第569节(3/5)

    考察不是玩命，趋利避害倒也合理，这么一来，通古斯一带就不好去了——徐侠客本来是打算去那里考察考察猛火油矿的，如今便改了主意，寻思着去黄金地、袋鼠地一行也好，正是举棋不定，不知道去哪里，那黄金地的女吏目章叠翠，消息也是灵通，一听这个地质学的大能要出游，立刻请谢芳去和徐夫人说项，枕头风这么一吹，徐太太便为徐侠客做了这个主，对他道，“黄金地那里，发展得很好，听说土人多，定居点也有了好几个，和土人的关系处得非常不错，袋鼠地那里却是不同，连土著都没有，全是荒野。”

    “对你来说，土人多，不就意味着向导多？你可去的地方就多了。再说，去袋鼠地要突破赤道无风带，就算有矿怎么运？往黄金地就不同了，一阵风就去了，航线没什么难点。你找到矿了，立刻就能挖开，岂不便宜？你这一去对那里的百姓也要有用得多，你道是不是这个意思？”

    徐侠客一听，果然是这个道理不假，就便张罗着要从自己的学生里带一个小组，到黄金地考察一两年——他在买活大学肯定是兼了个教职的，虽然也根本不指着这俸禄的三瓜两枣过活，就光是游记的版税，都够一家人光鲜体面的了。但大学教授这代表的是社会地位和荣誉，衙门也不会少了他的。

    这么一组织不要紧，招来了张宗子，张宗子也是静极思动，想要出去溜达一圈，再加上买活周报也想给黄金地做个专题，张宗子既然有意，而且上头的意思，也是要把黄金地作为北方流动人口的导流方向，因此便顺理成章地把张宗子给安排过去了。

    这两个老熟人凑在一起一合计，一开始还异想天开，想要跟着察罕浩特的鞑靼人，去走冬日的海上冰雪走廊，靠双脚向黄金地迁徙，后经人苦劝，只能悻悻然打消念头，还是老实坐船出发，他们比庄长寿要迟出发一些，是等到禅让大典完事之后，才从狮子口出发。

    要说起来，庄长寿不但早走，而且路上花费的时间不多，比他们到得早得多了，只是到了之后，庄长寿立刻受伤，耽搁了数月，等到他在袋鼠地周围逛游一圈，踏上回程，在满者伯夷发出信件，送到羊城港再转道来黄金地，这都是一年多时间过去了。

    这一年多的时间，张、徐两人时而各行其是，时而同行一小段路，徐侠客带着学生们，都在定居点附近逛了个遍，还勘测出了三四个矿点，而张宗子也纵横俾阖的，不但把定居点的里外摸透，造访了好些个土人部落，甚至还和南方的弗朗基人都打过了交道。

    两人重新齐聚在一起，是为了这一次考察最后一次大行动做准备：从如今的定居点出发，他们打算在土人的带领下，尽量地往东走，如果能抵达大陆的最东边是最好，如果不能，就在竭力时返回，总之就是尽量走得更远一些，考察周围的环境——在徐侠客看来，如果不走出一千里地，那这一次行动就算是失败了。

    在这样的远行前夕，突然收到袋鼠地故人来信，自然如获至宝，两人对袋鼠地的境况也很好奇，信中所提到的多变气候，以及珊瑚礁海，乃至于那凶猛的土著，都很能激发徐侠客的兴趣，而张宗子就主要是关心袋鼠地突然抵达的那批新移民了。

    “怪道我说，这小半年来，老家的船只来得很密，新人几乎都要赶上老人了，原来是京城不知怎么居然掀起了这样一股流行！甚而，还不止是黄金地，连袋鼠地都有波及！”

    他摇了摇头，“这是谁传的也不知道，简直比谋财害命还可恨，这是损人不利己，活活把人往死路上逼那！这些人连在买地都不一定能活下来，更何况在这些蛮荒地带了！可笑这些人，做着土皇帝的美梦来的，有几个能看到第二年的日出都不好说。”

    徐侠客也是刚从考察里返回不久，对定居点的情况还不太熟悉，听说这话，也是神色一动，“又闹出事情来了？不会又是新定居点出事了吧？”

    “可不是？”张宗子的神色也不太好看，“这事儿也透着邪门，感觉背地里有人作耗——”

    他站起身，推开窗子，探出身看了看山下鳞次栉比，几乎已经形成城镇的木屋群，确认周围没有什么行人走动，这才回过身来，也是压低了声音，“没准儿就是李城主下的手，要不就是鞑靼人，假借洋番之名而已，反正，我看这事很不简单……”

    冰雪走廊打通

    倘若说, 袋鼠地要面临的主要问题，是完全陌生的自然环境，和大片大片的无人区的话, 那黄金地这里，整个情况可就是截然不同了——很明显, 黄金地的气候是类似于华夏的，至少土壤肥力供给农耕不成问题。

    往南走也适合放牧，而且本地已经有了牛马羊群, 航线也适合来往, 不像是去袋鼠地，还有赤道无风带的阻碍, 这几年大力发展下来, 几个定居点和华夏之间的船运, 频密了数倍, 源源不绝地运来新的移民, 同时又有独特的人员从大陆通道涌来——

    自从那些被林丹汗带着作耗的察罕浩特鞑靼, 走通了冬日的冰雪走廊, 并且留下了一定的经验，知道了这条路该怎么走, 数年间这消息居然在草原上不胫而走：海对岸有几乎是无穷无尽的草场, 等着鞑靼人放牧, 整个北边，地广人稀，哪怕是土著也不精于畜牧, 更多的是游猎为主, 和鞑靼人几乎不会有什么冲突, 这片土地, 就像是长生天许给鞑靼人的又一片放牧地，各方面都再合适不过了！

    那些个胆大的鞑靼人，在自己的草原上感到环境严苛，没有活路了，便向四面八方而去，其中有去南方闯荡的，也有不适应南方气候，更愿意继续放牧生涯的，便把家当一收拾，换成支票和粮草、皮裘、棉袄，往建新聚集而去。

    在那里，一部分人被挑选进矿山，从此就和天日无缘了，但也不必担心冻死。更多心系白云苍狗的鞑靼人，则是在建新干些力气活，等到天气冷下来，下了几场雪，估摸着冰雪走廊开始上冻，他们就在导航笔记和指南针的帮助下，开始上路了：

    横穿冰雪走廊，最窄处大概也就只有三十多公里。乘着雪橇这就是一日的路程，只要知道怎么走，而且能抵御先后大概十余日在无人区跋涉时的严寒，做好充足的准备，由壮年牧民组成的迁徙队，基本上能做到有九成人顺利抵达对岸，这也是可以办到的。

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