第41章 答案 可从始至终(1/3)

    答案 可从始至终

    一夜尽是好光景。

    河面上的灯火渐渐疏了, 笙歌也低下去，岸上的人潮退去时，秦式微一行人才从人群中挤出来, 回到茶楼时，齐夫人与穆夫人正说得投契，面前摆着几碟茶点, 茶已经换过两巡了。

    穆夫人见她们回来，便笑着让侍女端上一只青瓷酒壶, 说是自家酿的梅子酒，给几位娘子尝个鲜。酒液倾入盏中, 是极淡的琥珀色，浮着一星半点的桂花, 甜香里裹着梅子的微酸。穆听玉先端起一盏, 悄声道：“味道极好，你们快尝尝。”说罢自己先迫不及待，一饮而尽。

    秦珺端起来, 小酌了一口。“入口醇香。”她品得仔细, 舌尖抿了抿，又补了一句，“比上回陈家的桂花酿还绵软些。”

    秦式微也饮了一口。

    梅子的酸先漫上来，随即是回味的甜, 尾调里藏着一点极淡的酒意。确实不错。她搁下酒盏, 抬眼时却见穆听玉正盯着她看。穆听玉的脸已经红了, 从腮边一直红到耳根，像被人拿胭脂薄薄地晕开了一层。她的酒量显然没有她的豪气那般足。

    “你们都不醉酒吗？”她的声音里带上了一点小小的不服气。

    秦珺有些不好意思地笑了笑：“我酒量尚可。”

    秦式微托着腮，指尖在酒盏边沿轻轻划了一下。

    “我小时便跟着我娘喝酒。”她说着，目光落在酒盏里那一星没有化开的桂花上, “起初是沾一筷子的味道，辣得直皱眉。后来便是一口，再后来——”她顿了一下，唇角微微弯起来，“便是一坛了。”

    穆听玉的眼睛瞪得溜圆。“昌懿夫人真是女中豪杰！”

    秦式微怔了一瞬，随即便笑了。她来京师这些时日，骂她娘的不少。这还是头一回，有人用这样的语气说起她娘。

    穆听玉大约是酒意上头了，话也密起来，脸颊红扑扑的，眼睛里亮着光。“我娘曾说，从前在闺中时，大约有半数的闺秀都极为艳羡昌懿夫人。敢说旁人不敢说的话，敢做旁人不敢做的事。”

    秦式微忽然想，要是她娘听到这话，脸上该是什么神情。定然是下巴微微扬起来，凤眸里满是笑意，嘴上还要矜持两句，可那股子得意劲儿从眉梢眼角溢出来，藏都藏不住。

    马车前，穆夫人正与齐夫人道别。穆听玉被侍女半搀半抱地送上车，帘子打起来时，她忽然回过头来，醉眼朦胧地望着秦式微。灯笼光映着她的脸，红扑扑的。

    “式微姐姐。”她的声音软软的，带着酒意，手从袖子里伸出来，朝秦式微摆了摆。那动作像是招手，又像是道别，含含糊糊的，自己也分不清。

    秦式微走上前去。穆听玉仰着脸望她，眼睛亮晶晶的，醉意把那双眼睛洗得格外清亮。她今夜说了许多话，大半都是关于秦式微的——式微姐姐投壶三支全中，式微姐姐的帕子好香，式微姐姐对妹妹真好。说到后来，连秦瑛都吃味了，鼓着腮帮子拿面人挡住脸，穆听玉也没瞧出来。

    被念叨的人从袖中取出那只木盒，她打开盒盖，取出那支白玉簪。辛夷花在簪头半开着，花瓣薄得几乎透光，被灯笼一映，便从里头浮出一层浅浅的莹白色来。穆听玉今夜簪的是榴花，花瓣已经有些蔫了，边缘微微卷起来。

    秦式微将那支白玉簪轻轻插进她的发髻里，替下了那朵快要谢的榴花。玉簪没入乌发间，只露出簪头那朵半开的辛夷。穆听玉怔怔地摸了摸发间，指尖触到玉质的微凉，还没反应过来，只是仰着脸望她。

    “回吧。”秦式微退后半步。

    穆夫人站在马车旁，将这一幕看在眼里。她什么也没有说，只是笑了笑。那笑意从眼角漫开来。她朝秦式微点了点头，便转身登车。

    马车辘辘驶远了，灯笼的光在巷口晃了几晃，便融进了夜色里。

    回了令华居，千兰去小厨房煮醒酒汤。等她端着碗回来时，便见秦式微已经伏在榻上了，外裳也没脱，只把鞋蹬掉了，整个人蜷在引枕旁边，目光落在不远处的梳妆盒上。

    那只紫檀木的梳妆盒是二夫人前几日送来的，上下三层，描着金线的缠枝莲纹，里头收着她平素戴的几样首饰。秦式微的视线停在那里，不动了。

    千兰将醒酒汤递过去。秦式微接过，饮了一口，眉头微微拧起来，一口一口地饮尽了。

    “娘子。”千兰顺着她的目光看过去，便去把梳妆盒捧到榻边的小案上，“昨日二夫人和侯爷都送了不少首饰来。娘子要看看吗？”秦式微摇了摇头。她的手却伸出去，按住了梳妆盒的顶盖。指腹贴着紫檀木微凉的表面，没有打开，只是按着。

    千兰便体贴地不再问了。她把空碗收走，轻手轻脚地退了出去，帘子在身后落下来，发出一声极轻的沙沙响。

    屋里只剩秦式微一个人。烛火微微晃着，把她伏在榻上的影子投在墙上，拉得长长的。她伸出手，拉开了梳妆盒最底下一层。

    里面没有放首饰。只搁着一只沉水木的盒子，木纹细细的，在昏昏的烛火里泛着暗暗的光泽。她把盒子取出来，打开。十八颗念珠安安静静地卧在布上，菩提子的珠面映着烛光，每一颗上都刻着极细的经文，像一圈一圈的涟漪。

    把念珠取出来，套进左腕。珠子贴着腕间的皮肤，微微的凉。菩提子虽刻满了经文，与肌理相触时却不磨手。

    秦式微把手臂举起来，对着烛火看了片刻。烛光从珠子的间隙里漏过来，她又晃了晃手腕，念珠轻轻碰在一起，发出极细微的声响。

    她又把手放下来，腕间的念珠便又安安静静地贴着她的皮肤。

    来回反复。

    最后她也没有摘下来。就那样戴着，闭上眼，呼吸渐渐匀了。

    朝堂上，久未露面的霍嶂又站回了左首位。

    依旧是玄色朝服，墨玉带，与从前别无二致。独独面色比病前清减了些，颧骨的弧度更分明了，衬得眉目愈发冷峻。他立在殿上，不言不语，目光也不落在任何人身上。可整座大殿的气氛，从他踏入的那一刻便已经变了。

    议到淮东盐务时，户部与转运使各执一词，殿中嗡嗡地响成一片。百官明里暗里的目光，一道一道地往左首飘过去。从前这等事，霍相定是不允的。淮东的盐引向来捏在他门下的人手里，户部想动，便是碰他的逆鳞。有一回也是这般，户部侍郎刚起了个话头，霍嶂连眼皮都没抬，只说了两个字——“再议。”满殿便再无人敢应声。

    今日他却只字未语。户部的人说完了，转运使也说了，殿中安静下来，等着他的那句话。他没有开口，最后还是杜承渊出来打了几句圆场，将此事暂且按下。散朝时，众臣鱼贯而出，没有人敢去看霍嶂的脸。只有韩崇跟上去，落后半步，低声说着什么。霍嶂微微侧过头，听了几句，没有点头，也没有摇头。韩崇便不再说了。

    后宫这头倒是热闹起来了。

    选秀临近，方皇后召了宫中高位嫔妃到坤宁殿议事。殿中焚着沉水香。赵淑妃到得最早。她今日穿了一身绛紫色的宫装，袖口收得极窄，走起路来裙幅纹丝不动，倒有几分将门女儿的利落。生得也大气，眉峰微微上扬，眼窝微深，看人时目光直直地落过来，不躲不闪。

    她落了座，目光往对面空着的椅子上扫了一眼。“皇贵妃还没来吗？”

    贤妃正端着茶盏，闻言微微叹了口气。“应当是身子还未好透吧。”她生得温婉，说话也是慢声细语的，眉间天然带着一点忧色。前两日皇贵妃染了风寒，她们原先并不知晓。是承明殿的高内侍忽然带着数位太医去了章台宫，阖宫上下才知晓两分。

    任淑仪正想说什么，殿后传来脚步声。方皇后出来了。“都坐吧。”她的声音不高，却有一种刻进骨头里的端方。穿一身明黄宫装，裙幅上绣着规规整整的翟纹，发髻梳得一丝不苟，簪着九尾凤钗。

    “太后娘娘千秋在即，此番选秀，她老人家也要亲自过目。”方皇后落了座，目光从众人面上一一扫过，笑了笑，“你们都是宫里的老人了，该当明白轻重。新人入宫，位分自有规矩。你们帮着相看，是太后与圣人的恩典。谨遵本分，便是最大的体面。”

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