豪商 第118(1/2)

    最重要的是，香兰跟自己当初的处境不同，香兰是马家的家生子，当了好几年一等大丫头，还有爹娘、有兄弟周全，这么多年下来肯定有积蓄，就算出来不着急找活儿，短时间内也不至于流落街头。

    明月和春枝交换下眼神，迅速达成一致：

    若来日香兰还坚持脱身，她们依旧帮忙接应，至于旁的，还是先问问对方再说吧。

    七娘知道这些事儿，等她们说完了才提议说：“要历练莲笙也不难，再没什么比现学现卖更见效的了，不如就叫她先试着管家里的采买。如今明园上下主子、仆人两个大小厨房每日所需的瓜果菜蔬、鱼肉米面就不是个小数目，又要精挑细选，又要讨价还价，还要防备谁以次充好吃回扣，繁琐得要命。若她能把这个理顺，我看比管家也差不了什么了，你也省心。”

    别说，这个主意还真不错。

    莲笙是土生土长的本地人，又是精打细算过日子长大的，之前一直做吃食买卖，市面上什么时节什么东西什么价，一清二楚，没人能糊弄得了她。

    七娘又美滋滋地说：“园子大了好处真不少，你光看那弯弯曲曲的一大长条荷塘、好几片竹林，一年所用的荷叶、莲子、莲藕、竹笋就不用外头买了。还有一片金桂、几株老梅，做糕点、香包所用的花亦可自摘自用。又有各色时令花卉，拿来插瓶也比从外头买省心。”

    春枝笑着打趣她，“听听，好歹也是个大管事了，还盯着这些！”

    七娘不服气，“这有什么？我可是学了好几个词，积少成多、聚沙成塔嘛！”

    别小看这些，一年到头加起来也不少钱呢，又省事。

    三人笑闹许久，徐掌柜过来告辞，“我家远，时候也不早了，再不动身只怕要赶夜路。”

    这次她也是带着好消息来的：经过近一年的奔波、查访，如今她已成功整合出一条从桑农到蚕农，再从蚕农到丝户，到织坊的完整湖丝线，以后只要没有天灾，就完全可以保障给染坊的供应。

    明月依依不舍道：“晚了怕什么？姐夫也不是不知道你是来找我玩，天黑了就住一宿怎得？”

    徐掌柜知她好意，笑着推辞，“孩子还在呢，后日是我婆婆寿辰，明儿怎么也得在家预备着。”

    “那还真不好留你了，”明月记得家里还有几卷芳星等人交上来的苏绣，遂从库房里挑了一卷墨绿色的龟背纹松鹤呈祥，另拿一支细长匣子装了，“我不能亲至，这个就给老人家贺寿吧。”

    “呦，来一趟还贪你的好东西，”徐掌柜大笑，“也罢，我便不推辞，先替家里人谢过啦！”

    她家虽然是做织坊的，但之前一直买卖平平，也就是跟着明月才渐渐起来，可即便如此，也不舍得穿苏绣呢。

    明月要送功臣去大门口，被徐掌柜拦住了，“得了，你我不是外人，哪里要这些虚礼，你家里还有客呢，叫个丫头带我出去就是了。”说着又笑，“今儿也算见了世面，若没人送，还真要转糊涂了呢！”

    说着，众人一起笑起来。

    明月便只送她到水榭那边，又碰见绣姑带着巧慧在捉蜻蜓，一捉一个捉不到。

    明月笑弯了腰，“这怎么能成？我叫人拿个网兜来。”

    “快别惯着她，”绣姑拦住了，“闹着玩一玩也就罢了，打小纵容她祸害东西可不好。”

    小孩儿手上没轻没重，真捉来玩说不得就捏死了，怪可惜的。

    “明姐姐！”因要上门做客，今儿巧慧十分打扮，穿一身鱼戏莲的簇新斜襟褂子，浅浅的黄色，嫩嫩的，配着月白色半裙罩灯笼裤，又好看又利落。

    她也渐渐大了，开始学礼仪，跑到明月跟前像模像样行了个礼，立马开始告状，“娘不许我上亭子里玩。”

    她说的亭子是假山上的亭子，其实还挺难走，绣姑有点怕高，又不放心巧慧自己上去，也不好意思麻烦附近的丫头婆子，所以没答应。

    明月笑着捏捏她的脸，“那我带你去。”

    绣姑怕高，也怕看着人家爬高，眼见她们一步步从假山中间上去，一颗心也活像被人捏紧了似的，突突直跳，颤声道：“你们，你们当心啊，不行就下来。”

    苏小郎就在后头笑，“我跟着呢。”

    薛掌柜从一丛竹子后面婷婷袅袅地绕过来，擎着湘妃扇抬头瞧了眼，安慰绣姑道：“她是个稳妥人，怕什么，来，你也别干看着了，越看越害怕，和我去西边走走，我瞧见两株山茶极好……”

    绣姑被拉走了，巧慧玩了个痛快。

    绣姑的家就在城外，而薛掌柜在城外亦有住所，并不担心回去晚了关城门，所以一直耍到天色擦黑才走。

    巧慧不舍得，被明月顺势留下住了两日，第三日才带了好些糕饼点心蹦蹦跳跳的家去。

    接下来的日子，明月迎来了久违的惬意生活，她开始深入探索明园的每一处角落，并不断从中发现新乐趣。

    当然，最大的乐趣就是之前攒的钱有地方放了。

    买完园子、交了税，并添置完各样家具后，明月手头的活钱还剩大约十五万四千两，平时根本用不到。

    她便留出五万四千两来应付日常经营和特殊情况的大额开销，然后悄悄将剩下的十万两银子换成了一万两金子，又暗中托人、亲眼看着那一万两黄金被融成两块“大石头”。

    她亲自带回来，关起门在上面刷漆、涂抹颜料，反复固色，最终得到两块以假乱真的镇宅“泰山石”，摆在书房两侧。

    书房重地，她一向不许外人擅入，纵然有人闯进去，也会首先翻箱倒柜、寻找密室或可能夹带银票的书籍，而不是两块大大咧咧放在门口的石头。

    泰山石寓意好，但并不罕见，也不算贵，谁会想不开偷两块死沉的石头呢？

    明月安心了。

    要说搬家的好处，最大的感受和变化就是极其的安静。

    她不再能听到走街串巷的叫卖声，车轮粼粼和行人的说笑，也不必担心自己说笑会吵到什么人，或是被隔壁谁的说笑吵醒。

    每天唤醒她的只是鸟鸣、虫鸣。

    西湖边的景色极美，因水泽多，周遭的几座矮山间常会漫起轻雾，白茫茫细沙沙的一片，静静飘荡在浓翠的山峦间，随微风不断变换形状，偶尔还被日光映出霓虹般的光影，恍若仙境。

    闲来无事时，明月可以在园子里漫步，东边看日出，西边赏日落，夜里还可以去假山的凉亭中喝着果子露看星星。

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