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的确是很重要的事情，钟漱在汝州的调查有了极大的发现。
信件很长，但钟漱的文笔非常精炼，没有像其他官员般先对着皇帝问安扯些话，而是单刀直入地切入正题。因为早夭怪病发作的村落名叫“蒙山村”，所以钟漱前去蒙山村后先细细观察且询问了当地的村民，当地的村民们各个都很瘦削，皮肤也很苍白，面上与常人无异，最早出现异常状况的大约是十二三年前，一位新妇生下了个浑身发紫皮包骨头的胎儿，村中人觉得此为妖物，将胎儿丢入河中溺亡了，没过多久后村中老人纷纷病逝，再然后孩子与一些体弱的成年人也开始出现咳嗽症状，纷纷早逝，一直到如今，村里人都以为是诅咒。
第一次调查后，钟漱很细心地取了些当地的水和食物回去，找了些动物喂养，但半个多月了动物们并无异常，他再折返去问，既然如此，为何当地村民们不举村搬迁，村民们表示有年轻小伙子离了村，但依旧早早去世，外人都以为他们是诅咒而不敢靠近，他们自己也不敢出去怕“祸害”他人，而蒙山村附近又有汝州最大的丝造厂，村里人可靠做工养活自己，若是离了村只怕还很难再自力更生，因此便没有再搬迁了。
钟漱记下了这些点，再去附近的村落观察，发现附近的村落虽然没有出现短寿的情况，但也有些村民反馈说觉得胸闷气短、身体状况不如以前，他们的肤色也明显会比常人白一些，也偏瘦削。
有一有二就有三，钟漱记下了所有有相关症状的三个村落，发现他们相隔都不远，彼此有通婚，都临近同一条河流，此外像饮食什么的都是自耕自取，甚少互通，这样就让钟漱重新把怀疑的目光放在水源上，沿着水流寻找上游，找到了汝州最大的丝织厂，丝织厂内工人们分工也很有序，丝织、染色、裁剪，道道工艺都很齐全，唯一会涉及水源的只有染色，也是工人们用草木碾出汁水进行染色，再过水防褪，过程是无误的。
钟漱悄悄取了一点他们染色的草木，差点被当做贼人，狼狈脱身回去后又将这些植物喂给了动物们，但依旧不见效。
线索到这里就断了，常人而言这里已经很难追寻，但钟漱此人偏不信这个邪，他想，万一这些草木之物对动物不奏效，但偏偏能害人呢？于是一咬牙一狠心，将草木过了遍水，将水一饮而尽。
这回起效了。
他在十天前突然觉得浑身无力，身体开始起冷汗，眼前也发虚，找了医师后查不出什么症状，依旧如常般生活，其他的与村民们口中所说对上了，他立刻动身前往丝织厂，这回却连靠近都没能靠近，因为丝织厂外突然多了许多守卫重重看护，若非钟漱是个聪明人，调查时不曾告诉过其他人，询问村民们也都是做了乔装，前往那个丝织厂时又小心谨慎，只怕要被人抓住关起来。
但即使是这样，他也打草惊蛇了，这段时间钟漱察觉到汝州府内似有人在观察他一举一动，向上奏请的折子也被人翻看过，他推断应该是管理汝州档案的官员张定远有鬼，因为他是在查档案看这家丝织厂之后出现的异常。
——顺带一提，丝织厂正好是在十三年前成立。
迟续青：“……”
他盯着这个结尾半天没说出话，指了指，“钟状元身体不会有事吧？如此直接吃下可能有毒的药草，当真胡闹。”
“此人便是如此了，不过此毒看上去是慢性毒，短期应该无事，”楼枝将头靠近他，舒了口气，“钟漱是山野出身，自幼父母双亡，如今无妻无妾，因此做事十分不考虑退路，只考虑结果。他一朝中状元，本想直入大理寺，也确实适合做个寺卿，不过得罪了朕被丢了出去也是活该，这封信是他借着汝州运送进贡之物时混进其中，又在折子里暗示朕去翻找才发现的，如今这般模样，汝州事大有蹊跷，需彻查。”
迟续青只觉得他平静语气下似有杀意，“陛下想怎么查？”
“朕需要几名足够优秀的太医，同朕的暗卫一同出发去汝州，潜入那丝织造厂调查，同时与钟漱接应，朕如今不信任汝州的任何一个人，所以一旦查实回禀即刻从周边州府调军，涉事之人立刻抓捕——杀无赦。”
最后几个字森然，血腥味扑面而来。
迟续青屏住呼吸，也严肃下来，“既然这样的话，那么人选需要考虑了，李太医虽然医术高超思维也活跃，但在行事上很容易露陷，这点不如林太医，但林太医的医术上又有欠缺，这点又不行，而几名医正虽然行医日久医术高超为人处事也颇为圆滑，但只有王医正年纪尚轻，或许可以尝试，但若论最合适的人……”
“爱卿不行，”楼枝懒洋洋地先驳回了，“爱卿进去便要露馅。”
迟续青：“？”
是在说他行事不圆滑？
“要混入丝造厂，至少得不被人看出端倪，丝造厂的工人长期挑丝染丝焯水，干得可都是体力活，爱卿这样一位嫩生生的小郎君进去，只怕还没走到地方便要被人抓起来了。”楼枝卷起他的头发，将“小郎君”三个字拖得长长的。
迟续青瞪他一眼，楼枝却将发尾挠了挠他的脸颊，“况且小郎君一次只能专心一件事，眼看着方才的气性又没了，如今又只会这样睁着眼睛看着朕，怪不得朕作弄你，小郎君说得是也不是？”
“陛下这是哪里来的癖好，知道了就偏这样作弄臣，”迟续青揪住楼枝作怪的手，将自己的头发解救出来，但楼枝手又很欠地握住他的手，要把他的手摁在桌案上，叫迟续青手也挣动不得，只能嘴上说，“但臣其实很想去，不进丝织厂，就在外面接应，负责研究这些毒物也行，这些毒连医师都诊断不出，又能延续十多年不被人查出端倪，想必十分罕见，臣……”
楼枝这回皱了皱眉，连想也不想了就直截了当拒绝，“不许。”
“为什么？”迟续青皱眉。
又不会露馅，连研究也不行吗？
“朕说不许便是不许，这是朕的命令，太医署其他人全派出去好了，总不能都不中用，但爱卿不行，爱卿为朕随侍医官，二话不说便离了京，叫朕怎么办？”楼枝理直气壮，“朕离不得爱卿。”
“……倒也不用叫这么多人，陛下是想派太医署去攻打汝州吗？”迟续青听着这句“离不得爱卿”有些哭笑不得，心下又有些触动，连同方才总是被楼枝作弄的气都好像一下子散了，又安抚道，“不过臣也只是想去而已，若臣真的合适，臣只怕……也不会去的。”
楼枝“哦”了一声，尾音上扬，“为什么？难不成是因为爱卿担心此行有危险？”
“有陛下暗卫在，臣怕什么？是因为臣知道陛下在调养之后马上就进入治疗。”迟续青摇摇头道，“调养身体是小事，可以交托给其他太医，核验汝州药草是否为致病毒物也并非难事，其他太医也可代劳，但青芜的治疗不行。第二个进程治疗中有极大可能会出现突发情况，陛下的毒发会变得频繁，其他后遗症也会出现，臣必须在场，也必须亲自处理，否则后果难以预料。”
楼枝显然没想到是这个理由，一时顿了顿。
迟续青还在思考，“臣会将可能涉及的毒都写下来交给要出发的太医，尽量减少他们的弯路，有这些信息在，那和臣亲自前往也没有太大差别，陛下于臣而言最为重要，臣要亲自看护才能放心。”
最为重要。
楼枝将这四个字掰碎了一点一点咀嚼吞咽。
或许迟续青自己不知道，他这样一心只念一件事的时候就像把这件事极其看重，任何人都怠慢不得一点，而一心只念一个人的时候就更像对人视若珍宝、举世无双，所以他有时说话好听得像情场浪子万花丛中过专哄人的絮语。
但偏偏迟续青又与那些浪子截然不同，他是这样一个认真到有些古板的人，给出的许诺就一定会成真，他也只对楼枝说，所以那些情人般的絮语都是真的，他的珍重也是真的，就甜得能哄到人心窝里去，就像昨夜。
楼枝却觉得自己心里恶念丛生。
“爱卿真是时时刻刻关心朕，如此大事当前也还记得朕，真叫人感动，”他怀揣着比作弄更大的恶意凑近了迟续青，也凑近了昨夜舔舐过的温香软玉，鼻尖嗅闻，唇瓣轻启，手也密不透风地拢了上来，那叫他深夜惊醒百转千回的片段仿佛在眼前一点一点拆解，要叫他逼着这人说出些更坦率的、更讨他喜欢的话。
“那若是汝州之毒比朕身上的青芜还罕见爱卿可会心动？而倘若就在今日明日这世上又出现其他同朕毒相同的病人，爱卿可会分心？而如果某日爱卿解开了朕的毒，爱卿可会……离朕而去？”
【作者有话说】
单线条的小青和超多线条的小楼[敲木鱼][敲木鱼]
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救救
窗外雨声更大了些, 打在窗上发出声响，屋内干净明亮，烛火将两个人的影子投射到墙壁, 难以分清。
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