第28章 坠河(1/1)

    坠河

    京都离此次凌汛决口的石羊堤约有八百里, 事出紧急，马车一路飞驰快得车内颠簸不已。

    工部和户部并不只点了谢濯玉和谢珏的名，虞知宁这边还有一个同行的书吏, 谢濯玉那边也还有一个同行的主事。

    虞知宁有功夫底子在身, 这点颠簸对她来说顶多是坐着屁股难受，而那同行的书吏和主事就不一样了，才颠簸了半日，就吐得脸色苍白, 瞧着快要不行了。

    到了午间短暂停下歇脚时，还是宁王看见这两人几乎虚脱的模样，发了善心。

    “你们二人, 可在后面缓行。最迟七日之内, 必须抵达石羊堤。逾期不到，按延误军机论处。”

    那书吏和主事如蒙大赦，连忙跪下谢恩。于是再启程时，车内莫名又只剩下虞知宁和谢濯玉二人。

    “二弟, 你不晕吗？”

    马车内, 虞知宁看着谢濯玉面色也有些苍白, 忍不住开了口。

    “若不适, 可同那几人一样在后缓行。”

    谢濯玉道了声“无碍”, 从衣襟中摸出一只小纸包, 拈出一片虞知宁不认识的药草，含在舌下, 又闭上了眼睛。

    他靠在车壁上，眉心微蹙，明显在忍耐着什么。

    虞知宁看他这样，只能在心里默默祈祷快些到达目的地。

    马车日夜不停地颠簸, 只在马匹实在撑不住时才换一换。抵达石羊堤时，已是第三日深夜。

    虞知宁脑子里颠成了一锅浆糊，下了马车双腿发软，整个人还在不自觉地晃。

    夜风裹着河水的腥气扑面而来，远处隐约可见堤坝的轮廓，黑黢黢地横在苍河上。

    宁王从马车里出来，面色在火光里同样显得有些疲惫，当地知府已经做好了接应，宁王道：“今日天色已晚，先休整一夜。明日清晨再议堤事。”

    众人领命，各自去寻住处。虞知宁站在原地，晃了晃脑袋，才觉得那股眩晕感稍稍退去了一些。

    她转头看向谢濯玉，他正扶着车辕，身影在夜风中更显单薄。

    似乎察觉到她的视线，谢濯玉率先开了口。

    “我无事，夜冷，兄长早些休息吧。”

    -

    好歹是休息了小半夜。第二日天还没亮透虞知宁便匆匆洗漱更衣，赶到议事的大堂。

    宁王已经来了，端坐在主位上，谢濯玉坐在他右手下方。

    两人都低着头翻看文书，烛火映着侧脸，垂首的轮廓竟有几分相似。

    虞知宁赶紧甩开这奇怪的念头落座，没过片刻来了个中年官员，面容疲惫，眼下乌青，是昨夜接应过他们的汴州知府孟值。

    “殿下，这是石羊堤历年修护的账簿，以及去年秋汛加固的银两往来明细，请殿下过目。”

    他说着捧上厚厚一摞账册。宁王接过，随手翻了几页，没有说什么，便将账册递给身旁的侍卫，示意呈给虞知宁。

    虞知宁起身接过，将账册铺在桌上，一页一页翻看。

    字迹潦草，条目杂乱，银两的拨付来龙去脉写得含混不清。

    翻到去年秋汛加固的那一本，她留意到一笔石料采购款数额巨大，足足四万两。

    她皱了皱眉，没有声张，继续往下翻。

    宁王这时开了口：“孟知府，去年秋汛拨下的八万两加固银，都用在了何处？”

    孟值应该是早早备好了说辞，连忙答：“殿下容禀。八万两银子，其中三万两用于征调民夫、备置木桩麻绳；四万两用于采购石料；剩下一万两作为预备杂支。”

    “去年秋汛后，石羊堤险段已经按工部批复的规格加固完毕，所有工程都在上冻前完工。谁料正月凌汛来得这样猛，新筑的堤段……竟没能扛住。”

    他说着，声音低了下去，“是下官失职，请殿下降罪。”

    宁王没有接话，目光落向虞知宁。

    虞知宁将账簿翻到加固工程那一页，一页一页仔细看。

    石料采购四万两，石料两万方，按市价，这些银子足够买三倍的石料。

    她抬起头问：“孟大人，四万两银子采购两万方石料，这单价……”

    孟值连忙解释：“是因工期紧，石料从上游水运过来，运费贵了些。”

    一直沉默听着的谢濯玉忽然开口了：“孟大人说加固工程在上冻前完工了？”

    孟值点头：“正是。”

    “可我今早去堤上看了，新筑的那段堤断面里尽是碎石黏土，三分石七分土，夯得松松垮垮，这可不是两万方石料该有的东西。”

    大堂里骤然安静。

    孟值的脸色白了一层。

    宁王的目光从谢濯玉身上移到孟值脸上，语气淡淡的：“孟知府，这是怎么回事？”

    孟值额角渗出细汗，嘴唇哆嗦了几下：“这……不可能。”

    “工程是河泊所的周经历亲自督办的，验收也是工部派的人……下官不懂工程，但银子和料都是按数拨下去的……”

    虞知宁低头又翻了翻账簿，在石料采购条目旁边，看到了一个批签。

    落款是一个姓周的河泊所经历，而支付石料款的收据上，盖章的却是京都一家商号的名字。

    她正皱眉要问，外头忽然传来一阵急促的脚步声。

    一个差役跑到门口，单膝跪地，喘着气道：“殿下，堤上又发现了一处有隐患的口子，若不加紧处理，恐又要决堤！”

    屋中几人面色一变，宁王猛地站起身，厉声道：“河泊所的人呢，还不快去抢修！”

    议事的地方设在石羊堤侧后方的防汛瞭棚里，宁王呵斥完便往外走，看着像是要上堤监工。

    孟值脸色一白，连忙跟上去：“殿下，堤上危险！殿下！”

    宁王没有理他，几步便迈出了门。虞知宁和谢濯玉对视一眼，也跟了上去。

    几人上了堤，浑浊的河水在脚下翻滚奔腾，新发现的隐患口子就在不远处，河泊所的人急急忙忙赶来，正围着商议怎么施工。

    孟值站在堤上，另一边就是翻腾的河水，腿都软了。

    他扶着随从的肩膀，声音发颤：“殿下，太险了，这里随时可能再决口，求殿下移步，回瞭棚去等消息吧！”

    宁王站在堤上，衣袍被河风吹得猎猎作响，面色沉静如水。

    他没有看孟值，目光盯着新发现的隐患点：“这里也是加固过的堤段？”

    孟值一怔，额上的汗顺着鬓角往下淌：“是…许是…许是凌汛来得太猛，新筑的堤身还没夯实，这才……”

    虞知宁蹲下身，伸手拨开堤顶表层覆着的一层薄土，她掰下一块在手里一捻，土块应声而碎，粉末从指缝间簌簌落下。

    她抬起头，看向宁王：“殿下，的确不对劲。”

    宁王冷沉着脸，目光从虞知宁手中那捧碎土移向孟怀远：“孟知府，这就是你报上来的‘加固完毕’？”

    孟值嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

    堤下水声轰鸣，堤上河泊所的差役带着民夫来来往往扛着沙袋拼命抢修。

    虞知宁正侧身让着一群扛着沙袋经过的民夫，谢濯玉站在身侧，忽然探手挡在了她的身后，提醒道：“兄长，背后河水湍急，莫再退了。”

    虞知宁回头一看，身后距离翻涌的河水不足一米，谢濯玉手臂拦在她身后，墨色的衣袖在狂风中翻卷。

    她连忙往前挪了半步。

    “多谢二弟。”

    她刚开口道谢，面前一个扛着沙袋的民夫不知是脚下一滑还是被身后的人推了一把，身子猛地一歪，整个人连带着肩上的湿沙袋，直直朝谢濯玉的方向撞了过来。

    谢濯玉站在堤边，手臂还横在她身后，避无可避。

    “谢所副！”

    孟知府猛地一声惊呼，虞知宁表情一僵，就见谢濯玉身影一晃，往后栽去。

    身后就是滚滚河水，落下去就是九死一生。

    电光石火间，虞知宁表情空白了一瞬。

    眼看墨色的衣摆就要消失在视野中，她探手，猛地拽住了谢濯玉手腕。

    那一瞬间，她只来得及感受到手中人微微一僵。巨大的冲击力带着两人一同往河面倒去，坠入了湍急的苍河中。

    -

    京都晋王府。

    一只灰白色的信鸽扑棱着落在窗棂上，腿上绑着细小的竹筒。侍从取下竹筒，恭恭敬敬递至晋王面前。

    晋王展开纸条，目光一扫，嘴角慢慢弯了起来。

    他将纸条搁在案上，转头朝下首正在品茶的年轻人看去。

    谢怀瑾坐在那里，手里端着茶盏，姿态端正，神色平静。

    “三公子，”晋王开口，语气里满是惬意，“这一下，倒是替你去掉了两个。”

    谢怀瑾抬眸看来：“殿下此话怎讲？”

    晋王将命侍从将纸条递过去：“你自己看看。”

    谢怀瑾放下茶盏，接过纸条。

    [内应误将谢濯玉认作谢珏，将其撞入河中。谢珏伸手去救，双双落水，生死不明。]

    “我这二哥，运气着实不好。”

    谢怀瑾若有所思：“上回设计郑谦，连带着他同谢珏一起入狱。”

    “这回殿下您点了谢珏的名前往汴州，工部那边竟然也点了他的名……”

    “哦？”

    晋王目光落了过来。

    “听你这语气，你这二哥有什么不同？”

    谢怀瑾皱眉思索了一番，缓缓摇头：“观察下来，似乎并无。”

    “那便不管，这落水，定是活不成。”

    “等谢端那老东西没了，你父亲又是个不中用的，本王再替你运作运作，这谢家，早晚是你谢怀瑾的囊中之物。”

    谢怀瑾起身，朝晋王深深一揖。

    “臣，多谢殿下。”

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