《以眼还牙》(4/8)
桌后的男人看向落地窗外一分为二的世界，左边是幽深晦暗的天空，右边是黄绿交杂的大地，地平线后的恒星向他们倾泻光线而来，落地窗自动调整为光反射模式，室内光线平缓地过渡至新黎明的到来。
此等瑰丽景色本该习以为常，长官今天的反应却有些反常。
风陌尘收回视线，等候长官开口。
长官转过椅子，解锁桌上触屏，向前一滑，风陌尘的终端响起文件接收的提醒：一个参与“信号塔”项目的人员在即将从地面返程时信号中断，目前处于昏迷状态，依靠维生装置保持生命体征，项目组负责人申请他们介入调查，寻找该人员的下落。
风陌尘大致浏览该了参与人员关键信息保密的资料，抬眼瞄了眼长官怏怏不乐的神色，便猜到又是擦屁股的脏活累活，想必大概率是这位“信号塔”项目人员下去做了额外的、多余的工作——或者他就是为了节外生枝的事情付费参与“信号塔”项目，空间站的生活使他感到厌烦无聊——结果碰上了导致生命危险的意外。他对“信号塔”项目的赚钱副业早有耳闻，没想到直到现在才捅出这么大的篓子，还要他们出手。
风陌尘通过紧急通道来到“信号塔”项目总部，了解一遍地上情况和载体使用方法后躺入脑信号转移装置，登录地上的载体。
地点：地上某处信号塔
一阵往后倒陷入柔软床铺的昏沉后，他于地上收纳载体的容器中睁眼，跨出打开的容器，打量自己新的身体：这具载体外貌捏塑得与自己原身相差无几，同样外形人高马大、面庞刚毅冷峻，赤裸的身体上肌肉块块分明，他按照之前的培训操作调动嵌入载体脑内的终端，这个终端链接眼球，可以在虹膜上随心显示信息。
风陌尘一边向外走一边打量周围成排成列的容器，那些面容模糊的人形载体如同子宫中的婴儿般安静地蜷缩，等待信号塔传来意识信号，然后就能变身为行走大地的人。
他往上走来到装备区，挑选适合任务的地上身份。他很快选择以荒僻小镇警备队成员的身份调查冯翎的下落，他在整备室换上警备队服饰，领取他新鲜出炉的各类身份证明，大拇指揩过狗牌上激光打印的镂空姓名，凝神片刻，然后戴上脖颈，将狗牌放入内衬。
风陌尘驾驶着“信号塔”准备的警用涂装改装吉普，向无垠黄沙的边界驶去。他看着后视镜中那通体乳白光滑的信号塔在闪过耀眼的一道恒星白光后隐匿于狂乱的风沙中，这样的信号塔遍布于这片荒凉大地，如同高洁神圣的神迹，静谧无言，直插大地的动脉，向星空传递深思，但除了像他这样的载体，其他人无权进入这些高塔。
地点：绿洲城
风陌尘，心里计划到了下一个城镇就把他扔下去。
和风陌尘上路的萧麟一开始兴奋无比，坐在吉普副驾驶开始漫天胡侃，从家乡聊到绿洲城的所见所闻，其间不忘打探风陌尘的个人信息。
风陌尘猛打方向盘再猛然回正，扶了扶墨镜，用实际行动警告萧麟莫要多问。萧麟拢膝盖坐端正，吐掉嘴里的沙子，拉上围巾乖乖地闭嘴。
到晚上萧麟没有保温毯，一个人蜷缩起来用衣服裹住自己，他试图不着痕迹地靠近风陌尘，而貌似早已合眼的警官默默分了旅途同伴一半的保温毯。
偶然相遇的两人在奔波的路途上慢慢彼此熟悉，他们相识未深，甚至称不上点头之交。
在即将到达下一个城镇前，风陌尘终端传来的天气预报显示未来十天将会有一场特大沙尘暴，在沙尘暴过去之前无法出发，也就是说，风陌尘还要和萧麟一起呆十多天。
地点：某落脚城镇
这个城镇的当地警局似乎并不欢迎一位远道而来的警备队成员——风陌尘报备时发现了这一点——顶着对方审视的目光，风陌尘承诺两人会在沙尘暴结束后立刻离开，对方接受了这个承诺并叮嘱风陌尘和他的“跟班”在此地不要到处乱逛，不要惹事，说着他指了指风陌尘背后正和一位当地人聊天的萧麟。
风陌尘没有否认萧麟是他的跟班，他想了片刻决定把萧麟带在身边，等到了出风崖两人再分开，反正没多少功夫，也省得萧麟为了“追随”自己丢人现眼，或者惹上麻烦。然而他们不找麻烦，麻烦自动来找上他们。
镇上的欺男霸女的泼皮恶霸一眼瞅见面容清秀、身材矮小的萧麟，见他戴着胶带粘贴的防风镜，身上冲锋衣款式老旧又蒙着黄沙泥污，便上前搭讪。
萧麟正单独一个人坐着等风陌尘，眼观鼻鼻观心，余光看见冲他来的不速之客，谨记风陌尘不惹麻烦的告诫，一言不发地看着那流氓于他身侧调戏他。还未等他开口，风陌尘悄无声息地走到流氓身后，拍了拍他的肩膀。
那流氓一见风陌尘身上的制服起先眯了眯眼，然后开始打量风陌尘那张陌生的脸。
萧麟见状连忙起身扮演和事佬，熟练活络地介绍风陌尘路过本地暂住的警官身份，自己则是他的跟班。
风陌尘看出流氓居心不良，眉头仿佛能夹死苍蝇，他又看向频频向他投来视线的萧麟，在后者期待和惊惶中开口询问流氓是否有要事。
流氓收敛了他的嚣张姿态，随意敷衍了几句离开了。
萧麟呼出一口气，庆幸风陌尘没有和那地头蛇发生语言摩擦，他以为那调戏他的流氓会看在风陌尘的身份面上不再于他们面前出现，未曾想晚上就被流氓小弟绑架，得亏风陌尘来得及时救下了他。
风陌尘次日找到当地警局说明情况，然而当地警局也拿那恶霸没有办法，接待的人委婉地暗示对方靠他父亲和他父亲手下的护卫队在城镇上为所欲为，因为风沙和劫匪常年侵袭和冯翎虐周边地区，城镇居民在接受恶霸父亲的庇护的同时不得不忍受那恶霸的所作所为。
风陌尘捏紧拳头，手套捏得紧涩响，他一言不发地离开了警局：他知道一个外人介入当地势力纠纷必会成为一个棋子，但是“人不犯我，我不犯人”，他也不是任人拿捏的软柿子。
风陌尘一出警局便开始使用脑内终端规划事成后的逃跑路线，他没有将计划告诉萧麟，反而将萧麟当做诱饵，于自己袖中藏了一把之前就地取材组装的小巧手枪。等到了恰当时机，风陌尘出面制止恶霸及其小弟拦截、骚扰他的跟班萧麟，同时在制止的一瞬间一手将萧麟推到身后，一手开枪命中恶霸眉心。随后，他在众人反应不及时抱起萧麟立刻逃跑，跳入提前藏到附近的吉普，在姗姗来迟的围堵追击中冲入黄沙弥漫的城镇外。
这场沙尘暴会在一天后结束，现在进入沙尘暴区域并不安全。没人知道沙尘中潜伏着或者活动着什么，有人曾看见沙尘中闪耀着天上白玉城的洁白光辉，有人曾经听到沙尘中传来远古、悠长的沙兽低吼，有人的亲朋好友迷失在沙尘中、死无葬身之地，也有天城教的信徒为了证明自己的信仰步入这片黄沙。
远离危险后，萧麟即刻从风陌尘身前爬到副驾驶，手脚麻利地戴上防风眼镜和口罩，用围巾把脸裹得严严实实，侧头看着防沙装备简陋的风陌尘，好像在看一个怪人。
风陌尘从墨镜后瞥了他一眼，一手握着方向盘，一手拉过副驾驶的安全带塞到萧麟手里，最后镇定地拉上自己的围巾。事实上，载体根本不需要做什么风沙防护，风陌尘跟地上人萧麟呆一起久了差点忘记自己如今身体的特性，所以他也不会介意那颗嵌入载体背部的子弹。
风陌尘依靠终端记载的路线图和气象图继续行驶，满世界的黄沙容易颠倒人的方向感，让人产生天地一体的错觉，裹挟粗粒的尖啸狂风折磨着任何妄图靠近它的人的裸露皮肤和呼吸道。
终端里记载了地上的极端气候会极大影响信号塔收集信息和通讯的功能，而在大约行进几十公里后，吉普车载着几公斤的沙子冲出了沙尘暴区域。
地点：孤峭堡
灰头土脸的两人又开了几公里来到孤峭堡，这里鱼龙混杂，风险和机遇并存。
巨大的堡垒突兀地耸立在光秃秃的背风坡上，破败的棚屋如同柴薪般聚集于黄灰堡垒的墙根，孤峭堡堡内每一层的有限空间都被充分利用：低矮的民居房屋在。
风陌尘提起十二分精神，聊着聊着自然谈起自己眼下正在调查一宗案件，而且和十二人团的团长冯翎有关。
“白狼”刘绍和“女巫”江枫理面面相觑，眼底露出警惕和戒备。
江枫理严肃地说：冯翎是他们的团长，十二人团从组建到现在一路走到现在，团长的品格有目共睹——以她的人格担保，团长绝无可能犯罪。
萧麟抢在风陌尘开口前解释，风陌尘说冯翎和案件有关并非是指冯翎是案件的犯罪嫌疑人。
萧麟的越俎代庖行为让风陌尘略感无语和无奈，但他没有在十二人团面前否定萧麟的解释，毕竟所谓的案件不过是他搜索冯翎情报的借口。
“女巫”江枫理将信将疑，低头沉思片刻后忽然叹了口气，和一旁的“白狼”刘绍商量几句，然后转头和风陌尘说：几月前一次探险行动遭遇了沙兽，十二人团损失惨重，团长冯翎也受了重伤，不得已由他的爱人“蝴蝶刀”李霜礼暂代团长之职，此次他们前来孤峭堡也是为了寻找治疗团长的方案。
萧麟瞪大眼，挪动椅子拉近与“女巫”的距离，关切地询问他最尊敬的团长的身体近况。
风陌尘若有所思，江枫理说的这条信息没有在“信号塔”项目组终端的资料里提及：“蝴蝶刀”李霜礼竟然是冯翎的爱人。风陌尘不禁暗自嘲笑冯翎对于角色扮演的沉迷、入戏，搞出这样的荒唐事，他不相信冯翎会真心实意地爱上一个地上人，他们不是一个世界的人，注定无法平起平坐，而据他所知，爱需要平视对方。
风陌尘抽回发散的思绪，抬头看见“白狼”刘绍那双绿眼睛正如狼般幽幽地注视着他，又在对上自己的视线时慢慢低头，错开视线。刘绍的目光让风陌尘感到不适，但任务为重，风陌尘暂时将“白狼”刘绍的不对劲记在心里。
这场酒馆见面的最后，风陌尘和十二人团的两位成员商量好一起回出风崖。
风陌尘和“女巫”江枫理坐在吉普上，跟着前面萧麟和“白狼”的越野驶出孤峭堡。
后视镜中的孤峭堡逐渐缩小，直至完全隐没于土黄的地平线之后，耳内所有的堡内喧嚣被荒原风声淹没，荒野的气息占据了他们呼吸的胸腔，堡垒外的世界重新占有了奔波行走的人们。一颗形似月亮的卫星出现在晴朗湛蓝的苍穹上，与恒星遥相对应，完美而遥远，那正是天城教的圣城，位于天上的“白玉城”，他们死后想进入的美好之地。
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