第二章一穷二白的酒吧(2/3)
你眼角抽搐了一下，决定暂时无视这幅群魔乱舞的清洁景象，转头看向身旁唯一的正常“人”。
“一个非常精准的总结，经理人。”
随着你的靠近，那股淡淡的、类似发酵失败的酸味混合着灰尘的味道变得清晰起来。门口的三个劣魔见你走来，吓得如同受惊的鹌鹑，身体抖得更厉害了，其中两个甚至想把脑袋完全缩回门后，只留下颤抖的屁股对着你。
“它们无毒，只是口感辛辣，品质低劣，通常只有最低等的劣魔和一些走投无路的流浪恶魔才会饮用。至于那几个木桶，”他指向角落里那几个小桶，“里面是品质稍好一些的骸骨佳酿，是我们最后的一点库存。总计，大概能满足十位普通客人的消费量。”
你跟着卡尔，穿过吧台，走向那个看起来比周围墙壁更古老、更坚固的木门。连接这里的走廊很短，但更加阴暗，空气中弥漫着一股浓重的、像是木头腐烂后又被尘封了百年的霉味，呛得你忍不住皱了皱鼻子。
他们的皮肤是那种毫无生气的灰白色，上面还沾着些许污渍。巨大的眼睛占据了脸的大半，瞳孔是浑浊的黄色，此刻正因为恐惧而缩成了两个小点。身上那件所谓的“侍者服”已经磨损得看不出原本的款式，袖口和领口都起了毛边，上面还有几个破洞。
“你们…叫什么名字？”
“首先，他们不是‘三个傻瓜员工’，而是三份未经雕琢的‘原材料’。他们的价值，完全取决于您这位‘工匠’如何塑造。”
“经理人，对于劣魔而言，‘名字’是一种奢侈品。他们通常只有编号，或者根据其职能被简单称呼。至于交流，”他顿了顿，语气中带着一丝理所当然的冷酷，“您不需要听懂他们的话，只需要让他们听懂您的命令就足够了。您的意志，通过契约，对他们有绝对的约束力。”
“咔哒。”
……行吧，至少动起来了。虽然方式有点挑战我的认知底线。
“遵命，经理人。”
听到你的话，那三个劣魔像是被电击了一样，猛地一颤。他们互相看了看，浑浊的黄色眼珠里充满了茫然，显然没能完全理解你这句客气的问话。
“请放心，经理人。这些都是地狱最基础的烈酒，主要成分是经过发酵的灵魂残渣和一些地狱植物的汁液。”卡尔的解释一如既往地冷静而客观，但内容却让你不寒而栗。
他非但没有否认，反而对你的概括表示了肯定。
“再次，那不是‘一个黄了的供应商’，而是您作为【猩红圣杯】新主人的第一个‘外交挑战’。重新建立或寻找新的供应链，是您宣告自己权威的开端。”
你强忍住吐槽的欲望，清了清嗓子，试图让自己的声音听起来有那么一点“经理”的威严。
卡尔迈着优雅的步伐走了过来，在你身旁停下，他那双血红色的眼眸平静地扫过那三个瞬间安静下来的劣魔，声音平稳地响起。
你默默地在心里吐槽了一句，对于这种超自然现象的接受度似乎又提高了一点。
“好吧，比我想象的……还要空旷。”你转过头，看向跟进来的卡尔，声音里透着生无可恋，“这些瓶子里装的是什么？不会是毒药吧？我可不想开业第一天就毒死客人，虽然他们可能本来就不是活的。”
你走进去，用手指抹开一个瓶子上的厚厚灰尘，凑近了看，里面的液体是种令人毫无食欲的暗绿色。
你头疼地揉了揉太阳穴，放弃了从他们身上获取有效信息的想法，转身看向不远处如同雕塑般静立的卡尔，语气里带着一丝疲惫。
你停在他们面前，巨大的身高差让你不得不低下头俯视他们。借着从大厅穹顶洒下的、不知源头的昏暗光线，你终于看清了他们的模样。
卡尔在门前停下，那把巨大的、锈迹斑斑的铁锁横亘在门上，看起来用锤子都未必能砸开。你正想问钥匙在哪，却见卡尔只是抬起了他那只戴着白手套的手，苍白的指尖在距离锁芯几厘米的地方轻轻一点。
仓库不大，两侧是高高的木制货架，但大部分货架都是空的。只有最底下的几层，零零散散地摆放着一些瓶子和几个小小的木桶。那些瓶子奇形怪状，上面贴着你完全看不懂的、如同鬼画符般的标签，瓶内的液体颜色浑浊，有的甚至出现了不明沉淀物。
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你深吸了一口气，将胸中那股混杂着恐惧与荒诞的浊气吐出，然后用一种连自己都觉得有些陌生的、不容置疑的语气，对门口那三个瑟瑟发抖的小东西下达了你作为“经理人”的第一个命令。
“打扫！这里，全部！干净！”
“但是，您对现状的定义存在一些偏差。”他伸出一根戴着白手套的手指，在空气中轻轻点了点，仿佛在修正你话语中的错误。
“卡尔，我们去看看现有的库存。希望那里的情况比大厅好一点。”
这制服都快成破布条了…他们平时到底是怎么工作的？靠他们用身体把灰尘蹭掉吗？
这一次，他们似乎听懂了。或者说，你那不容置疑的意志通过无形的契约，直接烙印在了他们的脑海里。三个小家伙像是屁股着了火，发出一阵“叽叽咕咕”的怪叫，立刻乱作一团。一个冲向墙角抄起一把比它还高的破扫帚，另一个则直接用自己身上那件破烂的衣服开始擦拭桌子，还有一个最离谱的，直接跪在地上，用舌头舔起了地板上的灰尘……
你最终还是叹了口气，接受了这荒诞的现实。既然已经上了贼船，总得先看看自己手里的牌。你迈开脚步，朝着那扇小门走去，脚下的皮鞋踩在积年的灰尘上，发出“沙沙”的轻响，留下了一串清晰的脚印。
你用手指了指那些劣质酒，向卡尔提问“除了那个酿酒厂，地狱里就没有别的地方可以买到酒了吗？比如黑市之类的？”
“仓库就在这边，请跟我来。”
你看着他们呆滞的样子，无奈地叹了口气，换了一种更直接的方式。你伸出手指，先是指了指他们，然后用力地划过整个布满灰尘的大厅。
“最后，”他看向你，目光深邃，“这不是区区‘1000块钱’，而是足以启动以上任何一个挑战，但又无法同时解决所有问题的‘战略资本’。它考验的，是您的第一步决策，是您的优先次序。”
…很好，连沟通都是问题。
你的询问带着一种破罐子破摔的绝望，回荡在这间小小的、充满霉味的仓库里。
卡尔推开沉重的木门，一股更加浓郁的、混合着酒精挥发气味和陈年灰尘的味道扑面而来。他侧身站在门口，为你让开了道路。
“其次，这不是‘一堆垃圾酒’，而是一个‘品质的基准线’。它的存在，是为了时刻提醒您，卓越的口感与平庸的辛辣之间，存在着多么巨大的利润空间。”
灵魂残渣……你感觉自己的胃里一阵翻江倒海，默默地将手里的瓶子放回了原位，决定这辈子都不会去碰它。
……行，这很地狱，很方便。
你的问题一出口，三个劣魔像是被按下了什么奇怪的开关，立刻停止了颤抖，争先恐后地发出了一连串“叽叽咕咕”、“嘶嘶啦啦”的、完全无法被理解的音节，还伴随着互相推搡和指点。场面一度十分混乱，像极了被老师点名回答问题却一个字都说不出来的小学生。
“他们…平时都这么交流吗？我该怎么给他们分配工作？”
…这真的是员工吗？感觉风一吹就倒了。
卡尔微微欠身，血红色的眼眸中没有丝毫波动，仿佛对劣魔用舌头舔地的行为司空见惯。他侧过身，为你让开通路，并伸出一只手，优雅地指向吧台后方一个更加厚重、门上挂着一把生锈大锁的门扉。
一声微弱的、清脆的金属机括弹开声响起，那把大锁应声而落，掉在地上发出沉闷的“哐当”一声，激起一圈灰尘。
卡尔静静地听着，那双血红色的眼眸倒映着你因情绪激动而显得有些苍白的脸。他没有立刻反驳，而是等到你把话说完，才缓缓地、清晰地开口，声音平稳得像是在陈述一份商业报告。
“那现在能麻烦你们先打扫我们的酒吧吗？”
你探头向里望去，然后，刚刚建立起来的一点点希望，瞬间碎成了粉末。