第五章 有限度的合作(1/8)

    阮白相信凡事都有代价，关键在于这个代价自己是不是承受得起。楚昊那想也不想的回答，他是肯定不会接受的。凭着一张连影子都没有的地图，就想让他卖命？真是想太多。

    阮白把楚昊晾了一天，连每天晚上的特殊照顾都没有了。

    楚昊不是不明白这是对方讨价还价的姿态，但眼看着时间紧迫，由不得他不急。他的任务太艰难，任何差错都有可能导致功亏一篑，容不得半点失误。

    可是他们连交谈的时间都紧凑。

    于是，为了好好说话，楚昊把自己和阮白弄拉了肚子。

    两个人光着屁股蹲在草丛里，进行了一番恳切的长谈。

    大致情况如下：

    楚昊：“我打算如何如何。”

    阮白：“呵呵。”

    楚昊：“我打算这样这样。”

    阮白：“呵呵。”

    楚昊觉得阮白笑得很有深意。

    阮白觉得楚昊在找死。这位孤身深入草原，目标是阿缇的未婚夫。原来那位还不仅仅是大部落的勇士，用大周的话来说还是个小王子，并且深受部落首领的看重。相较之下，部落首领的另外几个儿子却一个比一个混账和没用。

    身为邻居的大周，当然不希望看到恶邻强大。所以干掉小王子势在必行。

    必行个鬼啊！要不是大周话说不利索，阮白哪里只会呵呵两声。

    小王子的个人武力值姑且不说，这位来成亲，难道会是单枪匹马过来？按照现在这位首领对嫁女儿的重视程度，对方毕竟是小王子，必然更加讲究。

    干掉这些人已经不容易了，还想把小王子干掉。他以为自己是东方不败，还是独孤求败？好吧，就算楚昊能干掉小王子，之后呢？在草原上他能逃得过匈人们的追捕？接应呢？根本就没有！

    对方的信息全然不知，自己的装备连小米加□□都没有，还想孤胆英雄？

    阮白觉得，楚昊完全是傻大胆，绰号花样作死狗熊，简称小花。他竟然还被小花弄拉肚子了，真是人生一大污点。亏得这货快死了，否则保不齐他会辣手摧花。

    两个人拉得腿软，离开草丛的时候，都有些东倒西歪。匈人们看到，难免一阵哄笑。因为手艺的关系，阮白算是入了他们的眼；楚昊看着和阮白的关系好，匈人们也顺便记了一眼。

    他们知道这两个人会在草原上寻摸一些草啊草根之类的东西，以往没吃出事情，这次终于出事了。幸好只是拉肚子而已，看着两个人的脸色还行。其他奴隶们也松了一口气。他们现在勉强能够得上吃得半饱穿得半暖，多亏了这两个人身体力行。要是这两个人真的就这么一命呜呼，他们都不敢想接下来等待他们的会是什么。

    尤其是几个女□□隶，在这个群体中的匈人们至少还算规矩，但如果真的等到卖给其他匈人，想也知道等待她们的会是什么。为了避免更加惨痛的遭遇，她们比男奴们更加拼命，现在都已经学会了简单的打毛衣的技能，搓出来的毛线又快又好。

    阮白看着她们眼中的绝望，不禁有些揪心。这些女子，年纪小的不过十四五，年纪大的也就二十来岁，放在现代不过是读中学大学的年纪，现在却过得提心吊胆，吃不饱穿不暖，还为了仅有的一点尊严，拼命给自己的仇人们工作。

    阮白的心有些沉，更加不愿意搭理一眼又一眼看过来的楚昊。

    没有得到阮白的认可，更加没能让阮白出力，楚昊晚上翻来覆去地睡不着。

    阮白简直神烦。他翻身就翻身吧，还非得抱着他一起翻，特么的原来被小姑娘抱着睡觉的毛绒公仔竟然那么辛苦。

    要说楚昊刚开始确实是睡不着，加上阮白又瘦又小，抱在怀里暖融融的，就跟抱着条被子似的。等他翻了两下，看到被子长眼睛，还格外凶狠地瞪着自己，才觉得……哼，继续翻，反正他不怕他！男鬼也没啥了不起！

    阮白被翻来覆去，有点“晕人”，实在没忍住一巴掌拍在楚昊胸口：“路！”

    那压低的声音，那凶残的小眼神，那拍在自己胸口软绵绵的小爪子……楚昊觉得自己的心跳飞快，脸瞬间就红了，也不翻身了。男鬼好像还挺厉害的。

    阮白开头还看小花同学突然就跟被他一巴掌拍坏一样，还出现了过热反应，随即就被往人胸口一按，睡着了！

    阮白一口老血差点喷出，硬是用着训练出来的本事，让自己陷入深度睡眠，好得到充分的休息。

    深度睡眠的结果就是他又被摸走了一个口袋。

    &nbssp;看上去老实憨厚的男人，一副受了委屈闹别扭的样子，阮白看着简直糟心。他们两个不熟吧？这货撒娇给谁看呢？再说受到财产损失的人是他，小偷竟然还委屈给受害者看，简直没天理了！

    这货不就是仗着这地头没处说理嘛，不就是仗着他话还说不利索嘛！不过也亏得这货这些天老是跟他说话，好歹他对大周话更熟悉了一些。听得懂，只是不像是他听过的任何一种方言。

    楚昊也觉得阮白说话怪怪的。不过他原先生活的西京，南来北往各种人员众多，走出去两条街，人们说话口音都能带点差，所以他也不以为意。这地方距离西京好远了！

    为了避免再被楚昊弄得拉肚子，坚决不做小花君的坑友，尤其还是茅坑的坑友，阮白主动找了个机会和楚昊交了个底：“集会，动手。我，带走他们。”

    集会两个字，阮白用的是匈人话，反正大概就那么个意思。他们指的当然是那些奴隶。

    楚昊能够听得懂匈人话，这些日子得到的信息只有比阮白更多。只是他没想到阮白竟然还会想着把这些周人带走。说不好听的，这些周人对他来说完全都是拖油瓶。要是到了集会上，阮白自己逃走都困难，更何况还要带上那么多人？

    震惊之余，他难免感到羞愧。想他还是大周勋贵，却还没有一个平民更能为老百姓们着想。在他的计划中，从来就没有考虑过这些大周百姓们的去留，完全没考虑过一旦他完成了行刺之后，无论成败，这些被当做比牛羊都下贱的大周奴隶们，会有什么样的下场。

    他是真的想不到吗？不，他只是习惯性地忽略。这些人在他眼中，和贱民没什么区别。唯一让他另眼相看的，唯有一个阮白。

    他不知道阮白能有几分本事，但是这样的阮白却说要把这些人都带走。

    阮白说了，他就信。阮白不是说空话的人，他总是做得多，说得少。

    不像他。

    从小到大，楚昊都是天之骄子，这种被比下去的感觉还是！

    作为一个真·芝麻绿豆官，阮白完全不知道自己的名字，竟然还有幸在国家最高领导人的办公室里转了一圈。他现在正摩拳擦掌地准备当考官。

    监考老师棒棒哒，终于可以轮到自己抓别人作弊啦！

    特邀监考老师楚昊，完全不理解阮白这种异常的亢奋，掐着腰把人抱回炕上，自己站在边上给他重新整理了一遍衣服，又抱在腿上给人穿好鞋袜，数落：“有你这么穿袜子的吗？都踩脚底了！”

    阮白撇嘴。这袜子又没松紧，当然容易滑下去。羊毛袜他倒是打过两双，纯手工的毛线太粗，打出来的袜子太厚，根本塞不进鞋子。给楚昊的那双倒是有被好好利用，这人穿着袜子睡觉，据说是养生。当然，再养生他也不穿袜子睡觉，根本睡不着。

    “走了走了，去吃早饭，吃完得去监考，许二他们肯定都紧张得腿肚子都转筋了！”

    楚昊好像找到了让阮白兴奋的点，虽然不理解，但还是纵容：“别急，还早呢。你不是监考吗？这时候要从容不迫，你得给考生们压力……”

    世子殿下完全没觉得自己纵容得太狠，会给考生们造成难以磨灭的心理阴影。

    阮白觉得很有道理，非常受教地点头，把要点一一记下，临出门还塑造了一番考官形象，让楚昊点头通过之后，才很有威严地走了出去。

    考生们，监考老师来了么么哒～

    阮白今天特别威严。

    不仅其他人这么觉得，连阮白自己都觉得自己太有范儿了。他一进考场／厨房，就鸦雀无声，一个个吃饭都跟教养良好的家庭出来的一样，喝粥都没一点声音。

    不对，这不是考场，是厨房。他这样保持下去，今天一半人得消化不良，赶紧搓了搓脸皮，搓成自己最人畜无害的样子。

    没想到他这么一变脸，所有人更加紧张了，连大气都不敢出，总觉得今天的老爷好可怕，突然又想起老爷杀匈人的那天，整条大河都染红了……

    楚昊微微一笑，帮傻掉的阮白搓了搓脸皮，恢复少年柔嫩的肌肤光滑细嫩，摸上去简直就像是个白煮蛋。

    阮白把楚昊的手抓开：“吃饭。”这货的手掌虽然不是很粗糙，但是茧子不少，再搓都要把他的皮给搓掉一层了。

    楚昊看了看阮白脸上一丝丝的红痕，再低头看看自己的手，两道浓眉皱起。

    结果，一顿早饭还是没能好好吃。

    等在院子里集合的时候，许二他们的脸色白中带着青。果然大人就是大人，就算年纪小还是大人。

    阮白也懒得说什么不要紧张之类的废话，看了看四个人每人身上都背着一个包裹，里面应该有准备必要的一些饮水和食物。这一点他并没有提醒，也不知道是他们都考虑到了，还是有人好心。他不在意过程，把四封一模一样的信交给四个人：“你们的任务是把这封信送到乐阳驿。”

    送信是驿卒的基本工作之一，他们并没有异议。

    “是，大人！”四个人回答地铿锵有力，把信慎重收好。

    寒冷的空气中，湿润的呼吸变成一道道白色的雾气。

    阮白带着人走出大门，在门口站定：“预备，跑！”

    四个人一窝蜂地跑了出去。

    阮白自己也翻身上马，慢慢地跟在他们身后。

    四个人的速度差不多，除了刚开始的时候，用出了冲刺的速度，之后大概回过神了，开始变成慢跑。他们每天晨跑，从荒驿到顺阳关，来回二十里。这次的考试是从荒驿到乐阳驿，一共三十里，听上去好像是只差了十里地，可实际上他们对自己的体力并没有多大的信心。

    这两天半时间，他们大都花在和马匹熟悉，以及骑马上面。

    大周的马匹数量很少。他们只是辅军，哪怕是在家也没什么机会骑马，现在会的一两手还是汤信厚手把手教的。就这么点时间，哪怕有人天赋异禀也看不出来，更加拉不开差距，三十里的后半段，他们只祈求自己能够顺利骑着马走回来。

    楚昊策马走在阮白身边，为了防止中间两组人拉开距离发生意外，其实这一次的监考阵容十分强大。

    楚昊看了一会儿，视线落在阮白裹成包子状的手套上：“你不担心他们走丢？”

    每年的冬至过后，顺阳关这边基本上就已经封路了。除非遇到特殊情况，否则根本就不会传递消息。

    “总共就一条官道，能丢到哪里去？”这就跟以前出门，只有几条路；现在出门，不仅眼前全是路，还有高架隧道，一个不留神就能拐错。就这么一条道还能走丢，那简直就是路盲不足以形容，而且说明根本就不适合做驿卒，否则送信能把人给送丢了。

    楚昊策马靠近一些。他们现在骑的是战马，战马的性格普遍比较温驯，阮白的坐骑并没有产生什么反应，让楚昊顺顺利利地把阮白的包子手拢到掌心：“二弟总是有许多奇思妙想。”

    他总以为已经把阮白看在眼皮子底下，可实际上他错开眼的时间，阮白就能折腾出不少东西。像是他现在这幅手套，他就没看见他什么时候做的。

    手套最里面是他用钩针钩的羊毛，上面覆盖上一层皮。原本他的打算就到此为止，可是试验了一下，这天气实在太冷。于是他又在皮子上再加了一层皮，里面还塞了羊毛，成品就是现在这样，看上去很丑，不过实在保暖。

    他拿包子手握了握楚昊的手：“这是试验品，不是很灵活。我再做一副新的，给你。”

    最后两个字把楚昊瞬间击中。从他认识二狗以来，一直都是他在主动靠近，甚至连表明心迹之后，他都没有得到任何明确的回答，现在这两个字是不是……是不是表示阮白同意了？

    楚昊的鼻尖有点红，想追问，却觉得自己连家里还没搞定，并不能给阮白一个可靠的保障。可是不问的话，他总觉得如鲠在喉，怎么都不痛快。

    阮白不明所以，看到楚昊眼巴巴地看着自己，光着手露着脑袋，看看自己全副己全副武装的样子，低头把毛线帽摘了递过去：“戴上。”

    楚昊大惊：“哥不冷，赶紧自己戴着，别着凉了。”

    阮白目露凶光：“让你戴就戴，废话那么多。”自己把围巾摘下来，又在头顶脖子上绕了几圈，只露出一双眼睛。

    楚昊看阮白防护周全，只能把还带着阮白体温的帽子给戴上，感觉暖到了心里，连掌心都微微发汗：“二弟。”

    阮白被他看得脸上微微发热，内心对自己说一定是围巾包厚了，才不是脸红。他一个大老爷们的脸红个啥。

    前面一路慢跑的四个人却渐渐感觉到吃力。现在从荒驿出发还不到五里，换做平时不过是刚刚热身，可是现在脚下已经有了积雪，虽然才到人脚踝，可是前面的路况显然不容乐观。

    楚昊跟在后面解释：“这段路可不比荒驿到顺阳关。这些天虽然下雪不多，可是天天有人跑，有一点积雪也早就被清理掉了。再出个几里地，官道都能被雪埋得看不清。”

    阮白一眼看过去，确实和楚昊所说的一样。这种一片白的情况很容易迷路，所以楚昊之前才会那么说。

    他皱了皱眉：“怎么就不在路边上种几颗树？”

    “种树？”楚昊不解。

    “附近应该有一些常绿树种吧？就是一年四季都是绿叶覆盖的。”阮白伸出一只包子手，两边比划了一下，“挑选一两种容易活的，每隔一段路在两边种上一颗。这样冬天能有个参照物在，不至于迷路，夏天也能遮点阴。”

    楚昊想了想，微微皱了皱眉头：“想法不错，可是钱哪里来呢？”

    “树苗很贵？”

    楚昊摇了摇头：“那倒不是。官道每年由朝廷和地方拨款维护，每年还有徭役，只是这笔款项本来就紧张，根本就不能动；而且做这些事情，搞不好还会被参一本。”

    “啊？”阮白一个耿直的只知道执行任务的特工，还真不知道具体的这些弯弯绕绕，“怎么说？”这辈子的公务员职称不对啊，不仅薪水低，竟然也一样有乱七八糟的风险么？

    楚昊看阮白不明白，掰碎了给他讲：“凡是扯上一个官字，这中间就大有文章可做。往大了说关乎一国，往小了说那也是有违祖宗规矩。官道两边种树？从来没有过的事情。以往一直没有，为什么要有？这不是劳民伤财是什么？”

    阮白听得一愣一愣的，完了点点头：“哦，我明白了。”

    所以他以后要折腾什么，一定要站在道德的最高点，时时刻刻将自己的形象和圣人君子捆绑，掌握舆论的主动权，有条件的情况下，最好培养一批水军，随时准备好口诛笔伐。舆论造势，打口水仗什么的，他才不怕。

    阮白的脸包得太严实，楚昊看不到他具体的表情，听到阮白这样简短的回复有些不放心，确认：“真的明白了？”

    阮白严肃点头：“嗯，明白了。”想了想，又问，“国家不以言获罪吧？”如今的大周朝在阮白所在的顺阳关看来，那是一千万个落后，可是从楚昊和其他人的口中，不难知道大周王朝还是很强盛的。周人，尤其是从发达地区譬如说京城来的周人，都有着强烈的自信心。一般情况下，这种国家是不会理会一般人叽叽歪歪几句的。

    “当然不会！”楚昊迅速否定，随即又道，“不过，二弟如今也算是在朝为官，说话还是需要注意分寸。”虽然不会有什么人无聊到去对付一个小小的驿丞，可保不准有人杀鸡给猴看呢？京城那边可没有傻瓜，他的身份瞒不了多久。

    “嗯，到时候我一定找你商量。”阮白保证。

    说话间，前面的一行四人已经无法维持慢跑的速度，雪层的高度已经接近小腿，视野中也没有什么参照物。

    猎户出身的张大牛弯腰扒开一点雪层，又直起身四顾一圈，指了一个方向。于是一行四人再次前进。

    平时晨跑二十里地，一般都在半个时辰左右。这回的三十里地，他们却花了足足两个时辰。

    许五牵着马匹在乐阳驿等着，收了信件，验好之后，一人给了四个生鸡蛋。

    曹达拢着袖，躲在门后面看热闹。驿卒考试，多新鲜的事情呐。他回头看看自家的驿卒，盘算着是不是也要考一考，好像还挺有趣的。

    许五交代连马都还骑不利索的四个人：“你们的任务，是把这些货物完好无损地带回去！”

    四个人张了张嘴巴，看着四个一磕就破的鸡蛋发呆。这是谁想出来的主意！

    阮白搓下巴：“鸡蛋好难买，本来想一人给十个，现在只能凑合着用了。”

    鸡蛋是易碎品，更何况他们四个菜鸟还得骑马回去，能保证自己不被颠散就不错了，还保证鸡蛋？

    第一项送信环节，看上去四个人是同时到达，实际上若非张大牛能判明方向，其他三个人早就已经不知道丢到哪里去了。一直跟在他们后面的阮大人和楚大人都不是瞎子，哪能不明白这其中的问题？

    现在的第二项总得要分个高低吧？

    阮白和楚昊比四个人先一步到达乐阳驿，此时已经参观了一圈。驿户送上热好的烙饼，被阮白招呼了一起坐下吃。

    四个考试人员却没有什么闲心，经过一番折腾之后，他们随意吃了点干粮和水，全都翻身上马，开始往回赶。

    这回骑马总算分出了一个高下，虽然从开始到最后马匹都没有小跑起来过的时候，可是到达的时间还是明显有前后，然后还有货物的保存度。

    阮白比四个人晚出发，比他们四个先到的驿站。楚昊随时在侧保驾护航，顺便制造威压。许五殿后，看着自家两个兄弟慢吞吞“跑”在最后面，恨不得牵过缰绳自己来。

    张大牛第一个到了驿站，放包袱里的鸡蛋打开一看，碎了两个，看着两个“鸡蛋雪泥”，挠头：“怪不得觉得一点都不湿。”

    其实冬天的衣服穿得厚实，阮白给的外套是标准的皮裘，那么一点蛋液根本就渗透不进衣服。

    剩下三个的速度差不多，周大虎是最慢的，一边把鸡蛋从怀里掏出来，一边自我消遣：“杀猪杀多了，连马见着都害怕，唉……啊！”

    糙汉子一边说话，没掌握好力气，直接把一个鸡蛋给捏破了。周大虎整颗心都碎了。

    其他人面无表情：“……”

    许二也破了一个，不过他是在路上破的，倒是没周大虎那么心碎。

    许六另辟蹊径，在作为干粮的烙饼上挖了几个坑，把鸡蛋一个个“坐”进去，两个烙饼两头一夹像个蛋格，还用包袱皮包了好几层塞怀里，跟个大肚皮一样，倒是完完整整地带了回来。

    阮白把四个人的成绩一一记录，然后公布：“第一项考试，张大牛带路，得二分；其他人不分先后，不得分；第二项，许六将货物完整带回，得二分；其他人货物不完整，不得分。我知道有些人要问，为什么碎了一个和碎了两个都不得分。”话落，他看到周大虎和许二都是一脸为什么的表情，解释了一下，“因为我给你们的货物是这四个鸡蛋，要求是将货物完整带回。至于鸡蛋是碎了一个还是碎了两个，或者全部都碎了，结果是一样的，那就是货物不完整。好了，今天的考试到此结束，好好休息。”

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