第53章(2/2)

    徐恒几番呼吸吐纳，冕旒微晃，最终忍住没再启唇。

    不一会又有两名领舞上场，同样着羽衣，却多披一件月色广袖。

    奏对已毕，皇帝下谕：“赐宴，朕与卿等共乐今朝。”

    鸿胪寺少卿郑扬之引着北狄王斛谷须弥，一步步拾级而上，进入垂拱殿。

    皇帝这才迈步，仪仗也即刻继续前引。

    上首龙椅上端坐的皇帝穿着绣有十二章纹的衮服，面容隐在冕旒的白玉珠帘后，声音浑厚，势如洪钟：“卿家世守北陲，虔修贡职，朕心甚慰。特赐紫绶金冠，云纹玉带，四海之内共乐升平。”

    廖清白二人一眼：“桌上不是吗？”

    光禄寺早备珍馐，紫檀木案上摆着各色干果，金杯银箸。宫人裙裾曳地，手捧鎏金食盘，再奉山珍海味，除却鹿脯熊掌之流，还特意添了几道北狄风味的乳酪和炙羊，以示天朝体恤。

    雅乐渐止，响起九声传遍禁宫的钟鸣。

    御座之下，筵席依品秩而设，那北狄王的座位就在皇帝下手。

    北狄王右掌贴于胸口，微微俯身：“谢陛下。”

    王玉英笑道：“大人不必自责，我半点没有怪你，反而要谢谢大人这一疑，使我得展肝胆。今事既明，愿与诸位戮力同心，共成武举盛典。”

    王玉英也缓慢抬首，望向窗外。

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    “是。”斛谷须弥微微点头，“足有七年。”

    下首，郑扬之压着唇角又呷了口酒。

    “唉——朕私下和你走这一段路，可不是想听这些客套话的！”徐恒眯眼后瞥，“这些年你过得可好？记得你也二十六、七了吧？家室可曾安顿？”

    筵席下首，郑扬之绯袍官帽，混在鸿胪寺一众官员当中，闻言手托金杯，浅酌一口。

    皇帝欲赐舞伎充北狄王后庭。

    今迥于昨，王玉英讲时鸦雀无声，通力合作时大伙又无比配合，不出一个时辰，就全敲定。

    诸事杂多，天光大亮时仍只推进一分。王玉英只能尽量快些，不拖延，不磨蹭，正忙碌着，忽闻雅乐，悠扬自垂拱殿方向传来。

    她杯子还没放下，廖清就将两张茶饼推到面前：“这是属下家乡的茶叶，昨日属下无理，刁难冒犯，还望上峰海涵。”

    斛谷微笑，不提皇帝记错，只答自己：“蒙陛下垂问，臣感激不胜。然臣戌月才满二十四，年尚少壮，未逢心悦之人，窃以为家室之事，不急一时。”

    大伙先定本届的开科时日，继而拟考核章制。

    北狄王单膝跪下，右手放在左侧胸口，微微俯身：“臣斛谷须弥，谨拜皇帝陛下，愿圣躬万福。小国世受泽沐，远托圣荫，今献诸宝，请陛下垂鉴。

    一曲舞毕，皇帝同北狄王笑道：“阿弥，朕观这俩舞伎色艺双绝，颇解风情，不如让她俩随你北归，红袖添香，以为何如？”

    北狄王再谢龙恩，阶下紫袍和绯袍官员们亦跪下高呼“万岁”，一声声似浪如波，良久不绝。

    但接下来场器筹备却十分繁琐，既要整饬，点验军械，上传下达，精确到各乡贤，不是日做得完。

    筵席方开，教坊司启奏雅乐，丝竹之声不绝于耳。酒香、食香与炭香交融。

    皇帝始终比北狄王前半个身位，旋起唇角：“阿弥，朕和你有好些年没见了吧。”

    上首，北狄王站起离席，面朝皇帝，整冠肃拜：“陛下厚爱，然臣愚钝，早年就已发过白首誓，内帷中一生一世，只愿得一知己，琴瑟和鸣。倘若陛下赐美，臣享齐人之福，他日再遇心仪女子，必因臣今日纳伎事伤心。臣不愿见到，所以还请陛下收回成命，臣矢志不移，纵使抗旨也万死莫辞！”

    进门就向王玉英赔罪。

    依礼应当皇帝先启驾，北狄王和百官恭随其后，仪仗导引，前往赐宴之所。

    二女解去广袖，露出一对戴着臂钏藕臂兼玉肩，双双若水蛇伏下，又一折腰，酥胸挺高。她俩不仅肤白，而且眼大灵动，婀娜多姿，屡番有意停留在北狄王案前，极尽妩媚。

    北狄王顿首：“陛下此言若春风化雨，臣感激不尽。”

    正说着，又进来俩下属，原来今日八人中仅两人参与朝拜，旁的人是因为积雪路滑，慢行迟到。

    徐恒笑视前方，眸光浮动：“今日一见你，朕就忆起潜邸时和你赛骏马，醉烈酒，快意平生的事，恍若昨日。”

    然而皇帝下完玉阶后，却金辇不乘，双足立于华盖之下，似要等人。北狄王迟疑少顷，急步趋前。

    宴至中酣，左右帘后忽婆娑舞上一队梳游仙髻，着羽衣的舞伎，翩若惊鸿，婉若游龙。

    北狄王道：“如今陛下顺承天命，臣为藩屏，君臣之谊，邦交永固，方不负陛下当年知遇。”

    众人皆放下手中笔册，宫中韶乐昼鸣，是北狄王入觐了。

    殿外朔风凛冽，殿内却地龙正旺，暖意融融。七彩琉璃宫灯高低错落燃着小儿臂粗的蜜烛，灯火煌煌，照得殿内和殿外一样亮堂。鎏金卧龟莲花炉里袅袅正升龙涎香。

    皇帝看向北狄王，举杯邀饮，金声玉振：“朕以此酒慰你远来之苦。今日盛宴，宾主尽欢！”

    他和北狄王先后步入宴飱。

    二女皆姿容极艳，倾国倾城，广袖招展，似欲乘风归去，鸾回凤翥，勾魂摄魄，席上大半目不转睛。

    皇帝自己今年也才二十七岁。

    王玉英并未责怪，下属们感激不尽，又催廖清，有没有把部里一绝的姜茶拿出来孝敬？

    王玉英一笑，等六人全到齐，便商议起武举事——和文举一样，本着“不拘出身，唯才是举”，分童试、乡试、会试、殿试。