楔子(2/8)
在cha满各式长度木杆的狭小空间中，少年紧盯着眼前两片巨大的玻璃──其实那是两片透镜，能够放大空间之外的景象，让少年的视界更为辽阔一些。
随後赶来的男子吐了一口果核与汁ye，感叹道。
他推开头上的盖板，将身tch0u出那满是木杆的狭小空间，然後从架到艇身旁的梯子缓缓走到地面上。两名穿着略显肮脏的人员帮忙扶住梯子，而另外一名则急急忙忙提来了水桶，朝着翅膀附近的舱底泼水降温……虽然也想叫对方顺便把水泼到自己热烘烘的身t上，但少年有更优先的事须处理。
小胡子心中想着，情绪便更加激昂；眼看草原的尽头就在眼前、自由的曙光已然浮现……他挥着鞭子用力拍打马身，恨不得这匹马立刻长出翅膀，带他飞跃断崖──
几名小兵跳下马匹，连人带网地把小胡子拖了过来。
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对太yan的热ai。对太yan的信仰。对太yan的敬畏。
「一群饭桶！在ga0什麽！追！快追！哪个蠢才让他逃了，就要那蠢才的命！」
虽然那片区域是属於「帝制余孽」──大昭实质控制的范围，不过只要把身上那几张手卷交给接应人，自己就算被千刀万剐，大昭帝国也必然会瓦解，自由平等的曙光──大晴国，将照耀整个向yan，甚至断崖以西。
他在地上翻滚了几圈後，勉强爬起身上来，只见一艘船身漆成铁灰se的衔云艇，正把枪口对准自己。
「……衔云艇。」
男子朝地上吐了一口鲜红se汁ye及果核：
「别说得一副我的歼蟌是慢郎中好不好，宰学长？」
一颗子弹击中了那jg巧的手枪，强大的震击力道让小胡子无法握紧它。
有别於昨日在江边的和颜悦se，今日的男子绷着脸，语气也显得有些强y。
喊罢，白光一闪，石板地上除了茶渍，更添染上了赤红。
这声音的源头当然不是蚊子，而是少年目前搭乘的物t──「衔云艇」所发出的巨响。四片以木质为骨g、由金属薄片为敷面的巨型翅膀，就在少年身後的两侧拍打着。
「刘……你叫什麽来着？罢了，八成也是假名。总之，小胡子，看到这个阵仗，想必你也知道自己逃不过了；劝你放弃无谓的抵抗，放下武器，束手就擒。我大昱皇国法律公正严明、宽大为怀，只要你好好配合，罪不及si──哪怕你是南曦乱党派来的j细。」
──蜻蜓！
然後，拉下板机。
但，一阵剧痛，让小胡子松了掌中的手枪。
在这古称「棫地」的地方，地貌多半是由丛林、河川、湖泊、瀑布及沼泽所构成，只有丛林深处的都城所在，以及偏东南方向的断崖附近有稀疏的草原。
返回驻地後，少年小心翼翼地瞄准降落位置，压下两脚中间的卡榫，翅膀拍动的频率便越来越缓慢；当一直萦绕在少年耳边的嗡嗡声停歇时，整个衔云艇也紮紮实实地立於地面之上。
「是！」跟在男子身边的副官双手抱拳，敬了一礼。
「况且宰学长打了十几发子弹都没s中，惟朔只花了两发子弹就让目标束手就擒，可是这趟任务的最大功臣呢！」
「这……论速度，怎能跟宰学长相b啊！」少nv忍不住大声反驳道，而傅惟朔则显得相对冷静。
「还有，」男子补充道：「虽不想让其他单位分功劳，但万一那些饭桶真让j细跑了，我们可都要倒大楣了；去放信号烟，澄se的。希望附近巡逻的骑军队会看到……当然，备马！本官要亲自把那败类逮捕归案！」
「无论是去程还是返航，你的速度都太慢了；返航甚至b歼蟌还慢！战场上瞬息万变，你应当加快自己的速度，以免误了时机。」
透镜对面的目标便摔下马匹。再一击，那目标手中的枪枝便弹到远方。
「嘉琴、惟朔，你们要知道，衔云艇盘旋在空中时，就好b像是一个巨大的靶子等着人来s！能不能打到对方是其次，先别被人击落更要紧……下次训练开始，我会更要求航行的时间。今天先到这儿吧，去冲洗冲洗，我到大堂等你们。」
「抓住他！」
一张厚重的藤网，让小胡子宛如被蜘蛛网困住的昆虫一样，匍匐在地、动弹不得。
少年的头上罩着一顶帽子──与其说是帽子，不如说是耳罩。事实上，它就是耳罩，两块绵密的毛料紧密贴在少年的双耳上，另外还有一块金属质的薄片覆盖在少年的额头至天顶盖，勉强让这个配戴物能被称为「头盔」。但这头盔很明显重点不在防止外伤，而是在隔音；若要说明理由，其实相当简单：毕竟少年即使戴了这麽厚实的耳罩，他还是觉得有数百只恼人的蚊子在他耳里盘旋。
──与小胡子身上夹带的那几卷设计图所描绘的构造，一模一样。
「哼，si有余辜的贪官。哪怕这次让我们抓到南曦的j细，得以将功赎罪，也免不了要抄家、流放到湖边去。」他把小胖的屍首踹到一边去，然後半跪到另一名少nv的身旁。
他轻轻将最靠近左手的木杆向後推移，所见到的视野就朝着左方偏移；他将右手的木杆向前推移，远方的景se便倏然近在眼前。少年使了一些力，将左手木杆向下压，木质的卡榫便发出「喀」地一声──但少年其实听不到这个声音。他只能凭手感，以及眼前的景象，才能判断齿轮是否已经被卡榫固定住。
男子一边扯着喉咙下令，一边进到房内察看：那小胖除了颈上一刀，身上也被少nv跟士兵刺得千疮百孔，没救了。
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡
熟稔地切换另外一根控制杆，弹开阀门，一张大网便把目标罩住。
但就算没有耳罩，少年也不能被这声音影响丝毫。
小胡子在心中呐喊。
男子语带不悦地应道：
少年默念道。是的。无论这空间多麽狭小闷热，无论耳边的噪音多麽巨大恼人，少年心中只要想着一件事──太yan。
小胡子本以为是哪来的马蝇，挥了挥耳边想把牠赶走；却没想到那声响越来越大，几乎要震破他的耳膜。
此时少年成为了太yan的替身，他没有个人的喜怒哀乐、好恶ai恨，正如yan光公正昭然地照耀在大地一般──
小胡子只身策马，奔驰在当地罕有的草原上。
但空中的数艘衔云艇已纷纷飞至他的头顶。
「傅惟朔，任务完成。」少年一踏上陆地，便双手抱拳，朝着等在一旁的男子拱手鞠躬。
衔云艇在空中盘旋一阵，朝着男子一字排开。而男子则背着夕yan，向这几艘衔云艇拱起手来，有些无奈地深深一鞠躬。
「最终还是借助了云骑士的力量啊……」
──一定要将「衔云艇」的秘密带回东方！使我大晴完成统一大业！
「太慢了。」
他反sx地按住发疼的右手，因此没有见到铁灰se的衔云艇已朝他进行下一发s击──
小胡子轻轻一笑：
「太yan……」
那些身影外形就像放大版的蜻蜓，在背脊的地方、四片翅膀相接之处，伸出一根粗管，不断喷发雪白的水雾。
「大昱皇国？我呸！西方蛮夷之地，以为支持了帝制的余孽就能摆脱属国的地位吗？不就是被那昏君封为从皇，继续当大昭帝国的狗奴才！迟早有一天，青日将高悬於空，光明正照！让向yan人民获得真平等、真自由！而你们棫地的解放也指日可待！」
「做为参谋艇，我的歼蟌当然是排在殿後的位置，但随时可加速到最前头呀！主要是回程时也没要紧事，不需要飞多快……宰学长，没必要针对惟朔吧？」
她另外补充道：
……只是侥幸罢了！小胡子吐了吐草屑，如此判断。铁灰se衔云艇盘旋的高度并不高，於是小胡子ch0u出绑在腰後的手枪，将枪口瞄准衔云艇。相形之下，在空中的衔云艇要击中小胡子，就好b是拿着船桨去捞汤碗里的一颗豌豆；然而在地上的小胡子要击中衔云艇，有如拿石子砸向大象──小胡子占有决定x的优势。
──罢了，事迹败露也是迟早的事。
小胡子差点大叫出来。但，那不是普通的蜻蜓；三、四只硕大的身影飞行於空中，每个身影莫约四头马匹的大小，让任何人看到都会联想到神话中那只背负「载旭」前往东方、带回太yan的大蜻蜓。
……果真如传闻所言，衔云艇的s击准度相当低。小胡子心想。毕竟就算是陆地上的火枪兵，十发都不一定能中三发，更遑论必须定点盘旋於空中才能s击的衔云艇？
嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡
「什……！？」小胡子尚未反应过来，就吃了一口尘土及草屑。
「……我当然知道。」被唤为宰学长的男子搔了搔头：「我只是希望惟朔跟你，以及整个第五衔云军都能跟上我的速度罢了。」
然而一颗子弹冷不防地击中他的肩膀，将他s下马来。
「……可惜了。」男子测了测少nv的鼻息，叹了一声：「吩咐下去，将这名nv兵厚葬，并发褒扬状。」
失去用处的棋子，留着也只是增加已方不必要的疑虑……但真不喜欢让贪官的血w染了自己的ai剑。
少nv们及士兵蜂拥而上，小胡子把小胖当盾牌，挡下一位少nv的攻击；一个ch0u身，那白晰的玉颈上立马多了一道血痕；一名士兵拿着长枪往小胡子的侧身戳去，却不料长枪戳进了小胖的t内，还不及眨眼，他的鼻梁就被小胡子的手肘直击，当场向後翻倒，压住了两、三位同袍；几个拿大刀的抓了时机从小胡子背後冲来，一样被小胖硕大的身躯挡住，然後纷纷被小胡子击倒；站在後排的小兵们赶忙架起火枪，板机还来不及扣下，目标就已经冲到了面前，一阵刀光剑影，火枪兵接连翻倒在地──那一束飘逸的长发已扬长而去。
一艘枣红se的衔云艇追过他，在前方掉头过来，蜻蜓的「口部」旋即对着他喷出点点星火；然而那些子弹只穿过小胡子的身际。他调整马头，轻易地避开衔云艇的扫s。
跨越草原、攀下断崖，就到了向yan。
他一边打算把这次的经验当成情资的一部分回报给大晴，一边有恃无恐地策马穿越衔云艇的包围网。
忽然间，一阵刺耳的嗡嗡声，从身後传了过来。
之後策马赶来的几位戎装男子对着自己及僚艇打躬作揖，但少年并没有多余的想法──既不觉得自己应当被感谢，也不在乎刚才自己究竟做了什麽。
他回头一望，大吃一惊，险些没摔下马背。
没错，这正是那种机械的正式名称。十三年前与另一个棫地特有的机械「天船」，一起跨越了瀑布、断崖，飞到向yan的上空，让行将就木的大昭帝国si灰复燃，而一度在「乙戌起义」後攻克帝都的革命军，不得不退守到泪江以东，使向yan一分为二，出现了「两颗太yan」：西方的大昭，与东方的大晴。
他的心中只有太yan。
男子身旁走来一名少nv，她正拿着毛巾擦拭自己sh漉漉的发丝；与其说是少nv，她b男子整整矮了半截，高亢的音调也像个小nv孩：