第三章(3/8)

    陈桡便笑道：“姑母这话也错了。二妹妹才多大，进学没几天，就能作出这么一首略有些浅近的诗来，也是不俗的。”

    二姐儿在旁笑道：“桡表哥是哄我，还是认真打趣我？”

    陈桡笑道：“也不是哄你，也不是打趣你。我是真的这么想。”

    二姐眨了眨眼睛，因说道：“桡表哥既这么说，那我向你借本书，可使得？”

    一句话未完，早被陈氏喝住了。“且安安分分呆着你的罢。你桡表哥的书都是考状元的书，也是你看的。你才学了几个字，就这样轻狂起来。便是这会子认真要做个女才子，也不能够。”

    倒是陈老太爷不以为然，摆手缓缓的道：“蕙姐儿这性子，还是这么急脚鬼是的。多早晚才能改改。”

    说罢，又向二姐儿笑道：“你且说说，你要问你桡表哥借什么书。倘若说的明白，我便做主借给你就是了。”

    二姐儿便欠身笑道：“回外祖父的话，我想借今朝的史书。”

    “哦？”二姐儿这一句话当真引起了陈老太爷的好奇，乃问道：“向来只听人说以史为镜，可读的却是前朝历史。好端端的，你为什么要借今朝的史书，你能看懂么？”

    二姐儿便笑嘻嘻的道：“看不懂啊！只当是故事看罢了。我原想问桡表哥借一些话本儿的，料想桡表哥一心向学，是断然没有的，所以才退而求其次，借一些今朝的史书。也是长长见识的意思。”

    陈老太爷闻言，默默看了陈老太太一眼。陈老太太便笑道：“我听说京中仕宦大家的女孩子们，幼时进学，五六岁时便能通读《四书》，原还不知道是真是假。今儿一瞧，倒是咱们家的二姐儿颇有些聪慧伶俐的意思。”

    陈老太爷点了点头，含笑抚须向陈氏道：“她既然有这份秉性，也不要埋没了。今后读书识字，你要多加看顾。倘若真的调、教出来了，也是你的福气。”

    陈氏笑着答应。只字未提借史书的事儿。陈老太爷亦笑着提了旁的话茬，并未再说借与不借。

    二姐儿更是在旁傻笑着，同陈婉和大姐儿闲话。似乎方才说要借书一事不过是随口而为。

    至晚间，陈珪与冯氏满面倦容的从冯府家来。尚未回房换过衣裳，先来上房给陈老太爷并陈老太太请安。彼时陈氏早哄着大姐儿、二姐儿睡了，自在上房陪伴爹娘。陈桡并陈婉兄妹也被陈老太太撵着歇息去了。

    陈珪与冯氏定过父母，便坐在下首的两张搭了银红撒花椅搭的太师椅上。冯氏一壁捶腿，一壁接过小丫头子献上的一碗温茶一饮而尽。复用帕子擦了擦嘴角。这才说道：“我母亲已经醒了，叫我给老太爷和老太太问安，只说她都好，不过是虚惊一场，倘若因此惊吓到了您二老，倒是不好了。又说想念桡哥儿和婉姐儿。别的也还罢了。”

    陈老太太听一句，口内便念一声佛儿。待听到冯氏最后一句，方说道：“原是我想着冯家来人那样仓皇，恐怕府上也没心思照料桡哥儿和婉姐儿，所以才不叫去。亲家既是想外孙子外孙女儿了，你明儿带他们兄妹家去瞧瞧便是。”

    冯氏听说，忙道：“这怎么好。哪里有出嫁的媳妇时常带着子女回娘家的。叫外人见了也不像——”

    一句话未完，就听陈老太爷说道：“有一句话叫事急从权。虽不贴切，却也是这个意思。当务之急，还是老亲家的身子骨儿要紧，这些琐碎的规矩暂且不提罢。”

    冯氏闻听，只得眼泪汪汪的道谢。陈氏在旁，哪壶不开提哪壶的问道：“嫂子还没说，你娘家究竟怎么了？你嫂子怎么就把老太太气昏过去了？上回你嫂子来，我冷眼瞧着，她也不像是那么倒三不着两的人。该不会是当中有什么误会罢？”

    陈氏一壁说话儿，一壁却想到了小孙氏荐来教女孩子们读书的吴先生，心底默默将先前的话收了一收——能把那么个脑子拎不清且与婆家干系复杂的人荐到旁人家做女先生儿，这样的行事都不叫倒三不着两，什么样的行事才算呢？

    冯氏可没留心婆家小姑子对娘家长嫂的这一份不以为然。她听了陈氏的话只觉头疼，满脑子想的都是家丑不可外扬。陈珪在旁，倒是乐颠颠的就着岳家闲事儿嗑瓜子儿，一壁笑说道：“认真说起来，都是为子孙计——那冯家嫂子嫁进冯家一晃儿也有十来年了，膝下却只有一个女儿。冯大哥乃是冯家长子，他父亲且死的早，老太太自然急着延续香火。过年的时候便以子嗣为由，劝说冯家嫂子给冯大哥纳个小儿，或者瞧着房里哪个丫鬟顺眼，给开个脸儿也无妨。冯家大哥自然是向着老娘说话。冯家长嫂不乐意，婆媳两个话儿赶话儿的，好说不好听。老太太年事已高，又上了些虚火，一时顶不住，便倒下了。”

    陈珪说着，仍不忘笑向冯氏表功道：“你成日家只说你哥哥好，这回可知道你相公的好处了罢？”

    冯氏瞅着公婆不留意，没好气的白了陈珪一眼。陈珪只是一味谑笑，也不理论。陈老太爷并陈老太太倒不曾想冯家婆媳是因着这事儿口角起来，也不觉唏嘘一会，感叹一会——

    话里话外都在品评小孙氏如何行事不妥当，既不能替夫家延续香火，就不该如此醋妒，更不该顶撞长辈。七出之条竟犯了两条儿，要不是看她当年也伺候过他公公的白事，这种妒妇，休了也不为过。

    岂料众人这一番话，却是戳了陈氏的心窝子。陈氏不觉想到自己在赵家受了这么些年磋磨，也都是因为没有儿子傍身的缘故。不免对小孙氏起了同病相怜之情。只是当着父母哥哥的面儿，倒也不好多说。越发没意思的叹了一回，便推脱身上不爽，回房歇息去了。一夜无话。

    至次日一早，二姐儿醒来时，便见陈氏恹恹地坐在窗下的美人榻上，也不做什么，只是发呆。

    二姐儿穿来大半年，向少看到陈氏如此安静。心下便觉诧异，一壁起身穿衣裳，一壁笑向陈氏道：“大年节下，妈做什么只管发呆？”

    陈氏见问，尤还憋着不说。憋了一会子没憋住，仍旧絮絮叨叨的将昨夜之事如此这般说了一回。末了，恨恨的道：“说一千道一万，都是生不出儿子来闹的。”

    说罢，又伸出纤纤玉指狠戳了戳二姐儿光滑饱满的额头，因说道：“生两个丫头片子有甚么用，都是被人欺负的货。都被人瞧不起。”

    二姐儿闻言莞尔，抬手摸了摸被戳的生疼的额头，说笑道：“妈如此厉害，你不欺负旁人也还罢了，谁敢欺负你？”

    又拉着陈氏的衣袖哄道：“妈放心。等我长大了，必定赚好些钱给你养老。届时金的玉的圆的扁的绫罗绸缎肥鸡大鸭子咱们用一个扔一个，保管比养十个儿子都强。”

    陈氏听了这话，一时掌不住笑出声来。刚要说什么，只见大姐儿也被娘儿两个的说话声吵醒了，正坐在床上揉眼睛。又因昨儿夜里没起夜，忙着出去更衣。陈氏便将到口儿的话咽了下去，向大姐儿骂道：“这么冷的天儿，你作死也不挑个好时辰。还不快些儿把衣裳穿上。大年节下，作出病来饿死你。”

    大姐儿猛不防头，竟被陈氏一席话骂愣住了，又被陈氏拽着膀子拎回床上，兜头扔了一件儿大红底儿绣金线百子纹的斜襟儿缎袄。二姐儿则趁势吩咐小丫头子舀水洗漱。

    梳洗穿戴毕，娘儿三个顺着抄手游廊一路逶迤至上房请安。但见陈珪夫妇并陈桡陈婉都穿着出门见外客的衣裳，闲坐在上房内凑趣说闲话儿，商量着上元节时阖家出门看花灯的事儿。

    陈氏闻言，不觉一愣。尤记当年闺阁时，陈氏便是最爱热闹的，每至三元佳节，她都最先张罗着去看花灯。后来嫁给姓赵的短命鬼儿，也都是任性恣意的过活。却忘了今年要守夫家的孝，竟是不能去了。

    二姐儿也不大想去。倒不是说她不乐意凑热闹，只是当年看过的闲书太多，尤记着古时的拍花党专爱在灯会庙会这样热闹的时节，拐了年幼的男女孩子去卖。二姐儿自觉好端端的穿越一回便是倒霉了，可不想摊上更倒霉的事儿。

    想到这里，二姐儿便是眉间轻蹙，因说道：“我不去。外头怪乱的，我怕走丢了被拐子盯上。”

    闻听二姐儿这一番言辞，陈府众人不觉捧笑。陈珪因说道：“好个刁钻奸猾的小丫头，想的倒多。你且安心，别说咱们全家都出去逛，主子奴仆十几双眼睛盯着。便只你舅舅我一个人看顾着，也不怕有人不长眼，把主意打到咱们家的头上。”

    陈老太太也笑说道：“从来花灯节和庙会上走失的孩子，都是家里人照料不当心，一时撒开手，才被拐子寻了空子拐走的。咱们家只把你们当成眼珠子似的，所以从所以从来不出这样的事儿。”

    陈老太爷也劝说道：“上元灯会，一年只热闹这么一回。不去倒是可惜了了。你们两个虽是为父守制的孝心虔，也不必这么狠拘着，憋闷坏了也不好。”

    陈氏闻言，登时接口道：“那我也去？”

    陈老太爷默然看了陈氏一眼。陈氏缩了缩脖子，从鼻子里哼哼着，口内嘟囔道：“我在家憋了大半年了，连二门上的门槛儿都没迈出去。”

    陈老太太到底心疼女儿，仍开口说道：“既是上元佳节，总是阖家团圆的意思。倘或缺了一人，倒也不好。”

    陈老太爷一声儿不言语。

    陈珪窥着陈老太爷的脸色，因说道：“既这么着，便叫妹妹也跟着就是了。左右上元佳节，灯会上人那么许多，也未必有人留心咱们家的事儿。”

    陈老太爷仍是不言语，但也没有出声儿驳回。陈珪兄妹两个便是相视一笑，陈老太太忙开口打岔的道：“什么时辰了，摆饭罢。吃过了早饭，老大也好带着家小儿去瞧瞧亲家母。”

    冯氏见说，忙起身张罗着丫鬟婆子们安插桌椅，罗列杯盘。

    一时饭毕，陈珪一家连茶也没吃，便坐车出门赶去岳家。陈氏也不敢在陈老太爷跟前儿碍眼，忙带着一双女儿回房去了。彼时正月里，学房里放年学，闺阁中忌针黹——即便是不忌针黹，陈氏也向少有做针线的时候。母女三人便在闺房中大眼儿瞪小眼儿，口内一长一短的说着闲话儿。

    二姐儿因嫌无聊，便将年前吴先生讲过的《三字经》与《千字文》拿出来温习了一回。正念到“治本于农，务兹稼穑”这一句，便听窗外墙根儿底下有人说话，紧接着帘栊响处，一个身穿红绫子袄儿，青缎掐牙比甲的丫鬟手内拿着一本书走了进来。

    众人凝神细打量，却是上房内伺候陈老太太的大丫鬟蜜蜡。眼见蜜蜡笑吟吟的走至跟前儿欠身问好儿，陈氏不觉笑问道：“原来是你。这会子你过来做什么，可是老太太有什么示下？”

    蜜蜡闻言，摇头儿笑道：“不是老太太。是老太爷吩咐奴婢拿一本书给二表姑娘。”

    说罢，将手内的书双手捧着献上。

    陈氏闻言，越发好奇，却见二姐儿早已起身接过书籍，尤笑着谢过老太爷。陈氏便问：“是什么书？”

    二姐儿低头看了一回，因笑道：“是本朝的太、祖皇帝事迹。”

    陈氏便想到前儿众人在上房那一回闲话。因笑道：“我还以为老爷子是说笑，谁成想竟当真了。”

    又指着二姐儿笑骂道：“都是你出幺蛾子。好好儿的看什么史书，你还能去考状元不成？”

    二姐儿闻言，只是憨笑，一声儿不答言。陈氏便从桌上摆着的黑漆描金花开富贵的梅花五瓣攒盒中抓了一把子榛子仁儿塞到蜜蜡手儿内，因笑道：“大冷的天儿，吃碗茶去去风寒再回罢。”

    又命屋内伺候的小丫头子倒滚滚的茶来。

    大年节下，本是闲时。蜜蜡也无甚要紧事儿，便道了谢告坐。主仆两个说了一回闲话，因说起上元节逛灯会的事儿，蜜蜡便笑着打趣二姐儿道：“出门可得小心，外头有鬼要吃你呢。”

    二姐儿嘻嘻一笑，因说道：“你们且别笑话，等明儿我去厨房调制两包防狼药粉，你们才知道我的厉害。”

    陈氏与蜜蜡面面相觑，尤笑问道：“甚么是防狼药粉，从没听说过。想是你杜撰来的。”

    二姐儿便道：“是不是杜撰，届时便知。”

    后笑向大姐儿道：“到时候我也给你预备两包，这便是有备无患。”

    大姐儿懵懵懂懂，只是傻笑。

    不知不觉便到了晚上，陈珪一行人冒着风雪坐车家来。陈老太爷并陈老太太少不得再问一回亲家的形景。因问“今儿可好些了”，“吃了什么药”，“吃了什么饭”，又问“你嫂子的事儿究竟怎么相处？”

    原以为冯氏的回答亦不过是些老生常谈。却不想陈珪没等冯氏开口，竟拍膝画圈儿的大声赞妙，因又说道：“你们再想不到，天底下竟然有这么凑巧的事儿。”

    原来昨儿小孙氏还因子嗣之事气昏了婆婆，正闹个没可开交。今儿又在伺候冯老太太吃药时面如金纸摇摇欲坠，恰好来给冯老太太诊脉的郎中也在，由不得替小孙氏诊了一回。竟然诊出小孙氏怀了不到两个月的身孕……

    眼见陈家众人都跟听戏文儿似的瞠目结舌，冯氏只觉头疼欲裂，忍不住长叹一声的道：“这也还罢了。如若不然，终究没个了局。”

    陈老太爷并陈老太太原不大喜欢小孙氏顶撞长辈，又觉着她跋扈善妒，毫无女子贞静贤淑之德。此刻听闻冯氏言及小孙氏有孕之事，却转口说道：“既是怀了身孕，终究子嗣为重。你母亲怎么说？”

    冯氏闻言，只得说道：“母亲自然是高兴的。原还说要与嫂子的娘家理论理论，这会子也罢了。倒是嫂子的娘家，老太爷和老太太亲自打点了表礼过来赔不是。母亲也没说甚么。”

    陈老太太便笑道：“理论不理论，倒没甚么紧要。只说你嫂子的老子娘明白事理，这才是读书人家的规矩。”

    陈珪歪坐在太师椅上翘着二郎腿，一壁嗑瓜子儿一壁不以为然的摇了摇头，冷笑道：“有甚么好理论的？只要她嫂子肚子争气，十月怀胎给冯家生个宝贝儿子出来。这事儿八成就揭过去了。倘若不争气，再生个丫头片子，老太太不理论便罢，倘若追究起来，好戏且在后头呢！”

    众人闻言，不觉默然。

    二姐儿在旁怔怔地听着，不觉想到陈氏早上赌气说的那一番话。细细寻思了一回，只觉心下凉凉地。

    说笑之间，早已是掌灯时分。便有灶上伺候的婆娘来问何时摆饭。陈珪夫妇早在冯家吃过晚饭才家来的，此时倒也不饿。但见晚饭竟有一道野鸡崽子炖的火腿汤，闻起来醇香扑鼻，不觉食指大动。陈珪便笑道：“好哇，趁着我们不在，你们倒吃好东西了。”

    陈老太太因笑道：“是张家送来的年货。我瞧着新鲜，就吩咐灶上炖了一只，用这野鸡汤泡饭，倒是比稀粥香甜些。”

    陈珪接口笑道：“父亲母亲年事已高，合该好生补养身子。这些个野意儿是最滋补不过的。只可惜儿子没用，不能好生奉养高堂，还要偏着您二老的好东西吃。”

    陈老太爷便斥道：“休要说这些淡话。我不爱听。”

    陈珪闻言，仍笑道：“既然父亲不爱听，我便不说了。吃一碗高汤堵嘴便是。”

    说罢，仍旧吩咐一旁伺候的小丫头子，添了半碗饭泡着鸡汤吃了。

    陈老太太又命冯氏并陈桡、陈婉再吃一点子。三人皆摇头不用。冯氏因笑道：“我们没有那个好胃口。只吃一顿也还罢了。”

    欣然饭毕。二姐儿忙忙的吩咐灶上人送些石灰粉、茱萸粉、胡椒粉并一些辛辣刺鼻的调料和药面子至房中鼓捣起来。陈氏便知二姐儿要制甚么“防狼药剂”，当即在旁笑盈盈地看着。又问：“且管用么？别白忙活了一日，甚么用都没有。”

    二姐儿便笑道：“有用没用，且做出来瞧瞧。有备无患么。”

    陈氏嗤笑道：“有你舅舅在，竟比甚么药剂都管用。你要不信，到日子你便知道了。”

    二姐儿仍笑说道：“我自是相信舅舅的。不过是白准备安安心罢了。”

    说罢，看着桌上配置好的粉末，尤叹息道：“可惜没有小巧的喷壶，否则灌成水随身带着，倒比粉还强些。”

    陈氏捂着发痒的鼻子，十分不以为然。大姐儿亦皱眉说道：“这个味道太呛了，我可不想上元节戴着它出门。竟成了灶上烧火的厨娘了。”

    二姐儿闻听此言，因说道：“是性命安危重要？还是一点子呛味重要？何况咱们用油纸包严实了，再放进荷包里头，能有多大点子味道？你也太娇气了。”

    大姐儿闻言，更是连连摇头，敬谢不敏。

    陈氏在旁，越发笑的前仰后合的。

    二姐儿苦口婆心地劝了大姐儿好几回，眼见大姐儿一味摇头并不打拢。只得恨恨的说了句“不识货”，自己将和的调料粉分了好几个油纸包，分别装进几个小荷包里。至次日又送冯氏并陈婉，那母女二人见了这所谓的“防狼药剂”，自是好一番调、笑，任由二姐儿舌灿生花，亦不肯挂在身上的。倒是陈珪瞧着这东西新奇有趣，特向二姐儿讨要了一包。

    &nbbsp;喜得二姐儿无可不可。

    过两日便是上元节。白日里，陈府内外院儿的总管张罗着家下婆娘小子们登高爬梯地挂上了新糊的彩灯。各式花灯悬挂在廊檐下，枯枝上，门匾前，纵使未曾点燃，亦叫人觉出花团锦簇，耳目一新。

    及至到了晚间掌灯时分，便有粗使的管家媳妇和小子们提着灯油将花灯一一点燃。但见形形□□的彩灯将整座院子映照的恍如白昼，又有月色争辉，灯光月华两相应，人只站在游廊上向外看，只觉得连心胸都透亮起来。

    待到月上树梢之时，陈家众人也都穿戴好了准备出门。一色的翠幄清油车被小子们拉至二门外的小偏院儿，老太爷老太太自是一辆车，冯氏与陈氏并大姐儿二姐儿一辆车，陈珪陈桡并陈婉一辆车。又有各人贴身伺候的丫鬟齐坐一辆车，下剩跟随的丫鬟婆子并小厮们皆围随在侧。

    四辆套着驯骡的翠幄清油车鱼贯出了陈府大门，顺着僻静的罗巷一路驶向大街。但见短暂的黑暗僻静之后，便是人语喧阗的吵杂声响，络绎不绝的小商贩并走货郎的张罗叫卖声，烟花绽放的哨音和爆音，甚至是游街的才子文人们朗朗猜灯谜的声音。还有许许多多或辨得出或辨别不出的小摊吃食，顺着车帘缝隙飘进来的香甜气息。

    那外头也是愈来愈亮。隔着马车帘子，二姐儿都能看到那些琉璃五才的花灯散发出耀眼的光辉。这叫她忍不住偷偷掀开了车帘向外望。

    霎时间，便看到满眼的花灯，各式各样的，各种颜色的，纱罗堆的千重莲瓣灯，牡丹芍药灯，彩纸糊的锦鲤凤凰灯，玻璃制的剔透绣球灯，乃至令人目不暇接的走马灯……小的也不过是巴掌大，拿在手中欣赏把玩，大的却比人还高，足的仰望还看不到顶端。还有河中飘飘荡荡的许愿灯和光耀夺目争奇斗艳的花船……

    二姐儿上辈子所处的环境那样舒适安逸，却从来没有见过这么热闹的灯会。她呆呆的趴在车窗上往外看，但见宝马雕车，火花银树，行人簇簇，鱼龙飞舞。真真是说不出的繁华盛世，道不尽的太平风流。

    正愣愣的发呆时，陈府的翠幄清油车陡然停了下来。众人惯性的往前倾了倾身子，便见后头的陈珪并陈桡父子跳下马车，上前说道：“前头人太多了，马车也过不去。就停在这罢，下剩的我们自己走。”

    陈珪说着，仍叫跟车的小子们从马车里抱出十来个粉瓣莲花的河灯，指着前头的青石板桥笑说道：“前面有桥，我们在桥下先放了河灯，再去逛花灯会罢？”

    这主意自然是极好的，陈府众人纷纷应和。二姐儿从未在上元节时放过河灯，一时更觉新奇。又见上元佳节阖家团圆，自己却孤魂野鬼似的不知今夕何夕，也不知后世的家人如今何在，更不知眼前所经历的一切究竟是真是幻，种种思绪郁结在胸，不免平添了几分愁绪。

    暗暗发怔时，早已被家人簇拥着到了青石桥下的河水边。只见石桥两旁仍有许多游人在放河灯，一盏盏点着小蜡的河灯承载着主人的心愿，飘飘荡荡至水中间，又顺着河水蜿蜒向下，沉沉浮浮，飘忽不定。远远看去，便如点点繁星汇聚的一条银河一般。

    陈氏手捧着自己的荷花灯，半蹲在青石桥前闭目虔心地嘀咕了一会子，方将河灯放入水中。双手合十如信女一般又嘀咕了一会子，方才了了心愿一般睁开双眼。再回头时却见二姐儿仍捧着河灯呆愣愣地站在一旁，也不知在想什么。陈氏不觉好气又好笑。因骂道：“原以为你是个机灵通透的人儿，谁成想出门了却是这么一副没见过世面的窝囊样子，真给老娘我丢人。”

    说罢，又催着二姐儿放河灯。“大家都完了，只等你一个。”

    二姐儿回过神来，不觉莞尔一笑。忙蹲在河水旁悄悄放了河灯。陈氏尤在身后念叨着“你忘了许心愿了，真是个蠢材。”

    陈老太太看不过眼，忙开口劝阻道：“她小孩子家家的，在家拘得紧了，自然有些怯生。多经历几次便好了。你又何苦说她。”

    正说话时，陡然闻听身后传来一道清朗声音，含笑问道：“前面的，可是如璋贤弟？”

    众人循声望去，只见青石桥阶上缓缓下来一道颀长身影。走进了，才看出这人年纪约在四十上下，皮肤白净，眼眸清亮，须发修剪的整齐精致。相貌虽比不上陈珪的清隽俊秀，却也气度雍容，举止沉稳。身上只穿着一件驼色绣竹叶暗纹的鹤氅，外罩藏蓝缎子面锁黑绒边的大斗篷，手内还提着一只做工精巧的锦鲤戏莲灯。

    陈珪见状，忙堆笑上前，拱手作揖道：“原来是尤大人当面。上元佳节，尤大人也出来逛花灯？”

    说罢，视线又扫过尤大人的身后——既不见小厮长随，也不见家眷子女，难道竟是一个人孤零零的出来逛灯会？

    陈珪这么想时，不觉暗暗皱了皱眉。

    那位尤大人闻言，不觉苦笑着摇了摇头，因说道：“家中烦闷，便出来走走。”

    说话间，目光却不由自主的看向因着方才催促二姐儿放河灯，这会子已经落在众人身后的陈氏身上——

    但见花船通明，花灯辉映，千万盏荷灯星星点点明明灭灭的河水旁，陈氏披着一领藕荷绵绸银线挑绣缠枝梅花的大斗篷，俏生生地立在周围或着大红或着明绿皆打扮的花团锦簇的游人中间，便如一支袅袅婷婷静静绽放在水中央的芙蓉，愈素则愈妖，愈显活色生香。

    留意到上峰一瞬间的怔然痴迷，陈珪心下一动，旋即又是一笑。便替尤大人引荐起自己的家人来——直到了陈氏跟前儿，陈珪方说了一句“这便是我那妹子——”

    尤大人便接口说道：“哦，原来这就是坊间传言的令妹。果然……”

    下剩的话，尤大人自悔冒撞，忙掩住不提。那陈氏早也留意到尤大人时不时瞥过来的灼灼目光，更明了那半截话的未尽之意。心下冷笑之余，故意向尤大人勾唇一笑，但见眼波流转间，眉目缠绵，风情缱绻，看的尤大人愈发的神魂驰荡，只觉着身子都酥了大半边，竟不知身在何处。

    陈老太爷忙横眉冷目地瞪了陈氏一眼。陈氏吓了一跳，忙低头敛目，收敛声色。尤大人亦回过神来，尴尬的轻咳两声，便向陈珪笑道：“天色不早了，尤某还有些琐事要处理。贤弟请自便罢。”

    陈珪闻言，仍旧笑眯眯的寒暄客套，作揖道别，仿佛根本没留意到尤大人的几番失态。

    尤大人一壁同陈珪闲话儿，一壁向陈家众人辞别。目光再次不由自主的看向陈氏，却见陈氏正低头同两个粉雕玉琢，眉目精致的小丫头说话，压根儿没理会他。

    尤大人便是一怔，面上却不动声色地作揖离开。整个人形单影只的陷在花灯会比肩继踵的人潮中，仍旧回思这一幕灯前相遇，不免有些意犹未尽。

    另一厢，待尤大人走后，陈珪却笑向众人道：“这位尤大人，便是我日常说的，很看重我的那位上峰。说来倒也凑巧，他的发妻也是去岁春里没的。倒是和蕙姐儿同病相怜了。”

    一个寡妇，一个鳏夫。

    一句话未落，陈氏早已看了过来，似笑非笑的说道：“哥哥要打甚么主意？你想在我跟前儿弄这些个瞒神弄鬼的事儿，可不能够。”

    陈珪闻言，便笑道：“妹妹这话是从何说起？我竟不明白了。我不过是想到了，随口念叨一句。偏你多心。人家可是正经人，又情深意重，要给发妻守一年的孝呢。”

    陈氏闻言，嗤笑道：“这话说的，好像我不是正经人似的。”

    说罢，又笑道：“不过是守一年的孝罢了，便说甚么情深意重。像我这般肯替我们家短命鬼守三年的，岂不是海誓山盟了？何况这一年清静，也只是面子情儿罢了。家中姨娘通房一大堆，我就不信，他能忍住做和尚。”

    陈珪便笑道：“你怎么知道人家府里有姨娘？”

    陈氏冷笑道：“你们男人都是个甚么德行，我会不知道？天下乌鸦一般黑，我不过懒得说罢了。”

    陈珪听了这话，越发调、笑道：“既这么说，你哥哥我倒是难得一见的白毛鸦。这事儿你嫂子是最知道的。”

    冯氏闻言，大啐了一口道：“你们兄妹两个扯闲话，偏拽上我做什么。”

    陈老太太却当了真，且疼女儿的心切，忙拽着陈珪的衣袖问道：“你说这位尤大人……究竟是个怎么样的人品德行？家中还有什么人？你与我细细说来，好儿多着呢。”

    一句话未落，陈老太爷却阴沉着脸斥责道：“大庭广众的，说这些淡话做甚么。安心看灯罢。”

    众人闻听这话，不觉暗暗咋舌，相视一笑。

    陈老太爷与陈老太太却是一马当先，扶着青石桥旁的雕花栏杆缓步登上桥阶。跟随的婢子小厮见状，忙上前搀扶。陈老太爷却摆了摆手，因说道：“我自己走，不用人扶。”

    陈珪闻言，忙上前扶住陈老太爷的胳膊，因笑道：“天冷路滑，何况外头不比家里，地上的残雪尚未清扫干净。还是我扶着父亲罢。”

    陈老太爷闻言，只轻瞥了陈珪一眼，却是没说旁的。陈氏见状，忙绕上前去搀扶着陈老太太，口内仍说笑道：“哥哥扶着父亲，我来扶着母亲。您老人家可别吃醋啊！”

    说罢，回头笑向冯氏殷殷嘱咐道：“嫂子可替我看顾着两个姐儿。倘或一不留神走丢了，我可没处哭去。”

    冯氏忙笑着答应，陈珪却朗声取笑道：“你怕甚么，真弄丢了大姐儿二姐儿，回头我叫桡儿婉儿给你养老送终，亏不了你。”

    陈氏闻言，也不恼怒生气，仍是似笑非笑的斜睨着陈珪，口内笑骂道：“说的好像你能做主似的。真有本事，你现就跟爹妈和嫂子商议了，把桡儿过到我的名下，明公正道改族谱的给我当儿子，那我才是真服了你——恰好我现还缺个儿子，你若真的急我所急，便是我的亲兄弟了。”

    说罢，仍笑向立在人后的陈桡道：“桡儿，你过来。打从今儿起你管我叫妈，以后我疼你。”

    闻听陈氏这一席话，别人尚未及反应，陈老太爷忙照地上大啐了一口，口内喝骂道：“真是狗嘴里吐不出象牙来。我上辈子做了什么孽，生出你们这一对儿混世孽障来。迟早气死我也罢了。”

    br/>

    陈老太太在旁，亦是连连摇头不断嗟叹，只说陈珪兄妹“着实不像话”。

    陈府其他人跟在后头，亦且笑着不理论。陈珪兄妹两个这才罢了。

    说笑间便到了桥上，二姐儿趴在栏杆上极目远眺，但见天上一轮明月高悬，水中一轮明月相映。天上虽不见繁星点点，然水中却有千万盏荷灯闪烁明灭。那月华倾洒在水面上，波光粼粼的水面霎时间披上了一层银纱，如梦似幻，更似隔断了牛郎织女的那一条银带。

    顺着水流逆溯而上，但见更远一些水域宽阔的地方，城中权势富贵豪奢商贾之家扎的彩船各式各样，皆以绸绫纸绢妆点，鱼跃龙门、千手观音、童子拜寿、百鸟朝圣、八仙过海……华彩缤纷，争妍斗艳。最显眼的却是河水中央缓缓驶过来的一支双龙飞天的花船，那船身长有二十来丈，船身高有三丈多。两只硕大的龙首高高昂起，几欲冲天，恨不得将周旁的彩船都比没了。

    尤其是龙首上的那四只龙睛上镶嵌的四盏西瓜大小的玻璃绣球灯，内壁嵌四块半弧的西洋镜，镜面冲外，越发将玻璃绣球灯内的灯影逼向外头，远远看去，真如两条活龙游水一般，越发显出其狰狞凛冽栩栩如生的气势来。龙眼镶嵌西洋镜与透明玻璃，乃是为了“画龙点睛”。而龙身上的鳞片却都是彩色琉璃镶嵌拼接而成。体内仍点着数千只灯油小蜡，远远看去，通体的光亮金碧辉煌，炫彩闪耀，直逼云霄，将河水亦染成片片的金红明绿之色。河水浮动时波光粼粼，灯火与水光争辉，让人一时分不清哪里是水，哪里是光。

    二姐儿看得目眩神驰，瞠目结舌。今时今日才明白什么是玻璃世界，珠宝乾坤。旁边陈桡等人亦是大呼小叫，指指点点，桥上看景儿的游人皆交口称赞“真不知道是谁家扎的好花船，竟如此富贵豪奢。”

    正暗暗议论间，只见身旁一个作青衣小帽小厮打扮，肩上驮着个三四岁小女娃的二十来岁的小子指着那龙船开口炫耀道：“我知道，我知道，这是南安王府家扎的花船。那龙眼上的玻璃绣球西洋镜灯和龙身上的琉璃都是我们家老爷亲自挑了送到南安王府上的，断断错不了的。”

    众游人闻听此言，忙上前追问不休。那小子二十来岁，性子跳脱，正是争荣夸耀好卖弄知识的年纪。见桥上之人众星捧月般将他围在中间，一发得了意，口中舌灿生花，忙把他家老爷姓甚名谁，门了。”

    话音未落，只见陈氏柳眉倒竖，满面愠怒的模样，由不得摆手安抚笑道：“罢，罢，也不是什么大不了的事。哪有猫儿不偷腥的，你只管交与我，哥哥必定给你处置的妥妥当当，不叫你操一点子心。”

    陈氏闻言大喜，忙奉承了陈珪一车的好话。俄而又面露犹豫之色，向陈珪吞吞吐吐的道：“可是老娘那里……”

    陈珪因笑道：“这点子琐碎事，很不必告诉她老人家。混过去就完了，何必大家生气。”

    陈氏闻言，连连点头答应着。因想到来时忍不住喝喝骂骂的模样儿，又后悔不迭——光顾着心疼银子受委屈了，竟忘了这一回事。虽是在哥哥的院子里发作，少不得有人长嘴长舌，倘或一句话告到了老太太跟前儿，倒不好了。

    陈珪打量着妹子的神色，便知她心中所想。当即笑眯眯的宽慰道：“妹妹放心，我院子里的人，原没有多嘴多舌的。何况东院儿离着老太爷老太太的上房且远，他们必定听不到的——即便是听到了一句半句的，我叫你嫂子随便找个由头褶过去，也就是了。”

    说罢，不知想到了什么，兀自开口劝道：“只是你这爆炭似的性子，少不得要改改——这几日我瞧着，你竟是越发气性了。你如今孀居在家，我们怜惜你寡妇失业的，少不得迁就一二。等到来日另嫁人了，况你又是二嫁，人家更不能容你的小性子。”

    陈氏只顾想着那笔嫁妆银子，没留神陈珪话中的意思。心不在焉地听着哥哥的规劝，口内唯唯答应。

    陈珪眼见如此，深知江山易改，禀性难移。倘或真有那么一天，少不得要煞费苦心的调、教一番，才好拧过这性子来。当下却没这工夫，因想到二姐儿之事，少不得又劝道：“世人以女子贞静为要，只说女子无才便是德。读书识字针黹女红且还罢了，闺阁之内，若是太过精通于庶务算盘，总归不是什么好名声儿。今日之事，要好生告诫一番，很不必外传才是。”

    这话倒是正经。陈氏闻言，忙肃容以待。冯氏也忙开口道：“我即刻便吩咐下去，不叫她们乱说话。”

    陈珪点了点头。当下又说了些闲话，已至掌灯时分，众人便齐聚着到上房去吃晚饭。

    陈氏察言观色，果然陈老太爷并陈老太太都不知道下午东院儿里的一番聒噪，这才放下心来。

    又过了几日，陈珪家来时，径自转到陈氏所住的厢房，从靴掖中掏出五张一百两的银票，递到陈氏跟前儿，伸手敲了敲银票，笑眯眯说道：“我已同何财说过了，这是他补给你的银子。虽然同他这么些年贪下的银子相比，仍不到半数。可水至清则无鱼，我们这样的人家，总不好为了几两银子，就喊打喊杀的，倒不是积善积福的意思了。况且老太太年岁也大了，那也是立过些功劳的老人儿，不看僧面看佛面罢。”

    陈氏见了几张银票，先是一喜。复又听到陈珪的话，又觉不甘。思前想后，只得讪讪说道：“真真是便宜了他。”

    陈珪见状，又笑道：“不过我也敲打过了。只说前事不究，可从今往后，他铺面上的账目，我会亲自盘算。到时候若再有不妥……那他这几辈子的老脸，可都丢光了。凡事可一不可再，我们当主子的既然仁至义尽，他要是不懂得收敛，也就不能怪我们不顾情面了。”

    陈氏听了这话，方才欣然笑应。口内仍说：“合该如此。还是哥哥做事周全——要不是看着老太太的面子，他敢贪我的银子，皮不揭了他的！”

    陈珪也不说话，只是笑意盈盈的看着妹子发作。且等到陈氏翻箱倒柜的从箱子底儿淘澄出一只黑漆填金嵌螺钿花鸟图案的木质小盒子来，掀开盒盖后，将这将五百两银票小心翼翼地放入盒中，又将小木盒子重新藏到箱子底儿，用衣物掩盖上了，这才开口笑道：“妹妹这藏东西的习惯，这么些年也没变。家里人有一大半都知道了。你这是藏给谁看呢？”

    陈氏便笑道：“当然是防着外人了。既是家里人，防他做什么？”

    陈珪笑了笑，倒没再说什么。溜着眼睛细打量陈氏一回，看似不经意的笑央道：“过两日我要请同僚家来吃酒……妹子糟的鹅掌鸭信最好吃不过。还请妹子露一手，助我们吃酒才是。”

    陈氏闻言，不觉狐疑问道：“家下又不是没有做饭的师傅婆子，况且嫂子的手艺也比我强。竟不知哥哥哪位同僚那么刁钻的口味，非得我亲自下厨呢？”

    陈珪闻言，兀自笑道：“说起来……这个人妹妹也曾见过的。就是上元节那日，同妹妹打过招呼的尤大人——从前是哥哥的上峰，如今拖赖着天恩，我俩虽是平起平坐，可若论起提携之恩来，我总不好忘本的。”

    陈氏闻言，不知想到了什么。笑眯眯的看了陈珪一眼，拉长了音调的道：“哦，原来是他呀。”

    说罢，又拧着纤细的腰肢风摆柳似的走了过来，似笑非笑的道：“既然是他，也怨不得哥哥这么精心盘算了。”

    陈珪打量着陈氏似笑非笑的模样，仍旧装傻一般，嘻嘻的笑道：“妹妹说什么，我竟不懂。”

    陈氏笑着指了指陈珪，冷笑道：“少在我跟前儿瞒神弄鬼儿的。你的心思，别当我不知道。不过看在那五百两银子的份儿上，我懒得同你理论就是了。”

    陈珪便笑道：“好妹妹，你只管听我的。将来好儿多着呢！”

    顿了顿，又向陈氏详尽介绍那位尤大人的家境状况，因说道：“这位尤大人目今虽是四十岁的年纪，可他家中却无子嗣，不过有一个嫡女并几个庶出的毛丫头罢了。皆不成气候。妹子倘或能嫁进去，虽是继室的名分，可若真的生下儿子来，便是嫡子，且是长子，届时你便是尤家一等一的大功臣，那尤大人必定待你如珠如宝。何况这位尤大人虽然年纪比妹子大了些，却是朝廷正六品的主事，又同我相交甚好，大家彼此知根知底的。岂不比外头不知根底的人家儿强多了？”

    陈珪一气说了这么些话，愈发自得的笑道：“按理说，尤大人这样的家境品貌，即便是续弦，也是不愁的。比如目今我所知道的，已经有好几位同僚打着将自家女儿或妹子嫁过去的主意。不说女儿们一朝嫁过去便能得封六品诰命，只说尤大人这样的姻亲，谁家不想结一门呢？世人趋利避害，最喜烧热灶，嫁给尤大人做续弦，可比嫁个穷酸秀才或举人的强多了。妹子你想，哥哥这一番话可是在理儿？”

本章尚未完结,请点击下一页继续阅读---->>>