第228章 绝收倒计时(1/2)

    绝收倒计时

    长治县衙二堂

    钱粮房掌案孙书办佝偻着腰，捧着一本簇新却已卷边的蓝皮册子，高举过顶。

    他指尖哆嗦，声音抖得像秋风里的枯叶：“回县尊，五日前遵您钧令，卑职等会同各乡保正，踏勘全县春播田地，这是刚核验的数目。”

    “全县在册春播田亩一百八十二万亩。

    其中：

    玉米田九十三万亩，实存苗田二十一万亩。”他猛地吸了口气，闭了闭眼，才吐出那锥心的数字：“出苗率，二成二厘五（225）！”

    “谷子田八十九万亩，实存苗田二十六万三千亩，出苗率，二成九厘五（295）！”

    “现存青苗长势”孙书办的声音彻底哑了，带着哭腔，“叶色枯黄，根茎孱弱，七成以上植株高度不足常岁三成。”

    死寂。

    只有粗重的喘息和汗水滴落地砖的微响。

    林永年坐在公案后，目光死死钉在地上蜿蜒的水渍，那是某个保长额上磕破流下的汗血。

    他喉头发紧，声音沉得像压了千斤磨盘：“秋粮…”他顿了顿，仿佛用尽力气才能问出那个悬在头顶的铡刀，“若再无雨，能收几成？”

    跪在最前头的张敦礼，一个须发皆白的老保长，猛地抬起头，浑浊的老泪纵横沟壑：“大人！老朽土里刨食一辈子，光绪三年丁戊奇荒熬过来的！可也没见过这等邪乎的年景啊！”他伸出三根枯枝般的手指，抖得不成样子：“农谚讲：五月旱，减一半；六月旱，连根烂！如今五月将尽，滴雨未落啊大人！田里这点稀拉苗子，根须都扎不进二寸深的铁板土！莫说抽穗灌浆。”他喉咙里发出破风箱般的悲鸣，“它们根本活不过六月的毒日头！”

    “张翁所言句句是血！”南董镇的年轻保长董石头，眼珠子熬得通红，嘶声道，“俺们请了三个府县的老把式会诊，都说一样！六月十五前无透雨，现存青苗必死九成！就算老天爷开眼，六月末七月初赏下几场雨。”他惨笑一声，比出一个小指节，“勉强活下来的苗子，灌浆期也必然缺水，穗子空瘪得像秕糠！亩产能有常年的一成，那都是祖坟冒青烟了！”他声音陡然拔高，带着泣血的绝望，环视满堂同僚，一字一顿，砸在每个人心头：“可若九月灌浆关键时再不下雨——那就是！颗粒！无收！百分之百的绝收啊——！”

    “轰！”仿佛一道无形的惊雷在二堂炸开，压抑许久的绝望瞬间决堤！

    保长们捶胸顿足，涕泪横流；几个老农再也撑不住，瘫倒在地，发出野兽般的嚎啕。

    连素来持重的孙书办也双腿一软，瘫坐在地，眼神空洞地喃喃：“完了，全完了！”空气里弥漫着令人窒息的、末日降临的气息。

    林永年缓缓起身，脚步沉重地走向支摘窗。

    窗外庭院，几株移栽的石榴树蔫头耷脑，卷曲枯黄的叶片紧裹着干瘪的花苞，风一吹，便簌簌掉落碎屑。

    更远处，县衙高大的青灰色围墙外，是死寂的城池，是龟裂如蛛网的原野，是一双双在绝望深渊里死死盯着县衙方向的、饥饿的眼睛。

    昨日微服察看的景象，血淋淋地刻在他脑海里：

    潞水河床狰狞地裸露着灰白的巨石，昔日舟楫往来的河道只剩下几洼腥臭的泥汤，干死的河蚌张着壳在烈日下曝晒。

    田垄间，那稀稀拉拉的玉米苗，活像一根根插在焦土上的枯黄引信，仿佛下一刻就要被点燃。

    官道旁的老榆树，树皮被剥得精光，露出森森白骨般的树干。

    断墙下，一个面如骷髅的老妇蜷缩着，怀里抱着个无声无息的孩子，几只绿豆蝇嗡嗡地绕着那孩子青灰的小脸打转。

    “大人！”一声凄厉的呼喊将林永年从地狱般的景象中拽回。

    李堡的保长王栓柱膝行几步，额头在冰冷的砖地上磕出刺目的血印，“求您开恩！提前开常平仓吧！再不放粮，不等秋绝收，这个月就要饿死人了！俺们李堡昨天又抬出去七个啊！七个！”他身后的哭嚎瞬间连成一片：“北呈乡饿死十九口了！”“荫城…荫城有人易子…”“大老爷开恩啊——！”

    “都起来说话！”林永年的声音不高，却像一块淬了冰的冷铁，猛地砸进这凝滞、绝望的空气里，硬生生将满堂的哀嚎压了下去。

    堂下众人被那声音里的沉冷惊住，哭声渐歇，只剩下压抑的抽噎。

    “孙书办！”林永年目光如炬，钉在瘫软在地的孙掌案身上，“你掌全县钱粮户籍，本县问你”

    他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要用尽全身力气，“若今秋颗粒无收，全县当有多少灾民？！”

    “扑通！”孙书办浑身剧震，双膝一软，再次重重跪倒，额头冷汗如瀑，瞬间浸湿了衣领。

    他不敢抬头，身体筛糠般抖动着，声音带着濒死的恐惧和战栗：“回县尊卑职日夜核计此数，不敢有片刻懈怠。”他艰难地吞咽着，喉结剧烈滚动，用尽气力才吐出来：

    “长治县在册丁口，并此次旱灾流入之邻县流民总数约一百二十万口！”

    “秋粮乃全年口粮根本！若真绝收”孙书办猛地抬起头，脸上血色尽褪，惨白如纸，眼中是深不见底的绝望深渊。

    他伸出枯瘦如柴的手指，颤抖着指向虚空，声音陡然拔高，尖利得如同夜枭啼血，撕裂了书房的死寂——

    “则除县城及工坊区约二十万人，或可凭存粮、工钱勉强支撑数月外，余下百万之众皆成嗷嗷待毙之灾民！此乃白骨蔽野，易子析骸之局啊！县——尊——！！”

    “百万灾民？”林永年踉跄一步，喃喃重复着这四个字，每一个字都像带着倒钩的毒箭，狠狠扎进心脏。

    他眼前发黑，猛地一把撑住冰冷的书案边缘，指节因过度用力而泛出青白，几乎要将那坚硬的木头抠穿。

    这四个字，是四座无形的大山，轰然压下，碾碎了他最后一丝侥幸。

    他仿佛已经看到无边无际、形容枯槁的饥民，如同黑色的潮水，漫过龟裂的大地，吞噬村庄、啃噬树皮、撕碎一切秩序和伦理，最终只留下千里白骨，不闻鸡鸣。

    他下意识地，带着一丝连自己都未曾察觉的求助，看向书案对面那张小小的太师椅。

    六岁的林砚端坐着，小小的身子在宽大的椅子里显得格外单薄。

    他眉头紧锁，粉雕玉琢的小脸上没有孩童的懵懂，只有一种近乎凝重的专注。

    那双清澈见底的眸子深处，此刻却仿佛有风暴在无声地酝酿、旋转。

    “砚儿，”林永年声音沙哑，带着连日不眠不休的极致疲惫，像被砂纸磨过喉咙，“你也看到了，听到了。这老天爷是要绝了长治的生路啊。春播算是彻底毁了。开仓放粥？杯水车薪！这一百万张嘴，一百万条命。”他再也说不下去，仿佛被那无形的巨石彻底压弯了脊梁，沉重地叹了口气。

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