七 筹谋(2/5)
皇帝背过身，惊秋低声称是，而后血溅数尺，又听得“咕咚”一声，一条人命就这样悄然抹除。
“陛下饶命！陛下饶命啊！奴才只是、只是睡糊涂了，出来上茅房时走错了路……”
送走余朝柏，谢欢鸾紧接着回到宣政殿的暖阁，紧闭房门，谁也不许跟着。
犹豫的空档，葛甲眼中凶光毕现，趁惊秋与皇帝交谈，暴起把人掀翻，抽出利刃就要行刺。
“惊秋，处理掉。”声音如这残月浅薄，谢欢鸾扔下石头，也不愿再去想别人是否有什么苦衷和不得已。
仁慈之心，在这种处境下的帝王，不该有。余朝柏叹息一声，收敛了神色，虔诚一拜。
“公公怎的来了？”谢欢鸾换上笑脸，拂了拂身上并不存在的尘灰，从软榻上起身，三两步走到贺澜面前。
谢欢鸾坐在余朝柏对面，品着今年江南刚刚送进宫里的雨前茗茶，一边回忆方才这棋盘上的局势是如何在瞬息之间有了巨变的。
一向沉稳持重的余朝柏，也会有磕巴的时候。谢欢鸾抬眼望去，见余朝柏表情凝重，一脸的视死如归，仿佛面前不是棋局，而是战场。
事到如今的确是别无他法，但谢欢鸾不管如何装腔，骨子里仍旧是个柔弱性子，杀人之事，他狠不下心。
似乎陷入了回忆，谢欢鸾搭在红木桌上手指，无意又散漫地敲打着。
“对，对啊，又当如何？”搁下茶盏，谢欢鸾一副百思不解的模样，“若这对手能看透你的棋路，你顾左右而言他，他却直奔主题，从层层迷雾中一把揪住了你的尾巴，被一击必杀的人是你，又当如何呢？”
“原来如此。”贺澜搁下茶盏，扯了下嘴角，“陛下思念生母，不如追封沈贵人为生母皇太后，也叫天下百姓瞧瞧，圣上忠孝仁慈，堪当天下人之表率。”
叫葛甲的太监哆哆嗦嗦被压在地上，连句话也说不齐全，只重复着“冤枉”、“没有”等字眼。
四下张望，捡起一块巨石，皇帝看准时机，用力打在那太监身后，他身形一颤，惊秋得了空，一脚把他手里的匕首踢落，锋利的匕首抵在颈间，制服了葛甲。
“朕知道，可……”
“若，对手的棋艺比你高出许多，又当如何？”眼波流转，皇帝挥挥手，站在一旁的惊秋立刻会意上前。
对敌人的怜悯，就是对自己最大的威胁。
“哦？此招何解？”
余朝柏一袭烟青色长袍，静坐在棋桌背后，右手执黑子，淡然在棋盘上落下。
“下个月便是我母亲生辰，我左思右想，如今我坐在这位子，合该早些追封她为太后，也算是告慰她在天之灵了。”
“于围棋之上，忌显露本心。以破绽为饵、陷阱为谋，声东击西，乱敌心智，令其难堪破我方真实意图。待敌入彀，便可施雷霆一击，颠倒乾坤，逆转局势。”
“或是你有何把柄被他握着，朕可以帮你。”
贺澜也自知有些太过放肆，这几日没事就带些小玩意进宫，哄皇帝开心。
那是否，他也在自己未曾察觉的地方，偷偷地发展着自己的势力，只待时机成熟，也像今日一般，神不知鬼不觉地杀了？
“说吧，什么时候跟着的？”
说着，那白子自割血肉，以身做饵，引敌深入，看似节节败退，实则稳操胜券，在黑子以为胜负已定时，猝然反击。
谢欢鸾本无意再和他多说什么，但见余朝柏仍盯着自己目不转睛，叹了口气，声音微乎其微。
“自是可以。惊秋，看茶。”谢欢鸾重新躺回软榻，懒懒散散地跟贺澜聊天。
余朝柏颔首，放下手里的白子，娓娓道来。
“陛下。”余朝柏出声，打断了沉溺在情绪里的皇帝。
“今日右丞所奏，清丰县山洪一事，非同小可，公公这么快就处理好了？”
谢欢鸾进暖阁不多时，惊秋就来报，贺澜来了。
“啊？”谢欢鸾回神，转而露出个腼腆的笑，“瞧朕，倒把爱卿晾在一旁了。”
嘴里没有一句实话，惊秋不想和他过多纠缠，若在外面逗留时间太久，恐生更多变数。
方才还呈倾颓之势的黑方，立刻摇身一变，成了压着白方猛烈攻击的凶兽。
“有劳。”后者波澜不惊，点头客套了声，“果真这天底下，也只有在陛下这里，才能尝到这样顶级的茗茶。”
“朕不懂茶，不过是些汤汤水水，喝进肚子里，左右都是一样的。”随意拨弄了下搁在棋桌侧边的瑞兽，随即升腾起一阵桂花香。
“司礼监掌印太监柳植，从前是贺澜提拔，但二人早有龃龉，陛下或许可将其收入麾下。”惊秋把手里的匕首一并扔进人工湖，跪在谢欢鸾脚边低声道。
近来谢欢鸾常叫余朝柏进宫摆棋阵，又忧惧隔墙有耳，只好频频以暗语交流。
“陛下，天气渐凉，还望保重龙体，微臣告退。”
谢欢鸾眼皮一跳，被自己的想法吓到，直起身呼吸两口，权当是被这突如其来的插曲惊着了。
“如今这白子已陷死局，若想逆风翻盘，不仅要能顶得住高压，还要在必要的时候——做出自我牺牲。”
“朕有些乏了，爱卿今日先回吧。”及时止损，已经说得太多了，若再说下去，恐又要牵扯出些麻烦事儿了。
“你没有？你没有这大半夜不在直房睡觉，跑到这御花园湖边作甚？别说你是在赏月色？”惊秋不似皇帝心细，他只想把人护好，其余的皆不入他眼。
“朕自会护你们周全，不到万不得已，不可轻举妄动。”
“继续。朕方才说到哪儿了？”
“是！”余朝柏起身，行完礼又大着胆子抬头，和那半倚在雕花竹椅上的帝王对视。
上次在宣政殿，青天白日的行了些荒唐事。还被贺澜用那些腌臜东西批了不少奏折，气得谢欢鸾私下把挂在案桌上的毛笔砚台全都摔了个稀碎。后来他就将办公挪到暖阁，书房的门槛都不踏入一步。
“回去吧。”竟不知惊秋在自己不知情的时候，默默调查了这么多。
“那便用到自填。”余朝柏重新拾起白子，夹在指尖，“陛下请看。”
朝堂听政他倒是从不落下，只不过，那个做定夺之人，是贺澜。
“陛下所言极是。”
“你都听到了些什么？朕宫里还有哪些是你们的同党？”迫不及待地想问些什么，但他也明白，贺澜势力深埋皇宫，岂是三言两语就能理得清的。
当年他病重濒死，是沈贵人救了他。沈贵人福薄，临终前托孤于他，他发过誓的，这辈子，纵使火海刀山，亦无所顾忌。
“哼，技不如人，要杀要剐，悉听尊便。”葛甲也不再装可怜，知道自己已是末路，冷哼一声。
“这便是自填，有道是杀敌一千自损八百，若对手过于强大，适当的自我牺牲、退步和忍让，都是在所难免，只要结果是好的，过程……并不重要。”
“余大人，茶凉了，奴才替您添茶。”假意倒茶，一张纸条暗中掖进余朝柏手心。
“噢！这是从前我母亲还在时，着下人收集晾晒的桂花茶，今日余朝柏与我闲聊，突然想喝母亲做的桂花茶了，就叫惊秋给泡了些。”
“正说呢！公公和我想一块儿去了！”谢欢鸾抚掌而笑，坐起身端过茶盏喝了一大口。
谢欢鸾原本雀跃的心情瞬间跌入谷底，一晚上被他抛到九霄云外的身影，赫然在眼前浮现，带着那惯常的邪笑，似乎在嘲讽他的不自量力。
吹了吹茶沫，贺澜饮一口，皱了下眉，“这茶？”
“陛下，别跟他废话，好好的人不做，非要给那奸邪做走狗。莫怪奴才心狠，此人若留定成大患，不如……”
“听起来倒颇有些深意。”手里茶盏一顿，谢欢鸾扬眉与对面的人对视。
贺澜从前搜刮民脂民膏，公然克扣赈灾款，以次充好换掉国库拨到地方的救济粮，这些都不算什么秘密。但，自下而上，一整条链路上的官员皆是阉党，他们彼此遮掩、沆瀣一气，竟如铁板一块，谁也无法攻破。
余朝柏弯腰行了个礼，正色道：“陛下问，若对手比自己棋艺高出许多，又当如何？”
“陛下小心！”惊秋大骇，顾不了太多，用力推开谢欢鸾，与那亡命徒搏斗。
谢欢鸾知道，没有人无缘无故会想要做恶人，定是有说不出的苦衷。
“朕自觉待你们不薄，为何要帮一个阉人做事？”
“没处理好，就不能到陛下这儿来了？”贺澜负手而立，也并不打算告诉他，这次洪灾要如何处理。
“此人贪财爱权，又手段狠毒，他一直记恨贺澜打压自己。虽不堪重用，但给贺澜添个堵，让他们狗咬狗，也能分散他的注意力，陛下也好得空谋划下一步。”
“陛下，这一招叫做骗招。”
余朝柏指尖没进棋奁，似有什么东西隐入其中。
“朕儿时，母亲犹爱金桂。每每秋日，都要晒上好些桂花，制成茶饼、熏香和糕点。朕那时不懂，如今想来，倒觉得，那些做工粗糙的桂花茶，才是这世间绝无仅有的稀世珍品。”
没用的仁慈只会害了自己，谢欢鸾后知后觉地懊恼，若不是惊秋身手迅猛，这会儿说不定已经成了亡魂。
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