5 我就蹭蹭不进去(4/8)
鲶鱼落在地上的阴影又浓又宽，就像是黑夜降临。灵动的乐声不知不觉潜入空气的流动之中，鲶鱼本就迟缓的动作似乎被什么牵引着，从漫无目的地飘荡转而找到一个方向游去——那是七只拍成一条斜线的鸟兽。它们也像是被什么操控着一般，朝着同一个方向飞奔，而乐声似乎就是从它们身上传来。鲶鱼追随着这些鸟兽，距离一点又一点地缩短，最终鲶鱼俯下身，它的嘴就像一口没有底的深渊，将这些倒霉的鸟兽卷入口中。它发出一声悠长陈厚的鸣叫，再次回到呆滞的游荡之中。
而它的背上，娄丙一手穿过姬无欢膝下，将他抱在怀里，另一只手绕去摸他的额头，擦去上面细密的汗珠：“你没事吧？”他看着十分懊恼，“说是计划，结果还是让你勉强了。所以我才说用我的灵力来操控那些鸟兽，毕竟你灵力没我这么多，又有身体的限制……”
姬无欢食指轻轻点在他的嘴唇上：“可要是失败了呢？还得娄大哥抱着我逃过一劫呢。而且你还得温存体力寻找灵草，先放我下来吧，我能走。”可娄丙说什么也不肯，最终只好妥协让姬无欢挂在他背上。
鲶鱼背上的绿植远比他们预想中的要复杂，普遍并不高大，却种类繁多。先踏入的是一片到脚踝高的狗尾巴草，草穗无毒，扎在裸露的皮肤上却会挠出一片红点，原来是草丛里栖息着大量指甲盖大的蝽。这些黑虫子背上长着几颗白色的斑点，大批迁徙起来十分显眼，就像是一条有声的银河，“沙沙”躁动着飞快攀上一棵二人高的橡树。刹那间，它们就讲这棵橡树占据了，几只鸟从树上冲出，甩开咬在它们身上的蝽，挥着羽毛落在不远处的一座石堆上。撇开挂在树间的藤蔓，溪流鸟鸣，俨然是一副世外桃源模样，难以想象居然是在一条鲶鱼背上。
“他怎么也来了？”突然有人说话，不等娄丙寻到那人在哪，就有另一个人附和道：“可不是么。”随着二人交谈的声音和阵阵马蹄、铠甲刀枪碰撞逐渐响起。娄丙将身后的姬无欢护住：“小心，这里有人！”可却没得到回应，他惊愕地回头，就见身后空无一人，再看向前方，原本幽静的林溪变成冰封的雪地，他的视线被上下两捆遮风的布条挡去了大半。寒风刺骨这四个字说得实在是好，他几乎要觉得自己的鼻梁和眼皮子要被生生削下来，头发上结满了冰碴子，四肢更是稍稍挪动半步就像是要烧起来，碎裂成无数冰疙瘩。
“问你话呢，你个哈巴狗，又跟过来做什么？”一个身着白袄的少年蛮横地挡住了他的去路。同衣衫简陋的苟铭不同，光是看裁缝剪裁就能瞧出他身上的衣服华贵典雅，一定是下了大功夫的。而他身后跟着一行武夫，士气浩浩荡荡地踏着雪。来人正是当今皇朝的七皇子晨璐，打第一面起就对苟铭多有刁难，不是斥责他衣着低俗破烂，就是抱怨其行为举止不够雅观。对此，苟铭往往会翻个白眼挖着耳朵：“你光说有什么用，倒是给钱让老子买一身好看的衣服啊。”
这次面对晨璐的质问，他更是连个眼神都不给，就自顾自地一步一个脚印往雪山上爬。另一个狗腿子修士——李娟连忙跟上来抓住他一条胳膊，疼得苟铭恨不得一巴掌给他抡下山，可是不行，周围人太多了。他只能听着晨璐对他指指点点：“你好意思么，真把自己当鹤仙大人的道侣了？还上赶着巴巴地舔人家，该说不愧是狗么，这么没有尊严。”
“我警告你，这次要是找到了灵草，你必须把它交给我，要由我亲手交给鹤仙大人！”晨璐身高不高，嗓门儿倒是大得很，吸引得周围的修士都纷纷向这里看来。他似乎是对这种情况感到得意，一脚踢在苟铭小腿上，想叫他吃个教训。不料苟铭的腿硬得像根柱子似的，一脚下去反倒是他自己“嗷”地一声一蹦三尺高，落地脚底一滑，“哧溜”一下后脑勺着地糖地上滚出去老远，重重撞在一块石头上才总算没白爬这两个时辰的山路。
李娟立刻跑过去查看他家主子有没有受伤，结果一心急，脚底凝聚起一股灵力腾起半尺，下一瞬就被一阵飓风刮得失去重心，也跟着他家主子滚下了山坡。苟铭才懒得理他们，冷笑一声掂了掂背上沉甸甸的包裹就继续往上爬。不过碍事的不只是那一对主仆，苟铭觉得要是自己天黑了都还没能爬上峰顶，一定是因为自己每爬半刻钟，就得有起码一个没眼力见儿的傻子来找他的麻烦。这让他不得不花费多余的灵力将他们赶走，毕竟跟那对主仆一样傻的实在是不太多。终于夜幕降临，山顶已经先后陆陆续续有不少修士在四处扎营，点起灵火取暖熬茶，然后从四面八方扬起棋声，偶尔还能听到几声输了棋后的哀叹。
苟铭选了个面向南边的雪坡，扯下缠着脑袋的厚布条，两只毛茸茸的狼耳朵扑腾两下将雪甩开。他鼻子耸动几下，在一块平滑的雪坡前停下脚步，将行李放在一个较为安全的地方，吸了口气，将爪子“哧”地插入雪中。他几下挖开皑皑白雪，一块雪砖崩裂，露出了里头约一间卧房那么大的山洞。他警惕地闻了闻，确保没有其他动物在里头后，便背着行李大摇大摆地住了进去。和在雪山表面扎营不同，山洞里没有风雪，甚至说得上暖和。他打开包裹取出两张羊皮，一张铺在地上，另一张披在身上，又架起一口大锅，将牛脂煎化，烤至焦黄，才把两只路上抓到的野豚鼠剥了皮扔进锅里。葱姜有限，但他毫不吝啬地加了一大把去腥，又淋上一大勺黄酒和麻油，最后盖上锅盖等待焖煮。
不一会儿，肉香就飘荡在山洞里，勾得他馋虫大犯，口水挂在嘴角成了冰柱。不只是他，两个身着破烂的修士站在洞口，干巴巴地望向他，正是方才摔得稀巴烂的二皇子晨璐和李娟。
锅里咕嘟咕嘟冒着热气，正巧一阵暴风雪掀起白浪滚滚，晨璐赶紧拉着李娟钻进了山洞。那群护送晨璐上山的武夫不见行踪，俩人皆是蓬头垢面，脸上的冰碴子还没拍干净，连着泥污一起糊在脸上，束发的带子也不知去了哪儿，华贵的袄子上布满了大大小小的划痕。他不等苟铭开口，就先自顾自地找了个地方，一屁股坐下：“这片土地都是我父皇的东西，我爱呆多久就呆多久！你没资格赶我走！”
苟铭连眼皮子都懒得抬一下，揭盖往锅里撒了吧调味发热的药粉：“那看来你父皇尿还真多，到处洒一点儿就当是自己的地盘了。”
晨璐气得涨红了脸，立马跳起来指着苟铭的鼻子：“你你你、你好大的胆子！居然敢说我父皇是狗？”他瞥到锅边的豚鼠皮，就像是抓住了什么天大的把柄，讥笑道，“呵，看来你就是狗眼看人低，吃老鼠的野狗罢了！”说着他招呼李娟坐在自己身边，命令道，“把吃的拿出来！”
他之所以这么自信，是因为上山前主仆二人猜测这会是一场长久战，于是准备了不少食粮。然而李娟忧心忡忡地凑到他耳边：“殿下，咱们带的食物不都在刚才掉下悬崖了么？”
“什么！？”晨璐惊愕地大喊一声，余光瞥到苟铭，又立刻按捺下声音，“那、那该怎么办？”
“回殿下，奴婢还带着一包干粮。”李娟掏出一只布袋子，往地上铺了张油纸，将里头的干粮倒在上面。只见面饼因为失去水分，又被放在包裹里蹂躏了一路，已经碎成了一片片碎屑。晨璐肉眼可见地失落了下来，可还是强打精神：“这有什么，面粉可是咱们中原人智慧的结晶！种小麦，然后磨成粉末，最后花时间揉成面团烤出来的饼，又香又大！”他往嘴里塞了一块面饼，干嚼了两口，重复到，“又香、咳咳……又大！”
苟铭支起眼皮子扫了他俩一眼，揭盖盛汤。油光闪亮的汤汁浓稠，几块切成四方形的豚鼠肉票在汤碗里。他往上撒了一把芹菜碎的功夫，表面就凝起了一层油衣，用筷子一搅，尝起来香得他眉毛都舒展开了。晨璐和李娟口水都要掉下来了，就听苟铭说：“这面饼扔汤里煮着喝才叫一个香，可惜有些人呐，他只能干吃。”
晨璐指着他又是一顿“你”，却“你”不出个名堂，眼珠子都快落进汤里了，拼命吸着口水不让自己看上去太坍台。这时李娟往前挪了一步：“苟大哥，这样你看行么？我家主子在凡间可是名门望族，咱们现在所处的境遇是相似的，互相照顾照顾，我们下了山后也会在凡间给你个面子。多一个朋友总比多一个敌人好啊，你说是不是？”
然而苟铭不吃她这一套，摆了摆筷子：“爷没兴趣跟你们凡人打交道，你求人就得有个求人的态度。”说着，他端起碗喝了口汤，还十分做作地“哈～”了一声，不住地摇头晃脑，生怕这俩人不知道这汤有多鲜美似的。
李娟还想说什么，就被晨璐拦在身后：“你不要欺人太甚！不就是一碗汤吗，你不给我，我还不要呢！”
“那你别喝呗……”苟铭自顾自地喝汤，正打算再损他两句，就见晨璐咬紧了嘴唇，泪珠啪嗒啪嗒地往下掉，在他那张沾满了泥污的脸蛋上滑出几道清痕。他目瞪口呆，与李娟交换了个眼神，后者赶紧扶着她家主子的肩膀摇了摇：“哎呀，殿下可是有哪儿不舒服？让奴婢给您瞧瞧，是不是哪里冻着了，还是磕到了？”
晨璐一把拍掉他的手：“你别碰我！我没伤，咱们这就走！谁要和这种晦气家伙呆一块儿啊！”他拉着李娟就要往洞外走，可外头暴雪皑皑，即使是有内力的武夫或是灵力高强的修士也难免遇难，更何况两个十岁出头的小孩儿。他还没踏出去半步呢，脑袋就挨了苟铭狠狠一记，疼得他哭天喊地：“你什么意思！”
“我还问你什么意思呢。”苟铭居高临下地又给了他一巴掌，“这么大的雪，你要出去送死你就一个人去，别拉着你跟班儿。”
“你、你懂什么！他是我的奴婢，就是得伺候我的！”晨璐不服输地瞪着他，“你管得着吗？”
“这种大雪里，死一两个人也挺正常的。而且这一带地形被风一吹就变了，尸体通常放着不管，几个时辰就找也找不到了。”苟铭捏着下巴往外看，又上下打量着李娟，“嘶，看你是个可塑之才，明明小小年纪就炼得一身灵气，却好死不死跟了这么个没出息的主子。要不等你主子死了，爷给你介绍个庙，好好修行，早日成仙？”
晨璐一开始还没听懂，反应过来后脸“唰”地一下白了，紧紧抓着那李娟的衣袖摇头。好在李娟只是微微一笑：“殿下，您放心吧，奴婢就算是死也不会丢下殿下的。”
“娟儿……”晨璐吸了吸鼻子，随即得意洋洋地恶瞪着苟铭，“听到没有？你休想离间我和娟儿的关系！你听到没有！？”
苟铭可没兴趣听他俩主仆情深，不知啥时候就又蹲回锅前，盛了碗汤大快朵颐。他舔了舔嘴唇：“嘶，这儿还有点剩下的耗子汤，自己喝完吧，太撑；可扔了呢，又有些可惜。”
两人对视片刻，咽了口唾沫。李娟率先道：“我、我想喝！”晨璐也被带着点头，磕磕巴巴地重复了一遍：“我、我也……想喝……”
这回苟铭没有吝啬，把面饼碎扔进汤里煮成豚鼠泡馍，大方地招呼他们坐在锅边：“直接吃吧，没碗。”他看向眼神都直了的晨璐，“你说是一定要摘到那灵草给阿鹤，是为了什么？爷看你浑身上下没有一丝灵力，也不是像要与他打好关系，在成仙后于仙界找落足之地的样子啊。”
被他点到痛处，晨璐不服气地反驳：“我没有灵力怎么了？没有灵力就不能想把灵草供奉给鹤仙了吗？”他话一出口，苟铭就把锅往回挪，他赶紧改口，“我说、我说还不行吗？！我……我是一族供奉给皇帝的妾生下来的孩子，正常来说要继承皇位绝对轮不上我的，我本来也对这些并不在乎，可今年南边发了洪灾，正好淹了我娘的家乡，我娘哭着向皇帝求情都没人去管管。”他捧抓着木勺的手指缓缓锁紧，“我只见过那些乡民一面，那时候我太小了，也不记得他们。但如果我没法继承王位，他们就都活不下去了，而我娘和娟儿也就没了家乡。所以我必须继承皇位，为此我必须干出点大事儿。近年皇帝龙体日渐衰败，已隐隐有驾崩之势，于是我便想如果能说服掌管生死命运的鹤仙，是否可以使皇帝延寿、甚至是长命百岁、不老不死，以讨其欢心。”他说到这里，飞快地瞥了眼李娟，“这样说不定皇帝就能赐我为太子，这样我就能救你的家乡了，对吧，娟儿？
李娟对他笑了笑：“谢谢殿下为奴婢操心。”惹得晨璐心花怒放。
苟铭沉默片刻，又是一拳砸在他脑袋上，疼得晨璐嗷嗷大叫：“你这无礼之徒！接二连三地在我头上动粗，你有话就不能好好说吗！？”
“如果爷刚才把你俩扔出去，你打算怎么办？”苟铭问。
“什么怎么办，我当然是……”晨璐说到一半就没声儿了。
“她肯定打不过爷，外头寒风暴雪，你俩没有食物没有地方躲藏，要是遇到妖兽，活不过半个时辰。”苟铭说，“死人怎么继承皇位？”见晨璐不说话了，他便继续说，“你挑衅我是一种非常愚蠢的行为，不仅害得自己丧命，还连带着她和那一乡的人跟你陪葬。如果我是你，跪下也得求着一个灵力高强的人护我一直到下山。”
晨璐瞪着苟铭动了动嘴唇，半晌才咬着牙垂下脑袋。他将双手撑在地上，在李娟胆战心惊的注视下颤颤巍巍地将额头贴在地上。他的声音抖得像是只蝈蝈儿：“求、求你帮帮我，助我找到灵草。待我事成，我一定以举国之力报答你的恩情。”
“爷一向不收这种口头诺言。”苟铭说，“不过这次我记住了，你可别忘了。”
晨璐欣喜地抬起头，与李娟相视而笑：“那你的意思是——”
“这灵草就让给你好了。”苟铭耸肩。
“你这人看着凶巴巴的，其实还是个好人嘛！”晨璐一得意又没了个度，“不过说起来，你要找灵草又有什么用？我当然知道你是要给鹤仙，但你和他有什么关系？难道你也想要长生不老？”
苟铭翻了个白眼：“爷是妖，不是人，寿命够用了。”他顿了顿，勾起嘴角，表情温柔得像是一汪春水，“爷要报答他的救命之恩，而且——他是爷总有一天要明媒正娶的老婆，爷现在找点儿礼物送他怎么了？他就喜欢吃这灵草羹！”
晨璐大跌眼镜：“这么珍贵的灵草他就拿来吃？不对，你们修士不是不用吃东西的吗？！”
“不用吃和不想吃可是两回事儿。”苟铭说，“爷的手艺这么好，他不吃是他的损失。”
晨璐咬着汤勺，深以为然。一旁李娟扯着他的袖子：“这不是重点呀，殿下！他刚才说什么？鹤仙是他将来的妻子！？难道他不是一厢情愿？”晨璐这才反应过来，瞪大了眼睛：“不可能，我调查了那么多，从来没有听说过鹤仙还有道侣！”
“所以爷不是说了吗，‘总有一天’。”苟铭不以为意。
“但就算你真的和鹤仙结成道侣，妖毕竟成不了仙，你们总有一天得……”李娟露出难过的神色，夹杂着一丝同情。
“这有啥，死就死了呗，万物皆有结束的那一瞬间。爷只要能和阿鹤厮守到生命的尽头就行了，大不了下辈子转世投胎，再缠他个一辈子。”苟铭将锅碗瓢盆收拾好，拍了拍身上的灰。他往洞口外瞥了眼，风变小了，便爬起来往外走：“唠了这么久，是时候出去找灵草了。”
仅仅只是一碗汤的功夫，洞外的雪山就像是被大刀阔斧砍过似的，完全没了先前的模样。从洞口向西是一座向上延伸的陡峭斜坡，继续走就能看见一片宽阔的树林；东侧则是一道巨大的裂缝，往下看去，谷底是一条湍急的墨江，声势浩大地向南边涌去。黑压压的江水被冰折射出深蓝色的光柱。风就像是一把把刀子，划过皮肤插在地上；雪也成了石子儿大小，被风吹得完全不轻柔，稍不注意就将视线糊成一片白色。苟铭将鼠皮裹在脸上，另一张则在脖子上绕了一圈，以抵御风雪。晨璐和李娟也效仿着竖起衣襟、戴上帽子。
不远处的山坡和头顶的雪邱上，已经有不少修士在搜寻灵草。苟铭闭着眼睛嗅了嗅，便招呼二人往一处无人的群岭爬去。大约百来丈的雪岭上光秃秃的，一棵树也没有，怎么看都不像是会生长着灵草的模样。晨璐不由得疑惑：“这儿真的能有那传说中的灵草么？不是说只有灵气充沛的地方才能侥幸生长出一株？我看这儿别说灵气了，连一点儿生灵都没有！”
“再说废话，爷就一脚给你踹下去了。”苟命冲着山崖下的江流点了点脚。晨璐立刻闭上嘴，老老实实翻开到膝盖高的雪堆，一寸寸寻找灵草的气息。
在雪山步行本就是一项体力活，更何况要一直弯着腰，翻开厚重的积雪、甚至是石头。晨璐很快就腰酸背痛，支着膝盖大喘气。李娟见状让他去一边休息，晨璐不肯，硬是撑到了摇摇欲坠，一头栽进了雪地。
苟命揉着眉心，把脑袋上的鼠皮扯下来塞进他嘴里，叮嘱李娟：“你先背他回去吧，记得让他咬紧了，不然一路上张着嘴吃多了雪，体温降低太快也会死人。”
李娟点头，将晨璐轻松扛在肩上：“你呢？”晨璐趴在她肩上，不服气地还想爬起来，奈何四肢酸软得像是面条，只能挂着。
“再找一会儿吧。”苟铭抬头看了眼天色，因为灵气紊乱，天空被扭曲成类似丝绸似的一层层光晕。一道黑羽闪过，他瞳孔一缩，匆忙向两人伸出手：“小心！”
可还是为时已晚，只见一只形似秃鹫的怪鸟自半空向二人俯冲而来，李娟情急之下向一侧跃起。怪鸟双爪锋利，抓住晨璐的一条腿就生生剜下两片巴掌大的肉，疼得他一声大叫。怪鸟飞至空中盘旋一周，再次向二人袭来，苟铭没有再给它机会，抽出佩刀劈向它。只听刀刃划破风雪的声音就像鹰隼的啸声，将那怪鸟的左翼砍掉了大半。
怪鸟坠入雪中，染红了雪地。它瞪着一双血红的眼睛，竟是没有退意，一声咆哮以一种滑稽的姿势冲向苟铭。失去了飞行这项特长的怪鸟自然不是苟铭的敌人，他矮身躲过怪鸟的翅膀，又趁着它抬起右爪抓向他时漏出的破绽，一翻身跃至它头顶，手起刀落，怪鸟的脑袋就咕噜咕噜滚出去老远。
就在他落地的那一瞬间，怪鸟的身体抬起左爪，狠狠凿进雪地里。没了头部的身体不断抽搐，一下下地捶打着同一个地方。等苟命反应过来他在做什么，就听山崖崩裂的声音——这一带本就地基脆弱，几乎由冰雪堆积而成。那怪鸟居然死也要拖着苟铭三人一道，坠入万丈悬崖。
不过苟铭即使受这雪山的影响使不上灵气，也依旧武功高强。他一脚蹬在山崖上，飞跃至李娟身边将两人抱住，又眼疾手快地抓住一根从断崖伸出的冰柱。冰柱应声断裂，紧接着他就抓住第二根、第三根，最后下坠的速度被缓冲，三人挂在一处凸起的岩石上。墨江近在咫尺，再往下几丈，就会被卷入河流，死无葬所。
三人费了点劲儿爬上一处还算能落脚的石头，上面长满了青苔，一不小心就会打滑。李娟向苟铭低头：“感谢苟大哥不计前嫌，接二连三地帮助我们。”她面上带有些许不甘，咬紧牙关，握在面前的拳头发出关节摩擦的响声，“如果不是我无能……”
苟铭点着她的额头让她抬起脸：“那就慢慢变强。”说完，他淡漠地看向晨璐，像在暗示他说些什么。后者被他瞧得不自在，慢慢地涨红了脸，结巴着说：“我、我也谢谢你……娟儿、你也别太介意，要不是有你，我就死在那儿了……嘶！”脚伤严重，他疼得倒吸了口凉气。李娟利索地撕下一片袖子替他绑上伤口：“现在先这样忍忍，先想办法上去，再好好处理伤口！”
“没事儿，不必在乎我。”晨璐艰难地笑道，“反正这地儿天寒地冻的，伤口也不会那么快就化脓。”
李娟点头，望着字面意义上“远在天边”的悬崖：“苟大哥，这附近看起来没什么妖兽，暂时不必担心陷入缠斗。虽然可能会有些辛苦，但考虑到还得寻找灵草，我认为爬上去是最佳选择。”
“不行。要是出了状况，再不慎坠崖一次，我没法再保住三个人的性命。”苟铭毅然否决了她的提议，指向江对面的崖壁。那处水路崎岖，原本平缓的岸石忽然霍开一道口子，拓宽了水路。他说：“去那儿看看。”
跟随他的计划，三人果然找到一条虽然断断续续，但也能向上爬的小径。据苟命解释，那种陡然展开的水路附近通常会有一条汇合的水流，而这一带因冰雪变动剧烈，时常会封上一些较为狭窄的水流。因此如果运气好，能找到一条干涸的水路，就可以顺着向上爬，至少能到原先出水的地方。
一路向上，大约爬了半天，晨璐因失血而面色逐渐惨白，快到半路时，已经几乎失去了神志。李娟不得不将他放在地上，反复为其输送灵力。然而她本身也不是什么灵气高强的修士，自己也很快就支撑不住。在她第四次搜刮体内灵气时，苟铭看不下去，叹了口气让她一边儿去，在掌心拢起一团灵气按入晨璐腹中为其吊命。
“你为什么要一直带着他？如果是要救家乡，找到灵草也够了，何需捎上这么个草包皇子？”苟铭盘腿坐在失去意识的晨璐身边，一手揣在怀里，另一只手源源不断地为其输送灵力。到底是百年的妖，他的灵力不是李娟能比的，不一会儿，晨露的面色就肉眼可见地有了血色，呼吸也顺畅了不少。
李娟松了口气，粗糙地抹了把汗：“小璐对我而言不只是主子……”
苟铭眼神一闪：“嗯？”
“如果没有他，我肯定早就死了。是小璐把我带回王府，还给了我识字的机会，甚至有幸踏上仙途。”李娟掏出帕子细细擦去晨露脸上的灰尘和冷汗，“为了小璐，我什么都能做的。”
“……行。”苟铭哼了声，不轻不重地给了晨璐来回两巴掌，“醒醒，老让人女孩子背着你，不觉得丢人吗？”
晨璐惊醒，就感觉脸上火辣辣的，对上了李娟的目光后更是不好意思。腿伤疼过也就麻木了，他“蹭”地窜了起来，扶着岩壁：“我、我自己走！”
“还是扶一把吧。”李娟还是固执地借了他个肩膀，互相搀扶、咬着牙继续往上爬。
路途中时不时有些石头、或是失足的动物甩下去，落进江中连声响都听不到。叫人不由得毛骨悚然，又后知后觉地庆幸苟铭的果断，不然三人的下场就和那些东西一样。当一轮玄月挂在空中，众星争耀之时，水路也终于到了尽头。苟铭敲了敲面前的冰墙，原先的流水应当就是从这里涌出的。然而距离悬崖还有约十丈的距离，接下来的每一步都摇摇欲坠。苟铭打量了一番，还是决定寻找另一条路。
这一次他遭到了李娟的反对：“苟大哥，如果我们再折路返回去找路，或是就算能幸运地在途中找到另一条通向悬崖上的路，也得花去不少时间。与这么多修士竞争寻找灵草本就是与时间的赛跑，这点距离还不如爬上去。我知道这是我们的任性，所以我会背着他爬上去，你不必担心我们！”
苟铭沉默了片刻：“那你们先爬，掉下来我还能兜着。”
于是就以李娟打头阵，晨璐趴在她背上，时不时扒紧岩壁替她减轻负担。两人不出半个时辰就已经爬到了悬崖口，倒在地上横七竖八。而苟铭却一减气势，慢吞吞地跟在几丈下的岩壁上。李娟掏出一截回旋镖，上面缠绕着丝绸，冲着苟铭喊：“苟大哥，接住！”
晨璐则四处观察着是否有鸟兽。他突然“哎”了一声，指向不远处的一截断崖：“那是什么？”
只见断崖下生出一条天蓝色的藤蔓随风飘荡，散发着浅浅的白光，就像是长了一层细细的绒毛似的。苟铭顺着望过去，顿时瞳孔一缩，改变前进方向朝着断崖爬去。晨璐和李娟立刻意识到那是灵草，都从对方眼里看到了惊艳。李娟于是将回旋镖扎垂下落在那块断崖上，以便苟铭摘好灵草就将他拉上来。
苟铭气喘如牛，以一种怪异的、类似于跛子的姿势趴向那片断崖。说是断崖，更像是一块凸出的石缝，连能落脚的地方都没有，而偏偏他必须通过双手向其输送灵气，从而松缓其根部，将其连根拔起。他一口咬在岩壁上，双膝紧绷，尽力增大自己与岩壁的接触面积，颤抖着腾出双手，将剩余不多的灵力注入灵草里。
那灵草顿时迸发出刺眼的光茫，根部的岩石松动，只听“咔嗒”一声，苟铭抓着的地方应声断裂，他不受控制地向后倒下。他情急之下抓住了那根回旋镖，灵草被他握在手里压得挤出汁液，碧蓝色的叶瓣像是受不了疼痛似的簌簌发抖，可他却迟迟没有换另一只手抓绸带。
李娟二人本就精疲力尽，使尽全身力气也只能将他挂在悬崖上。李娟满头大汗：“快爬上来啊！要撑不住了！”而与此同时，丝绸也因为承受不了重量而开始崩线，每一记清脆的响声都像是催命的铜钟，沉重地敲打在苟铭心口。脚下是万丈深渊，他咬牙切齿，灵草映满了他漆黑的双眼。
只一瞬间，无数画面就跟雪片般晃过他脑海里那片黑漆漆的夜空。他想起了自己还是个小狼崽时遇见的阿鹤；重逢时已经不记得他了的、冷漠无情的，唯独只有情事时才会挑起他的下巴，捏着他的耳朵痛他接吻的阿鹤；每年血月之夜，将纤瘦的身子缩成一团，努力藏起那双澄黄色眼睛，攥紧了他的衣领，流下两行清泪的阿鹤。
他短暂地合上眼睛，再次睁开时，漆黑的眸子没有了一丝情绪。手指一弯，将灵草别进回旋镖的缝隙中，松开了手，而他的另一只手早就肿得没了原形，紫红色的肿块渗出浓汁。没有发出一丁点儿声响，他的身影很快就消失在了深渊，墨江依旧湍急，轻飘飘的灵草随风发出轻不可闻的“沙沙”声。
几日后，一个凡夫俗子和低阶修士将这株灵草呈上给鹤仙时，众修士纷纷议论他们究竟是怎么剔开其他众多佼佼者，率先找到灵草的。两人膝盖颤抖着跪在地上时，鹤仙身姿轻盈地从座椅上探出半个身子，在人群中探寻：“今年不是他来么？”得到了否定的回答，他露出了一抹无趣、失落的神色，却也没再说什么了。毕竟他的小黑狗总会绕在他身边，舔着他的手心撒娇的。
娄丙醒来时，发现自己躺在什么软软的东西上，眼前是姬无欢担忧的面容。后者闭着眼睛，一手覆盖在他额头上，清凉的灵气源源不断地涌入体内；他另一只手则与娄丙交握，手心里浸满了汗水，黏糊糊的。娄丙试图挪动身子，姬无欢立刻睁开了眼睛：“娄大哥，你终于醒了！”他急得泪珠啪嗒啪嗒往下掉，一颗颗砸在娄丙脸上烫得他心虚，“你刚才突然就晕了过去，怎么叫都叫不醒，身体也好冷！我只能不停地给你输灵气，你的脸色还是慢慢变青，吓死我了！我还以为你、你要……呜呜！”
见姬无欢捂着脸痛哭，娄丙心疼地搂住他哄道：“你看我这不是醒了吗？”他话到嘴边，忽地顿住。一道泪珠划过脸颊，他疑惑地抹了把脸，“嗯？”了声。
“怎么了，娄大哥？是不是还有哪里不舒服？”姬无欢把手按在他额头的，又不放心地给他把脉。
“我好像做了个梦……梦里我在一座雪山里，好像在找什么很重要的东……我掉下了悬崖，然后我……嗯？”娄丙说到这里，话语戛然而止，模糊的记忆就像是烟雾似的散去，无论他怎么努力地去回想，都抓不住实体，“然后我就……”
“那只是个梦！”姬无欢大声打断他，与他相握的手猛地用力，抓得嘎吱作响，“好可怕的梦啊，不过没关系，娄大哥，你已经醒了！”他抱住娄丙的身子，用力地抓着他的背脊，指尖深深嵌入皮肤，几乎要将他抓出血来，“你已经醒了，别再去想了，好吗？”
“好、好！我不想了，疼啊、无欢！”娄丙不知道他在激动什么，便只当他是太担心了，反手抱住他，一下下轻轻拍着姬无欢的背脊，像哄小孩儿似的安慰他。半晌，姬无欢才松了手，捧着他的脸委屈巴巴地和他蹭鼻子，在嘴唇上啄了一口又一口：“你可担心死我了，回去之后一定得让那药修也给你看看！”
娄丙从他身上爬起来，环顾四周：“这儿是哪？看着不像我们刚才在的地方啊。”
这一代光秃秃的，只有一条小溪湍急，从不远处的悬崖坠入深渊。娄丙不知为何突然浑身一颤，还不等他理解自己这突如其来的恐惧，姬无欢就答道：“你晕倒后，一些蚊虫向我们袭来。我便背着你逃跑，穿越那片丛林后，走了没几步，周围的树木和草地就渐渐褪去，变成裸露的岩石表面。”他指着那条小溪，“沿着它就能找回丛林了，我就是沿着一路过来的。”
事不宜迟，娄丙闻言立刻跳了起来，活动胫骨地就想往回走，被姬无欢扯着袖子拦下：“真的没事儿吗？你不头晕了？”
姬无欢担忧的眼神实在太可爱，黑溜溜的，像极了刚足月的小奶狗。娄丙捂着胸口沉痛地点了点头：“没事！赶紧找到灵草，早点儿离开这破地方吧！”
沿着溪水往回走了半刻钟，两颗槐树上挂着的藤蔓将空间隔成两半。这一侧是光秃秃的岩石，蓝色的光线透过厚厚一层藤蔓，将对面的影子投射在岩石上。撩开藤帘，所有的植物都比正常的要小上一大半：半人高的梨树，只到脚背的草丛，仿佛是误入了小人国。顺着光芒，不许吹灰之力，娄丙就看到了覆盖在草丛上的蓝色植物。纤长的茎干像是触手，紧紧扒在地上，从每一条触手上又衍生出根茎，扎进地里贪婪地吸取养分，交织成一张巨大的网。起初娄丙还以为蓝光是灵草散发的，但他闭上眼睛，依然亮得晃眼，他才发现原来是空气中的灵气浓度已经高得肉眼可见，呛得他喉管冰冷也是因此。
顺着藤蔓汇聚的方向行走半刻钟，他们找到了灵草的中心，只要从这里将其连根拔起，最后把周围的藤蔓收拾起来，就能回去交差了。娄丙搓了搓鼻子：“比我想象的要容易啊！”
“还没结束，万万不可大意啊。”姬无欢提醒道。
“我知道我知道，我就随口一说……”话音未落，娄丙就见姬无欢愣在原地，神情停顿在了上一秒的微笑。紧接着，眼前一黑，他在电光火石之间握住腰间的刀，拔了出来。眼前是他从未见过的黑发男人，一头乱毛，头顶还有两只毛茸茸的大耳朵。脚下是冰凉的溪水，冲刷着男人有些肿胀起来的、冰凉的身体。他看到“自己”用手去摸男人结了霜的脸颊，是硬邦邦的，像充满了气的羊皮袋那样，手下一用力，就会留下一个深陷的指印。
“小狗？你睡着了吗？”这具身体自言自语，胸口像是在灼烧，难以理清的乱麻交错纵横，丝瓜藤似的绞紧他的心脏。他握住了男人的手，只听“咔嗒”一声，还不等他意识到自己用了多大的力气，男人的手臂就向着不可思议的方向弯曲。
“对不起，我不是故意的——……”他吃力地张合着嘴。男人没有疼得跳起来，像以往那样笑嘻嘻地往他胸口敲一拳，也没有反手抱住他笨拙地撒娇——“以往”？他脑海里闪过无数个声音，有的在发怒，有的在欢笑，还有的是缠绵的爱意。他捂着脑袋蹲在地上，胃里翻滚。他双手撑着地，忍不住吐了出来，眼前总算清明了一些，姬无欢也回过神来，将他扶起来：“发生什么了？”
“我刚才，好像又做了个梦？”娄丙擦着嘴，“到底怎么回事？我看到一个长着狗耳朵的男人的尸体。这难道和灵草有什么关联？”
姬无欢手指微微收紧，替他擦汗：“不知道，但现在考虑这些也不是个事儿，我们还是快点摘走灵草吧。”
“你说得对。”娄丙拔刀插进灵草根部的泥土里，将土挖开。这次没有再受到任何阻挠，他很轻松地就把灵草连根拔起。这软趴趴的植物缠绕着他的胳膊，根部都是透亮的蓝色。没缘由的，他觉得自己似乎曾经见过这东西，却没多想，急匆匆地拉着姬无欢就要跃下鲶鱼的背。他将姬无欢抱在怀里，让他双手紧紧环着他的脖子，趁着鲶鱼接近一块岩壁时用力一蹬地，跃上了山崖。
就在他离开时，眼角瞥见了一个漆黑的身影——纤长的毛发，雄伟的胴体和四肢，一双血红的眼睛盯着他。那头狼比足足有周围的植物四、五倍高，以它那身型，要是想来追猎二人，绝非难事。可巨狼只是站在原地，安静地目送娄丙落在岩壁上，就转身，身体隐匿在灵气之中。娄丙确信方才他在鲶鱼背上时，绝对没见过它，那它究竟是躲藏在哪？
“在想什么？快上去吧。”姬无欢打断了他的思绪。
就在这时，那鲶鱼用力一甩尾巴，全然没了方才为止的迟钝，长声呼啸着涌进云海。
北崖药王峰后的山崖算不上险峻，只要足够细心，就能在其中找到攀爬的规律，往往是爬上几丈，就能接上一段山路。如此间断着爬了一天，他们就爬回了悬崖。还没到约定好上山的时间，张良应该是还得忙其他的事儿，没在悬崖边等他们。
娄丙伸了个懒腰：“你还走得动吗？”
“嗯，我没事儿。早点把灵草送过去，你也放心，不是吗？”姬无欢掩嘴偷笑，“一路上背着我都要快点儿爬上来，你还以为我看不出来呢？”
娄丙脸顿时红了：“我这不是怕灵草枯萎了吗？张良他师傅也不像是好说话的人，万一就不答应给你治病了怎么办？”
“娄大哥这么担心我，无欢好生喜悦。”姬无欢倒进他怀里，一只手噌噌往下一把捏住他的臀部，蹭得娄丙浑身冒汗，拼命往后躲：“你怎么老往这方面上想？我之前就想说你了，动不动就想做那种事情，当然也不是不可以！但总有个时间、场合吧？怎么随时随地都能、能那什么？”
姬无欢不以为意地凑到娄丙耳鬓，他出了汗，身上带着一点特有的咸味：“嗯，为什么呢？可能是你身上有发情的味道吧……”
娄丙忍无可忍地把他推开些，躲过了姬无欢想伸进他裤子里的手：“老子又不是狗，发什么情！”
“怎么不是？”姬无欢掩嘴轻笑，搂着他的腰，咬着他的耳垂，一字一句吹进他耳朵里，“是我的小、母、狗。”
娄丙被他说得羞愧难当，下身却难以抑制地涌出一股热潮。他夹着腿，红着脸还想反驳什么，却被姬无欢三言两语堵了回去，勾着他的手就往张良住的地方走。这小破屋前还是门可罗雀，只是比上次来时还要苍凉几分，树叶落在地上都无人清扫。他敲了敲门：“张良，你在吗？我们找到灵草了！”
里头安静了片刻，传来一阵叮叮咣咣，好像是有人手忙脚乱地将瓶瓶罐罐打翻在地，接着是张良慌张的声音：“怎、怎么这么快？我马上就、嗯——”
“张良？你没事儿吧？”娄丙又拍了拍门，“要不要帮忙？”
“不、嗯……我马上就、就好了，你出去等我、一下……啊！哈啊……”张良的声音断断续续的，像是在努力压抑着什么，伴随着不太容易听清的拍打声。如果换做个凡人来，可能就听不出什么，可惜娄丙好歹也算半个修士，立刻就明白了里头在做什么。没想到张良长得老实巴交的，既然这么大胆，光天化日之下做这种事。他尴尬地说了句：“那、那我们晚上再来，哈哈！”就扯这姬无欢快步离开了。
一路上姬无欢又是捏他的手，又是趁他不注意去肉他的屁股，道理是一套一套的：“你看，就连张良师兄都在做的，偶尔放松一下又怎么样呢？”
他们几天没沐浴，身上黏糊糊的，就去了温泉。娄丙一边把他推开，一边脱了上衣：“人家那是‘偶尔’，咱俩几乎天天那啥，也能算偶尔么？”他找了处没人的浴池入水，姬无欢也跟着泡了进来。
“可我看到你就想做，怎么办？”姬无欢含住他的指尖，缓慢地吞进嘴里，温热的口腔包裹着手指，仿佛他在吮吸的不是手指，而是其他更为隐秘的部位。他用下身硬挺的部位蹭进娄丙臀肉之间：“发情了，怎么办？小母狗让不让我肏？”
娄丙半推半就地张开双腿，热气熏得他头晕脑胀，抬起臀部上下摩挲。阴穴湿漉漉的绽放出鲜红的花朵，滴下露珠。他握住阴茎抵在穴口：“那我是母狗，你呢？公狗么？”
“哼，我是小母狗的主人。”姬无欢沉下腰肢，阳具被花唇含住、一点点接纳，里头紧致火热，吸得他忍不住长叹。汗珠抵在娄丙脸上，被他舔干净：“主人想肏小狗了，小狗就得张开腿，明白吗？”
娄丙爽得点头，嗔怪地捶了捶他的胸口：“话这么多呢，要操就操啊！”
“嘿嘿……”
次日清晨，当娄丙站在张良那破屋门口时，他双腿还在打颤。想必张良也正处于像似的苦境，过了好一会儿才撑着门板出来迎接。他欲盖弥彰地穿了件长袖的道服，脖子用围脖遮住。两个昨夜受了大难的人相视一笑，竟生出一丝心心相惜的感觉。
不过张良很快就调整好表情，给他们倒了两杯茶水以表昨日没能好好招待他们的歉意。娄丙表示无妨，将灵草递了过去，把来龙去脉陈述了一遍，巧妙地略去他看到的奇妙梦境。
“没想到居然长在了妖兽身上……”张良捏着下巴沉吟片刻，“不过也是，难怪找了将近一年，都没能找到灵草。”他说完，十分感激地对二人聚了一躬，捧着灵草进入木屋内侧的一扇木门后。不一会儿，他又探出半个脑袋冲他们招手：“师傅让你们进来说。”
娄丙大吃一惊，立马联想到了昨夜在屋前听到的动静，心下感叹这张良不鸣则已、一鸣惊人！枕边人竟然是自己的师傅，实在不容小觑。他摇头晃脑地在心里腹诽，一进门，眼下的场面却打碎了刚萌芽的一点八卦心思。只见一个约十岁出头的少年侧卧在床上，有这一张如果将他放在街上不管，不出半刻钟就能引来整条街的女人，围着他给糖果送糕点的脸。一双丹凤眼微微上佻，薄唇轻抿，面色被白衣衬托得更加苍白。他放下手中晦涩难懂的书卷，对二人露出一个儒雅的笑容：“敝姓季，名蓝芩。听我的弟子说，是你们替我寻来了灵草，请务必容我亲自向你们道谢。”
季蓝芩微微颔首，与娄丙想象中的傲慢截然相反，却也并非卑微，而是恰到好处地表达了尊重与谢意，却不失气概。他见娄丙面露狐疑，便解释道：“虽然我事出有因，看上去只有孩童版岁数，却的确是药王峰峰主，你大可放心将病体托付于我。”他伸出一只手，张良便得令将他抱起，拖在怀里。季蓝芩身姿显瘦，比寻常孩童还要瘦弱几分，稍稍一动，就忍不住咳嗽。
他带着娄丙二人来到后院。院子里有一口井，一架简陋的丹炉。张良将他放在一张板凳上，撩起袖子利索地一刀下去，鲜血喷涌而出，落进陶制的容器里。血液很快装满了拳头大的药罐，他便掏出一盒软膏止血。而季蓝芩则像是看不到他疼得冒汗似的，往血液里混了些药材，连同容器一起放进丹炉中。手指一掐，熊熊烈火翻滚而起。
娄丙大惊失色地前去要扶张良，搀着他没受伤的那条胳膊让他坐在一旁：“你这是在做什么？！没事儿吧，我给你包一下！”
张良刚打算开口，季蓝芩冷漠的视线一扫，他就把话语吞了下去，委婉地回绝了娄丙的好意。娄丙也不好固执己见，只能将这团荆棘憋在喉咙口，坐立不安地盯着季蓝芩的背影。
一盏茶的时间过后，季蓝芩小手一挥，陶器便浮空从丹炉里飞出，轻巧地落在他手心里。大约是有些烫，他轻微地皱了皱眉，揭开盖子，一枚淡褐色的丹药就咕噜咕噜滚了出来，他将丹药放在太阳下，眯着眼睛端详了一会儿，笑道：“不错。”他冲姬无欢招手，把丹药放在他手心里，命令道，“吃了这个。”
姬无欢没多作怀疑，就囫囵吞枣地咽了下去。指甲盖大小的丹药在喉咙口卡了一下，干涩地挤进肚子里。紧接着，他就感到下腹一阵发热，额头冒汗，撑着桌子才勉强站稳。这股热流迅速烧遍他四肢百骸，火气顺着静脉流淌了几个周身，从脚趾尖到发烧都像是烧起来了似的，烫得他忍不住低叫出声。
“他没事儿吧！？”娄丙瞧着心机，急忙把他搂进怀里，更是吓了一跳——姬无欢身上就像发高烧似的滚烫。眨眼间身上的布料就被汗水浸透，黏糊糊地紧贴在皮肤上。他四肢软绵绵地瘫倒在娄丙怀里，脸颊贴着他的胸口，豆大的汗珠顺着额角淌入一头青丝，将发根粘成一捋捋乌黑的绸带，挂在肩头。
“这丹药能为他重塑丹田，在这个过程中会消耗大量的灵气。他的身体灵力储备匮乏，反倒是阴气甚重。这种情况下，身体没的灵气耗，便会先把体内储藏的阴气作为代替。”季蓝芩在空中用灵气画了张示意图，人体内阴阳相辅相承，抽出其中阴气，身体中阳气密度变高，从而进一步吸收环境里的阳气，使得身体就像一只羊皮袋似的膨胀。他说：“乍一看阳气旺盛是件好事儿，但你也知道，修士讲究的就是阴阳平衡。更何况他的身体至今都是阴气充沛、阳气衰竭，陡然发生这种变化，身体自然会受不住阳气的膨胀。”
“那现在我该怎么办？！”娄丙搂紧了姬无欢的身子。
季蓝芩打了个呵欠，勾勾手指，张良就给他披了条毛毯，抱在怀里。他像一只慵懒的白猫，枕着张良的胸膛：“看他造化，反正无论是站在他的立场，或是从你的角度来看，都是长痛不如短痛。”他掐指算了算时间，“你明早再来吧，与其在这儿抱着他，不如去准备准备，让他醒来后还能吃上一顿佳肴。”临走前，张良留给娄丙一个充满歉意的眼神：“你放心，师傅在丹药术上无人能敌。他说是这么说，姬无欢一定没事的。”他被季蓝芩拧着耳朵，疼得龇牙咧嘴，“你就如师傅所说那般，把他交给我来照顾、哎疼疼，师傅您别捏了……！”
正如二人所说的，娄丙在床边守了半个时辰，姬无欢依旧没有醒来的迹象。在张良第三次苦口婆心地劝他去休息会儿时，他只好灰溜溜地暂时离开药王峰。他回到住处时，正巧撞见谢飞鸿。他提着一根长长的鱼竿，腰间挎着一只脑袋大的竹篮，正哼着小曲儿往外走，见到娄丙回来，立刻冲他挥手：“怎么样，姬无欢的身体好点儿没？”
娄丙哭丧着张脸：“别提了，我也说不上来。你给我介绍的那个季道长该不会是什么赤脚大夫吧？”
“怎么可能！你小声点儿，被人听到，保不准去跟他打小报告呢！”谢飞鸿赶忙捂住他的嘴，“季师叔这人怪是怪了点儿，看你这样应该是见过他本尊了吧。你别看他那样，小巧可爱，其实年龄早就超过三百岁了。我听师傅说过，她年轻时，季师叔还不是那副模样，是个玉树临风、远近闻名的阴柔美人。只是这近百年来，许多修士都陨落了，剩下来的这些不是像我师傅那样将一部分灵气封存起来，就是借助法宝维持自身。”
娄丙点了点头，忽然意识到什么：“原来余道长不说话不是因为脾性？”
谢飞鸿哭笑不得：“当然不是！或许有点儿吧，但肯定不是主要原因。”
“那季道长呢？他也是因此才看上去像个小孩儿吗？”娄丙问。
“对，毕竟这百年来就再也没人见过他以真身示人，往往不是通过傀儡，就是用孩童模样会客。”谢飞鸿说，“但这不影响他的技术。只要季师叔不把话说绝，那多半就是稳了。”
得到谢飞鸿的担保，娄丙顿时松了口气，差点瘫坐在地上。紧随其后的就是一丝不满：“那他干嘛不直接说没事儿，偏要一副‘冥冥之中自有天机’的样子！”
谢飞鸿苦笑：“能在这年代长生的修士，大多是有些脾性的。你要是一个个去深究，该得有多累啊！”
“你这是承认余道长脾气古怪了？”娄丙反问。
“我可没这么说！”谢飞鸿飞快地环顾了一圈四周，确保没人后才扫了娄丙一记眼刀，“你都有空跟我贫了，怎么样，我正准备去云池钓鱼，你也一起来不？”
娄丙盘算了下时间，又想着能钓鱼，正好可以熬一锅汤等姬无欢醒来，就跟着去了。
向着剑峰以北二十里路，就出了北崖的边境，于是可以腾云驾雾，飞上万丈高空。空气中的水汽冻成了冰，从数百座倒钟乳石状的石柱间飞过时，他们不得不遮住眼睛闭上嘴巴，冰晶碰撞时发出如千鸟鸣啼般的声音在耳畔呼啸。因此这处也被修士们乘坐千鸟峡谷。凡人通常不会造访这座广阔的峡谷，不仅是因为刺骨的寒冷将他们杜绝谷外，更是因为——从脚下忽然传来一阵尖啸，娄丙眼疾手快地在空中翻了个跟头，躲开了一张布满了尖牙的血盆大口。
只见约身长三丈、通体蓝紫色的隼蛇跃出冰晶，又再次沉入谷底。它有着老鹰般的脑袋和蛇的身体，鳞片在日光下仿佛缠绕着一层紫色的雾气，晃动着纤长的身子在层层叠叠的云雾间穿梭。这样的隼蛇自进入峡谷来，就见了不下五条，其他还有怪鸟和巨大的昆虫，躲在石柱的阴影里窥探着两位不速之客。
“咱不是来钓鱼的么？这看上去可不像是鱼塘啊。”娄丙找了座高耸的石柱歇脚，连续趋势灵力使得他满头大汗，一落地就忍不住瘫坐在地上。
谢飞鸿手一挥，将鱼线振入深不见底的峡谷之中：“北崖的修士修为到了一定境界后，都会来这里‘钓鱼’。用灵力做饵，钓上那些以灵为食的妖兽。接下来该做的就和咱们在灵山上做的差不多，取其丹——呃，再食其肉。”他想起那天山上喝的肉汤，吸了吸口水。
娄丙嗤笑一声，也取了根鱼竿站在崖边。他左右打量了一圈，选了个方向抛竿。谢飞鸿接着解释道：“灵力脱离修士身体后没多久，就会融化在空气中，所以需要一点技巧。像这样，用一根细长的灵线缠绕在鱼线上，维持‘鱼饵’和你的联系，别让它断了。”
娄丙尝试了好几次，灵线不是太粗、抛不出线，就是把控不好长度，断在了途中。这期间，谢飞鸿已经钓上了好几条和人差不多大的鱼，还腾出余力来给他演示怎么做。在无数次失败后，娄丙总算抛下一根未断的灵线时，夜幕已经垂落天边。
“天色也不早了，干脆等收了这一竿，咱们就回去吧。”谢飞鸿说。
娄丙好不容易成功，精力全然集中在鱼竿上。突然，鱼线晃动，一股剧烈的力量扯着鱼竿向下，娄丙一时也被它拽得向前趔趄好几步，多亏他急中生智将灵力汇聚在脚底，才没摔下谷底。谢飞鸿见状急忙从身后抱住他，二人齐心协力拉扯了一炷香的时间，那徘徊在谷底的力量才逐渐筋疲力竭，被他们用力抬起。
鱼线的另一端竟是一个人类，他的身体撞破云层，牵连着千丝万缕的妖气和血肉。他重重地砸在石柱上，气若蚊吟。一头乌黑的头发被血凝在一起，白衣染成黑红色，紧紧贴在他身上。
二人飞快地交换了一个眼神，娄丙扶着他，谢飞鸿则往他身体里探入一丝灵力：“他身体里尽是妖气，就在堕妖的一步之前！”他神色严肃，撩开青年的额发，“你还听得到吗？说得出自己的名字吗，我先带你回去——师弟！？”
把浑身是血的花黎背回剑峰后，娄丙火急火燎地去请余止鞘，而对灵力掌控更有建树的解飞鸿则留在屋里，源源不断地用灵力吊着他一口气。花黎的气息仿佛随时会消散一般渺茫，浑身经络紊乱，妖气与虚弱的灵力形成如一团乱麻般的纠葛，相互缠绕、攻击着彼此，造成巨大的痛楚。花黎在昏迷中抖着嘴唇，呼吸断断续续地铺洒在解飞鸿手心里，就像是一根根针扎在他心尖上。
解飞鸿把自己的灵力注入他体内，将纠缠在一起的经络一点点疏通。可是刚把胸前的乱麻解开，下腹的灵力又乱作一团，急得他满头大汗。他一边梳理，一边握着花黎的手不停唤他的名字：“听得到我说话吗，花黎，我是解飞鸿，是师哥！阿飞哥在叫你呢，别睡！”
然而事与愿违，花黎的身体就像是一个开了口的水球，不管往里头输入再多水，都会立刻漏光。他的体温渐渐凉了下去，面色也愈来愈苍白。解飞鸿眼眶酸胀，泪水滚动，只能榨干丹田里最后一丝灵力涌入华丽的身体里。
眼看花黎毫无气力地缩在他怀里，只剩一口气吊着，娄丙总算带着余止鞘回来了。余止鞘只扫了一眼，就面色沉了下来。她从戒子袋里掏出一枚药丸让他服下，手心里汇聚起一团肉眼可见的光球贴在花黎胸前。那光球先是被压扁一些，然后缓缓没入他的胸口。当一整个光球被吞入时，花黎的面色显而易见地红润了些许，呼吸也逐渐趋向平稳。
“师傅，花黎他……”解飞鸿吸了吸鼻子，将花黎搂入怀里。
余止鞘掏出扇子一甩，洁白的扇纸上就出现一行字：“只是暂时把他体内的妖气封印了下来，还不可大意。”她垂首给花黎把了会儿脉，沉吟片刻，“把他带到花池里，洗净身上的妖血。虽然没什么大用，也总比现在这样好一些。”
所谓花池，顾名思义，即是用鲜花围砌而成的浴池。她本就不爱与人共同沐浴，便在自家后院修建了专属的池子。据早些年就在山上的弟子所说，余止鞘当年刚当上剑峰掌门，就大剑一挥，将后院里本该放置着前几代掌门雕像的地方出了个大坑，紧接着就用灵力把浴场的水掏空了大半，引入这浴池。在那时候，女修们还被男弟子们欺负，洗澡时也总是被偷窥。余止鞘大方地请她们来沐浴，作为回礼，女修们就会送她一些用灵力包裹的鲜花。这些鲜花浸泡在浴池里，灵力便融化在水中，久而久之就成了一座人工的灵池，也有了“花池”这个异名。
解飞鸿身为一个男人，虽然是余止鞘的正门弟子，却也从未有过这个机会入她的后院。今天为了花黎，她难得地将花池空出来。血污被冲洗干净，花黎身上大大小小的伤口也就毕露无遗。浅的大约有手指那么长，黄豆宽；深一些的伤口则几乎横跨了他的肩膀，即使已经止血，也还是狰狞可怖，深可见骨。血肉黏连在白森森的蝴蝶骨上，稍稍一碰，就疼得花黎在睡梦中抽气。
“师弟，你忍忍，很快就不痛了。”解飞鸿因为使用了过多灵力，也难以支撑身体，却还是硬支起眼皮，替他将脸上的血痕擦拭干净。花黎左侧脸颊上黏着一片片蓝黑色的硬物，规律整齐地一片叠着一片。起先解飞鸿以为这是什么脏东西，扯了两下后花黎猛地睁开一双血红的眼睛，猛地抬手将他挥开——他力气大得吓人，解飞鸿来不及挡下就被一击击飞数丈，狠狠撞在墙壁上，吐出一口浊液。
花黎先是一愣，随即意识到自己做了什么，想要上前却又蹲在原地：“师、师兄，我……”不等他说完，娄丙抢先一步扶起解飞鸿，所幸他情急之下凝气在背部，才没有受重伤。花黎眼底满是愧疚，抿着嘴唇向后退了一步。
“花黎，你还好吧？”解飞鸿全然不顾身上的疼痛，急忙赶到花黎身边。后者急忙后退：“你别过来！我现在控制不了自己，可能会杀了你的！”
解飞鸿这才发现花黎脸上的并不是什么秽物，而是几片类似蛇的鳞片。花黎注意到他的视线，立刻低下头去，一手捂着脸上的鳞片，低声啜泣：“不要看我……我不好看了……”他泫然欲泣的模样刺得解飞鸿心疼，也顾不上太多了，就不由分说地扯过花黎的手——现在看起来更像是两只尖锐的爪子，被黑色的鳞片覆盖，指甲像是一根根钢针似的，上面还沾着血液。解飞鸿将他的手贴在自己胸口：“不怕，不怕。”
花黎呜咽着摇头，想往后退，却被解飞鸿温柔地搂进怀里。青年身上是炽热的，带着他熟悉的气味，是类似棉被在太阳下晒了一天后特有的、蓬松的香味。他紧绷的神经被逐渐安抚，倦意也随之席卷而来。一滴泪水落在解飞鸿胸膛，他贪婪地将脸埋进对方的胸口，呼吸着令他安心的气味：“师兄，对不起……”
在花黎睡去后，余止鞘又替他理了理灵脉，好不容易才将妖气剔除大半。可据她所说，花黎体内已经混入了妖兽的血脉，要完全剔除已经是不可能的事情。今天虽然暂时稳定下来，每当血月之时，妖兽作祟，他体内的血液也会受其响应，再次掀起妖化的征兆。到时候如果压制不顺，就不只是脸上、手上长几片鳞片这么简单了。
阳气与阴气、灵气与妖气本就是同一种概念，是两股相辅相成的力道形成的条理。无论是在这世间，还是在人、妖的体内皆维持着一个恰到好处的平衡。因此妖虽以灵力为食，却不会过多摄取灵力从而毁坏体内的均衡，这也是为什么从未听说过妖兽成仙的故事；而修仙的本质即是一个排尽妖气、追求至阳的过程。就像世间灵气与妖气虽会被万物吞噬、排泄，却时刻维持着一个平衡，其于人体内也是相同。修仙路上切忌操之过急，否则灵气增长过快，身体作为包含阴阳的器皿承受不住这种变化而碎裂，于是一样功亏一篑，从此与仙途失之交臂，更甚者还有中道崩殂之恐。
这也是为什么百年前鹤仙陨落葬送世间将近一半以上的灵力，被如此忌惮。在灵力极其匮乏之时，妖力便变得猖狂，逐渐占据“世间”这具身体，说是走向灭亡也不为过。
花黎现在可谓就是妖气过剩，导致身体这个器皿的破碎，妖气将残存无几的灵力逼出体内，现在只是靠丹药和他人的灵力来暂时修缮身体。看着他脆弱的模样，不只是和他常年有交集的解飞鸿，连娄丙都十分不是滋味。回想起初遇时花黎趾高气昂的样子，再看他惨白的小脸，他忍不住叹气：“他怎么突然说病就病了，你有什么头绪吗？”
解飞鸿闻言先是摇头，后又怜惜地抚摸着花黎的脸颊：“我算是把他从小拉扯到大，他也总是粘着我的。可就在一年多前，他有一阵子阴晴不定，随后入了了正门，突然性情大变。打那以后，我们的交流就少得可怜。之前那次下山也是我好不容易求师傅得来的机会，才久违地和他说上了话。”他用沾了水的帕子轻轻摁了摁花黎干涩的嘴唇，将水露渗进去，“现在想起来或许是从那时候起，他体内就已经有了妖气的种子，才导致他性情不定。只是如果早就有了迹象，他怎么会也不跟师傅说一声呢？”
他说着，将手指缓缓插入花黎乌黑茂密的长发里，细细揉搓着发根，动作轻柔缓慢：“花黎，为什么不早点告诉我呢？我就这么不值得你依靠吗……”
娄丙见状也不方便多留，便偷偷溜了出去。结果一出门，他就撞见了余止鞘正手里拎着一条扭动的黑蛇，将其吻部掰开，扯出纤长的舌头一拽，蛇身剧烈抽搐，瞬间化为一团妖气消散在空中。他大吃一惊：“余道长，刚才那是什么？”
余止鞘回头瞥了他一眼：“无事，只不过是发现了一条妖蛇罢了。”说着，她便摇身腾至半空，一袭白衣消失在云层之中。
娄丙咂了咂嘴，这时正巧解飞鸿从屋里红着眼眶出来。他问：“你不多陪陪他？”
“嗯，我先去饭堂弄碗粥，他醒来能喝点也好。”解飞鸿抹了把眼睛，“你呢？还没吃饭吧。”
被他这么一提，娄丙才想起来自己快一天没吃饭了，稍微放松点儿才觉得前胸贴后背。他揉着憋憋的肚子：“那我也一起去饭堂吧，正好给无欢也弄点儿……嗯？”他忽然顿住脚步，“你说花黎这症状，是不是和无欢的有点像？既然阴阳与灵妖之气本是同源，那么治疗无欢体内阴气过重的药是不是也能调理花黎所染的妖气？”
解飞鸿想了想，点头：“说的对，我打算等他醒来后，再想办法去药王峰上求药。”
“等这么久做什么，我替你去问问！”娄丙一拍胸脯，不等解飞鸿推脱，就拦下了这个活儿，“交给我吧，正好我今晚还得去药王峰探望无欢，顺便把事儿问了。你帮了我这么多忙，要是我什么都不做，心里也过不去。”
“那就先谢过了。”解飞鸿抱拳行礼，“不过还是先赶路去饭堂吧，不然一会儿你准该吃不饱了。”
娄丙就像一阵风卷残云般带走了五笼包子，抱在怀里飞快地赶到药王峰。山路错综复杂，多亏张良起先给他了符咒，他才不被结界迷惑，迅速地找到了大殿。殿内空无一人，正当他寻着记忆准备撩开门帘时，一只纯黑纤细的手腕突然冒出，抓住他的手。可下一瞬，手上的黑色尽褪，白皙的皮肤下透出蓝青色的血管。
门帘被无形的力量向两侧撩开，里头坐着一个看上去约莫二十出头的青年。他一头青丝披散在肩头，身上松垮垮地挂着一件青黑色的长袍。丹凤眼似笑非笑，墨绿色的眼仁一转不转地像是在盯着猎物。明明比寻常人还要瘦弱的身子，却蕴藏着巨大的力量，抓得娄丙动弹不得。
“不是说明早再来，怎么着就等不及了？”
面前俊美青年的眼睛就像是两颗翡翠，在昏暗的烛光里熠熠生辉。他似笑非笑地将蛇身一般的手指滑入娄丙的衣袖，飞快地摩挲了一下，就弹开手指：“你就这么担心他？”
娄丙反应过来才猛地往后一飞，落在几丈外，警惕地左右瞟了一圈：“你是谁？”
“这就不记得我了？”青年失落地抹了抹眼角，仿佛这样做就能让他摸下一滴泪水似的，“我们不是白天才刚见过面么？”
“啊？”娄丙半天也没反应过来，就听帐子内传来张良的声音：“师傅，是有人来了？”
直到张良一边拢起衣襟，一边从帐子里探出脑袋，娄丙才以一种见了鬼的眼神在两人之间飞快来回：“你、你是，是季道长！？”
“你可终于想起我了。”季蓝芩作出一副泫然欲泣的模样靠在张良肩头，柔若无骨地将二人身子贴得间隙无缝，“你就一会儿都放不下他？还来扰人清梦……”
“师傅……！”张良面露难色。季蓝芩瞥了他一眼，干脆懒得装了，在娄丙眼皮子底下就托起张良的下巴咬上了他的嘴唇，又舔又扯，将他可怜的唇瓣摧残得通红滴血。他揉了揉张良的唇角，似是满意了些，连对娄丙都和颜悦色了不少，爬起身将张良按在床榻上，整理了下衣服，问娄丙：“有什么事找我？”
娄丙如梦初醒：“哦！剑峰上有一名弟子妖化，请求季道长出手相助！”
“哦？叫什么？”季蓝芩问。
娄丙以为他是答应了，便兴高采烈地回答道：“花黎，在季道长搭救我们之前，是他替无欢疗伤、驱寒，实乃是我们的大恩人。感谢季道长的慷慨解囊——”只是不等他表达真挚的谢意，就被季蓝芩冷冰冰地打断。
“凭什么？”季蓝芩无趣地哼了声，摇头道，“那是你的恩人，又不是我的恩人，该是你自己去想办法救他才对。我不是做慈善的，干嘛去帮他？说只因为他说我同门的晚辈，我就得帮他，那是仙人才做的事情，我又不是——”他突然顿住，不耐烦地垂首见张良抓着他的手指，讨好似的把脸颊往他手心里蹭了蹭：“师傅，求您……”
季蓝芩面色肉眼可见地黑了下去，咋舌：“怎么，又是你认识的人？”
“回师傅，花黎曾是弟子的师弟。”张良垂首，乖顺地靠着他的大腿，“弟子上药王峰后，便不得机会回去探望他们。请求师傅能替身不在剑峰的弟子照料他们。”
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