14·冠军加冕(2/3)
“谢谢你，一直鼓励我，支持我。”白马兰笑起来“我会当上教母。”
“是的。”白马兰点头，“这世界上还有哪儿能比高地女校更安全呢？她们有一套完整的应急方案。你认识校园警卫部队的现任队长吗？她是全球顶尖的职业狙击手，alpha分遣队人质救援组的训练教官。”
“哦，就让她玩儿吧。不止你，还有伊顿呢，她挑好伊顿的小礼服了吗？戴个小领结，再穿上小皮鞋，天有点冷了，给她裁身小风衣套在外头。”珀尔想象着那样的画面，把自己都给逗笑了，问道“不过拉德姨妈没发现你的发际线有点高吗？”
“你已经准备好了，是吗？所以才把伊顿接回身边来。”
“哦，它还挺漂亮。”珀尔有些晃神，屈起手指小心翼翼地抚摸着它的胸脯，问“女孩儿还是男孩儿？”
“哈哈，是的。”珀尔心情愉悦，抚摸着观察汽车内饰的皮皮科，认同道“你从来都是最好的选择，埃斯特。从来如此，一如既往——你刚刚说你要回家了？现在才两点半，你不上班了吗？最近这么懒散。”
“嗯、嗯哼，好吧。”珀尔没怎么听白马兰的话，她正低着头专心阅读饲养手册，内容包括皮皮科的身世和喂养的注意事项。
“是的，所以她找了五个造型师为我掩盖这点。她希望我尽善尽美，富有权柄与尊严的同时又要迷人，充满魅力，最好看起来很温和，疼爱孩子和先生，与此同时又具有荷尔蒙和性张力。我一回去，她们就晃着发胶朝我走过来。”白马兰一想到这儿就觉得头皮发痒，“也没办法，这就是营销策略。不守旧，不古板，不崇拜暴力，偏向于宽容而非憎恨，赞同共存共荣，反对垄断独大。这毕竟是我第一次亮相，拉德姨妈正在为我打造这样的人设。”
“这最后一段是给你的感谢信。她们相信你能让皮皮科幸福，而且会定期上门回访。”珀尔把饲养手册合上，白马兰坦然点头，说“不客气。跟我合作是最好的选择。”
“哦？它叫什么名字？”珀尔托着它的后背，让它两脚朝上躺在自己的臂弯中，显然感到很新奇，鸟类实际的重量比她想象得要轻。
皮皮科五个月大时被一位富有的中年男性从繁殖场买回家。鹦鹉是高度社会化的动物，需要长时间的陪伴，然而那个男人只养了它几个月就感到厌烦，漠视它的需求，把它关进狭小的笼子里。它终日哀鸣，懊丧、抑郁，拔光胸前的羽毛，那男人嫌它烦，又把它连同笼子一起关进谷仓。一次喂食过程中，愤怒的皮皮科咬断他的手指飞走了。它在外头流浪了近半个月，最终被动物保护局在一家宠物店门前发现。
皮皮科喜欢吃浆果，喜欢亮闪闪的东西，会把玻璃杯从桌子上推下去，同时它害怕狭小的笼子，那会引起它的创伤反应。当它兴奋时，可能无法很好地控制力度和叫声，它会咬破人的衣服，或者将人咬痛，这时严厉地斥责它只会起到相反的效果，应该轻轻捏上它的嘴巴数五个数儿，它很聪明，它会明白。
“上，怎么不上，还有一大堆破事。”白马兰有些无奈地挠了挠发际，说“但最近我要准备婚礼，累得要命。拉德姨妈从小就喜欢玩布娃娃，给她的娃娃换衣服。她打扮图坦臣，觉得没什么意思，现在又要打扮我。你能想象我把头发散下来，梳成背头的样子吗？”
“一会儿你去把皮皮科交给安吉，我得回家一趟。我想它能拉近你和安吉的距离。”白马兰摇下车窗看了看距离，两把倒出停车位，道“三楼办公区已经收拾出来重新布置过了，以后皮皮科就住在那儿。旁边是会客室和活动室，你挑个地方吧，钥匙在典狱长那儿。”
从上学那会儿，珀尔就知道她是特拉什·普利希的女儿，并对她寄予厚望。每到期末考试前的复习周，珀尔都会说‘埃斯特，如果日后你能当上教母，我就不努力了。’
“哦，傻姑娘，你为了一个男人心碎。他伤害你，你还想着他。”珀尔抚摸皮皮科的脑袋，说“转个圈儿。”皮皮科偏过脑袋瞧她，瞳孔收缩，对此无动于衷。珀尔没趣儿地‘啧’了一声。
金刚鹦鹉的寿命很长，动物保护局最终决定为它重新找个领养家庭，让它和人类一起生活。她们附加了严苛的筛选条件，最后挑中了浅湾惩教监禁公司。宽阔的场地和吃不完的浆果还是其次，重要的是监狱很长一段时间内都不会倒闭，皮皮科可以在那儿无忧无虑地过日子，不用担心叫声扰民。而且那里生活沉闷乏味，大把的人上赶着陪皮皮科玩。
“安吉说要叫它pipic，皮皮科。”白马兰为珀尔打开车门，随后自己也上车，在后座摸了半天，找到饲养手册递给珀尔，顺手捏起皮皮科的小脚轻轻摇晃两下，觉得它在人怀里的样子像只小狗，有点好玩儿。
“i’ gog to beat your ass”白马兰冷笑，将花椒木攀爬架抛进皮卡后方的无车顶货箱，顺手将牵引绳递给珀尔，道“是小姑娘，抱稳点。”当年珀尔在她的病房里抱着伊顿时也发生了同样的对话，她就不该带珀尔来，什么忙都帮不上，只会添乱。她应该叫上弗纳汀。
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通过脚环，动保局找到了它的原主人。那男人因涉嫌弃养及虐待被判处十一个月的监禁，皮皮科也因具有攻击性而被送入阿西蒂亚市动物园，接受为期半年的社会化训练。在训练过程中，动保局发现它是只从小由人类饲养长大的宠物鹦鹉，早早得离开亲鸟，使其难以融入自己的族群。它仍然怀念上一位饲养者，经常孤独地站在角落，重复那男人教它的把戏，并在完成后自己夸奖自己，‘转个圈儿’，‘不错，真不错，好姑娘。’
“这个世纪的关键词就是‘表演’，好的形象可以为你争取来更多的信任和支持。比起雷奥哈德她们，你更有优势。你接受精英教育，上过一流大学，你在世界各地都有朋友，和东方集团合作无间，你也完全有资本和文大小姐博弈，彼此制衡。你是老教母的养女，又只有一个女儿，别人更容易从你这儿获得资源和机会。只有你当上西瓦特兰帕集团的教母，别人才有可能获得经营权，分到资本和股份。”