大明天下（464）(3/5)

    刘瑾甩手将手本丢了下去，顾佐哆哆嗦嗦拾起，一览之后如坠冰窟，通体生寒，白思诚这俩小子真够狠的，辽东历年几任巡抚、总兵官、镇守太监、参议、佥事、盘粮给事中、巡按御史来了个一勺烩，另外兵部户部从尚书到郎中的一应相关人等也个个在案，马文升、韩文、熊绣，王佐、张缙，连同他顾佐，俱都榜上有名。

    “公公，这……这其中……”顾佐支支吾吾，一时不知从何处分辨，只是不停擦着额头冷汗。

    “各边粮草缺乏，军马疲惫，一面屡屡奏请，朝廷不堪其负，一面挪移侵盗，虚耗官帑，还有脸请拨什么年例银！！”刘瑾寒声冷笑。

    “告诉你们，打今年起，年例银停了，你们不是想不出法子么，咱家给你们出个主意……”

    顾佐连忙道：“恭聆公公教诲。”

    “罚米输边，”刘瑾森然狞笑：“咱家也不费那粮食白养着他们住大狱，让他们缴纳米粮，充边赎罪！”

    罚米赎罪之例始于洪武，此后各朝历有调整，既适用于官吏，也适用于百姓，逐渐演变为弥补朝廷财政的一种手段，弘治十八年时孝宗皇帝也曾御批杨一清奏疏，许以陕西司、府、卫、州、县人犯赎罪俱照旧例，收纳粟米，送入预备仓，以备赈济，刘瑾之法倒也是常态，不过纳米还要输边，这罚了多少且不说，一路所需的运费和口粮可往往比所送的米粮还要靡费。

    顾佐顿时面露难色，自己的大名可也在册上，谁知道老太监会不会突然来个狮子大开口，让顾家一夜间倾家荡产，这后路还是要预备一条，况且还有那么多涉事同僚呢，该拉一把的时候还得去拉啊。

    “公公良策，只是罚米数目，可是按照《会典》所载的永乐年间罚米赎罪条例执行？”

    “死罪不过百十石便可赎纳，部堂不觉轻了些么？”刘瑾眄视顾佐，皮笑肉不笑道：“将犯事官员逐个鞫问，按其情罪大小，定罚米之数。”

    顾佐预感不妙，硬着头皮道：“公公明鉴，兵部、户部各部堂官郎官只是按各边奏请拨转钱粮，并无内外勾结事宜，而各边巡抚都御史……按李阁老日前所说，只是督理不严之过。”

    顾佐简直说到刘宇的心坎里，刘部堂暗暗握拳，给顾大人无声的鼓励及道义上的支持。

    “哦，那依户部之意呢？”刘瑾语气也有所缓和。

    果然还是李阁老的面子大，听了刘瑾语气松动，顾佐暗松口气，陪笑道：“各处管理粮草俱有专官，仓储亏空彼等自然责无旁贷，巡抚都御史总领边事，选将练兵，日理戎机民事，哪得一一照看，若果有侵盗自宜如法追陪，倘只是无心之失……宜从宽减。”

    “那又该如何宽减呢？”刘瑾今日还颇有几分不耻下问的

    态度。

    “这个……依情而定，最多是罢黜不用，至于这输边罚米么，太祖高皇帝曾言：六卿贵重，不宜以细故辱……”

    顾部堂正兴致勃勃引古绳今，忽觉脸上一热，一杯茶水已倾到了脸上。

    顾佐摸起一片挂在脸上犹在滴水的茶叶，错愕道：“公公……”

    “你还敢提太祖爷，若是太祖爷健在，尔等早被扒皮充草，做了百姓的垫脚石！”

    刘瑾声色俱厉，顾佐两腿一抖，不由跪了下去。

    “粮草乃国家重务，巡抚总理等官受朝廷委托非轻，既治边无方，以致浥烂糠秕百有余万，及事发罪坐仓官小民，纵然监追至死，他们又何以陪偿！巡抚总督等官万责尤难辞也！”刘瑾厉声怒叱，丝毫不留情面。

    顾佐惶恐不安，不顾当着众人面前，跪拜求告：“下官知错，公公息怒，公公开恩。”

    “滚！”

    顾佐如奉纶音，连滚带爬地溜了出去。

    “哥儿！”

    “公公您请吩咐。”老太监发了这么大脾气，丁寿也有些发憷，闻声立即应答。

    “锦衣卫和东西二厂彻查这些人，”刘瑾敲了敲案上文书，“勿枉勿纵，不可轻饶。”

    “刘公公请放心。”丘聚三角眼中满是嗜血酷意，看得许进、刘宇等人心中一寒。

    刘宇此时心已沉入谷底，壮着胆子道：“刘公公，那顾良弼好歹也一部正堂，平日对公公一向恭顺，算是半个夹袋中的人物，若是果有牵扯边储靡费，还真要处置不成？”

    刘瑾斜乜刘宇，“他与咱家走得近，与犯了国法有何关联？”

    “下官只是一问，并无他意。”刘宇连忙撇清。

    “对了，你适才说什么冤枉？”

    “下官……下官……”刘宇吞吞吐吐，搜肠刮肚也圆不过谎去。

    “刘部堂近来身体欠佳，日渐腿软，适才犯了旧疾，并非庭前失态，故而喊冤，此话可是？”二爷胡诌从来是天马行空。

    “正是，正是。”别管这理由多扯淡，只要刘瑾信了，刘宇甘认。

    “喔，不想至大兄还有此怪疾，改日有暇你我好好聊聊。”许进看热闹不嫌事大。

    刘宇看着幸灾乐祸的许进，咬着后槽牙干笑几声，“一定，一定。”

    刘瑾也不再追究，摆手道：“你们各回衙门办差吧，寿哥儿留下。”

    “公公，您有何吩咐？”待人散净，丁寿哂笑着凑近刘瑾。

    “刘至大一把年纪了，可经不起你这般戏耍。”

    “哟，公公您怎么还心疼起这老头来了，”丁寿心里有些吃味儿，“刘至大才具见识在公公麾下人中并不出彩，充其量中人之姿，弃之何惜！”

    “便是再没用，也能充个摇旗呐喊壮声势的用场，咱家不是圣人，有个整日在跟前摇尾巴的，看着也舒心，不像某些人，一天到晚不是惹是生非，就是惹咱家生气！”刘瑾斜了丁寿一眼。

    “公公您说这些作甚？”丁寿摸了摸鼻子，讪讪道：“刘至大什么时候也冲小子摇尾巴了，我看他定会比现在可爱些。”

    “你要立威？”刘瑾奇道。

    “冲刘至大耍威风也没什么可长脸的，还不是为了……”丁寿突地一顿，嬉皮笑脸道：“您老且容小子卖个关子。”

    刘瑾失笑，摆手道：“罢了，神机营的事如何了？”

    “小子此来就是为了向您讨个帮手。”

    “咱家可说过不会插手……”

    “没教您插手，顶多算是个善后。”

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    神机营。

    一支夹杂各色人等的几百人队伍乱哄哄进了营门，其中有肥头大耳、满面油光的厨子，也有敞胸露怀、一脸横肉的屠户，少不得还有许多引车挑担的脚夫挑夫，更有哼哧乱叫的猪牛活物一同被赶了进来，大营内人畜交杂，沸反盈天，比之前门闹市还要混乱。

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