里开门。”

    罗力眨了眨眼，挤出一个笑来，“我，我没有……”

    见他如此，伍英识心知肚明，道：“他这个人不好相处？”

    “邓秋姑娘，”伍英识所用的称谓也罕见客气，“我们想打听一下你们茶楼伙计贺阿义的事，不知道老板现在何处？”

    罗力仔细想了一番，谨慎道：“我也不知道有没有关系，其实贺阿义他早就不想干了，他打算去那个女人的铺子里帮忙，不过这我可没敢跟掌柜的还有秋姐说。”

    伍英识微微眯起眼睛，“怎么我听着，他走了，你还挺高兴？”