大明天下（471）(5/5)

    “前番杨某说得还不够明白么，足下已择丁南山，何须再折节下交我杨用修，”杨慎冷笑连连，目光从三人面上掠过，“诸君父辈皆仰衣帅之力，高官厚禄，人各有志，慎不敢强求，《易》所谓‘方以类聚，物以群分’，盼诸君善自珍重，告辞！”

    言罢杨慎甩袖而去，焦黄中指着杨慎背影，气得直哆嗦，“岂有此理！”

    “还真是官升脾气大啊，还未出仕呢，这相府公子颐指气使的派头就摆出来了，九马加一马——什（shi）么（ma）东西！”韩守愚冷哼一声，扭头瞧见焦黄中面色有异，慌忙解释道：“那个焦兄，没说你啊……”

    刘鹤年望着杨慎远去背影，喟然长叹。

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    街边的一辆马车内，刘珊也在帮着弟弟整理行装。

    “夜里风寒，记得看着火盆，别教炭火熄了，也得小心，莫要遭了回禄……”

    刘仁对姐姐絮絮叨叨很是不耐，“啰嗦个甚，号舍外有兵丁看守，还有考官巡绰，能出什么事！”

    “那些人只管防你作弊，纳卷之后谁还在外间守着挨冻，若真能指望上他们，天顺七年贡院失火，何至一下便烧死九十多名举子，朝阳门外的‘英才墓’，而今可还立着呢……”

    “呸呸呸，你就不能说些吉祥话，我可马上进场了！”姐姐说得煞有介事，刘仁心里还真有点打鼓。

    “是姐姐不是，小弟此番定能马到功成，旗开得胜。”刘珊展颜笑道。

    姐姐一副讨好神情，刘仁没半分领受，将头扭向一边，忽听得外间梆锣声响，挑帘只见举子人潮汹汹前涌，四更天到，该是贡院开门放人了。

    “时候到了，我走了。”刘仁麻利儿地跳下车。

    “且等等，将这篮吃食带上。”刘珊追着递出一个竹篮。

    刘仁拧眉喝道：“早说过了，科场内有专门供给官，由礼部精膳清吏司和顺天府的官儿们负责饮食廪馔，带这些零碎劳什子作甚！”

    “毕竟不是自家人，那些厨役只是虚应故事，饮食茶汤的岂能合你口味，这里面有蜜饯果脯，若是嘴里没滋味便嚼上几片，这酒夜里也可以驱驱寒气……”

    “好啦好啦，婆婆妈妈的，我拿着就是，乡试时没这些虚头，我不也好端端过来了……”刘仁接过篮子，嘟嘟囔囔抱怨道。

    “大比时你回乡应试，姐姐不在身边照应，已觉有愧，此刻身在京师，爹爹不方便出面，我这做姐姐的若不再为为你思虑周到，如何对得起死去母亲……”刘珊默默拭泪。

    “又来这套，娘都走了多少年了，老拿她老人家说事，依你的拿着便是。”刘仁拎着应考的书包及竹篮，直向贡院大门行去。

    “小弟……”刘珊猛地追上几步。

    “还有什么事？”刘仁不耐烦地回头。

    “无事，你……保重。”刘珊恋恋不舍地看着弟弟。

    刘仁面上怒气一闪，才要呵斥，但见到刘珊双眸中盈盈闪亮，饱含殷殷之意，话到嘴边又咽了回去。

    刘仁忽然道：“姐……”

    “诶，何事？”刘珊柔声道。

    “这些年来你一直敦促我读书习文，甚至将……，小弟此番若是不第，你可会失望难过？”刘仁终是没有提及那个丫鬟的名字。

    “不会。”刘珊断然摇头，“姐姐促你读书，是为让你明理；望你求取功名，是想着你能更好地安身立命，其实状元也好，举人也罢，哪怕只是个贩夫走卒，你总是姐姐的好弟弟。”

    刘仁微怔，随即开怀一笑，笑得甚是轻松惬意，似乎心头抛下了千斤重担，“那好，我此番便挣个功名回来。”

    “小弟有此志气，爹爹定会高兴。”

    “姐，你也早些回去吧，夜里露重，别着了凉。”刘仁话罢，转身向贡院正门行去。

    刘珊愣愣望着弟弟背影，忽得捂住嘴巴，不让自己哭出声来，珠泪止不住地夺眶而出，多少年了，小弟他终于关心我这个姐姐了……

    “刘小姐？好巧啊！”

    背后响起突兀男声，刘珊急忙收拾心情，抹掉泪水，扭转娇躯，讶然道：“是你？”

    丁寿裹着一件玄呢大氅，笑容依旧玩世不恭，“难为刘小姐还记得丁某。”

    “我倒真想忘了。”刘珊切齿道，想起那日所受凌辱，心中羞愤交集。

    丁寿耸耸肩，“当日大家各取所需，刘小姐也没失去什么，反倒是丁某人少了许多子孙……”

    “不要再说了！”这混账说得这般直白，刘珊羞恼打断。

    丁寿也不纠结，看着涌动人流，“送令弟应考？”

    “有何不可？莫非锦衣卫连此等事也要插手了？”

    刘珊夹枪带棒，丁寿不以为意，“人之常情，丁某感同身受。”

    “哦？”刘珊很是不信，“据珊耳闻，丁大人是宣府纳的监生，连乡试也未应考，便蒙圣上恩典赐了功名，难道传言有误？”

    “千真万确。”丁寿没有恼羞成怒，他所谓感同身受，是忆起了前世高考，莘莘学子们背后，同样是万千翘首期盼的焦虑父母，其中——也有他的，自己一梦百年，家中双亲接到噩耗，又是怎样伤心难过呢！

    刘珊见丁寿忽然神情落落，与那日趁势威逼简直判若两人，若非早将这厮相貌刻骨铭心，真要怀疑眼前人是另一个了。

    “刘小姐，照例举子入场后，五城兵马指挥将率弓兵火夫环墙四面严加看守，敢有窥探者送官治罪，为免误会，你还是尽早回府吧。”

    “不须你来管。”话虽如此，刘珊如何不知丁寿说的是实情，朝廷三令五申，防止场外干

    扰科举，她留此也是无益，还是回去为小弟焚香祷告，等三场之后再来接人了。

    唤过在街角避风的车夫，刘珊独自登上马车，在车中她心思忽地一动，偷偷将车帘掀开一丝缝隙，视线所及，那色中饿鬼不知何时已不见踪影。

    “见鬼！”刘珊颦眉低啐。

    注：明代科举应试是官方管饭，供应量还挺大，洪武十七年《科举成式》规定‘举人入院，除印过试卷及笔、墨、砚外，不得将片纸只字。’万历三十四年十二月，礼部侍郎李廷机奏准会试‘各不得携酒食筐裹’，四十三年十二月又题准：‘试日只许肉果少许，皆手执以便搜检，如仍携筐挟具者，不准入场。’（《明神宗实录》），由这些禁令看，之前肯定是有人自带酒食进去过。

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