【大明天下（第四卷）】（317-320）(5/5)

    说的话当回事么。

    「不管如何，先要知会姐姐一声，她忧心公子安危，这几日茶饭不思，久了

    身子会撑不住的。」

    「不，不要把我这落魄样子告诉她。」王朝儒慌张摇头。

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    宜春院。

    「谢天谢地，三郎平安无恙。」玉堂春玉掌合十告天，苍白的面色中有了一

    丝红润。

    雪里梅并没把王朝儒的嘱咐当一回事，一回来便寻了苏三，一五一十说个清

    楚，姐姐都为你担心成什么样了，谁还关心你那点狗屁脸面。

    「如今便是想着如何为三郎筹措些银两，好歹对高堂有个交代。」玉堂春道。

    「难喽，妈妈这段日子也不知怎么了，把银子看得忒重，要凑出个千八银子

    ，怕得等到下辈子。」雪里梅丧气道。

    「总得想个法子。」玉堂春蹙额深思。

    姐妹二人枯坐愁眉，不觉已到掌灯时分。

    「三丫头，还想着那王三呢？」一秤金上楼便没个好声气。

    「想他作甚，妈妈说得对，欢场无真爱，银子才是真的。」

    玉堂春一反常态，让一秤金惊喜不已，「女儿诶，你可是想通了！别为那丧

    良心的费心思啦，妈妈为你准备几个爱吃的菜，瞧瞧你这阵子都饿瘦了……」

    「妈妈不必费心了，女儿这些日子给您添了许多麻烦，也该为院子出出力，

    今晚便开始陪客吧。」

    「哎呦，心肝宝贝诶，你可真是妈妈的贴心人呐，娘把话撂在这儿，就那帮

    臭男人，你抛个媚眼过去，他们保管死心塌地往外掏银子。」一秤金脸上都快笑

    出花来。

    「妈妈您是否该把首饰匣子给我呀，女儿总不能素面朝天的出去现眼吧？」

    「对对对，姑娘你等着。」一秤金对着楼下扯嗓子喊道：「那个谁，快去把

    三姑娘的首饰都拿来。」

    雪里梅惊诧玉堂春竟然答应陪客，欲言又被眼神制止，待一秤金一阵风般将

    紫檀簪花首饰匣交到了手中，苏三便道：「不劳妈妈了，女儿梳妆毕便下楼。」

    一秤金连声道好，便下了楼去。

    「姐姐，你真要去前院接客？」

    苏三不答，纤纤笋指挑开簪花匣盖，从匣中拾出一块白玉鸡心佩，朱唇轻勾

    ，已有定计。

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    四通当铺，临街而设，门面阔气，黑底烫金的字号牌匾高挂门首，雪白粉墙

    上近人高的一个「当」字惹人注目。

    丁寿接手邓通产业后，所有「四通」字号并未换名字，也确如程澧所说，他

    背下邓通债务的消息传开，人人称赞，生意更加兴隆，这年头谁不想找个诚信本

    分人谈买卖呢。

    王朝儒在木栅栏大门外犹豫了很久，还是低头而入，既然形势所迫，也顾不

    得斯文了。

    进了二门，王朝儒稍微松了口气，二门前立着一道屏风，将门内人物遮挡得

    严严实实，不虞被街上行人看见，算是保全了些脸面。

    王朝儒不知道，这面屏风便是当行俗称的「遮羞板」，为的便是顾忌客人面

    子，毕竟进这里也不是什么光彩事。

    厅堂足有七间，几个朝奉都有生意，王朝儒寻了一个空闲的柜台，垫脚将手

    中包袱举到窗口。

    柜台后的朝奉有四十来岁，白净微须，两颊塌陷，小眼睛似睁似闭，一派精

    明世故的模样。

    「当当？」朝奉睁开眼睛，沉声问道。

    「是。」王朝儒很是拘谨。

    解开包袱，朝奉眼皮微不可察地跳了一下，包袱中的首饰不是镶金嵌银，便

    是点翠八宝，珍贵非常，尤其一块鸡心玉佩，洁白无瑕，触手温润，凋工精细，

    显是古物。

    「当多少？」

    「您给多少？」王朝儒仰着脖子问道，对方这种居高临下的视线让他有种莫

    名的压迫感，心中的数字没敢说出来。

    「一百两。」朝奉冷言冷语，不带感情。

    「一百两？欺人太甚。」如果不是看不清位置，王朝儒都要伸手抢回包袱了。

    「至少两千两。」其中有些首饰便是王朝儒雇人打制的，约莫还知道些价格。

    「这些首饰是你的么？」朝奉突然问了一句。

    从王朝儒进门，这个朝奉便注意到了，探头探脑，该是次来这地方；衣

    衫是半旧长袍，并非十分合体，八成是现从成衣铺沽的旧衣，非是家道中落，而

    是骤得钱财，不及赶制，那他手中的东西来路怕是不正。

    王朝儒不知自己底细一进门便被人看清了七七八八，嘴硬道：「当，当然是

    了。」

    「除了这块玉，其他的可都是女人的物件。」

    「这是内子的。」

    「可否请尊夫人当面交涉？」

    「岂有此理，拙荆怎能轻易抛头露面！」王朝儒道。

    「如此也好办，在下请顺天府的差爷到府上核实一番，若是果如尊驾所言，

    便依此价成交。」

    「这，这……这就不必了吧。」王朝儒慌了起来，若是一秤金恰好报了桉，

    岂不是自投罗网，「在下不当便是了。」

    「尊驾这包东西除了本号，恐怕没人敢收。」朝奉冷笑。

    「为何？」王朝儒不解问道。

    「不打听下本号东家是哪位，放眼四九城，也只有我们东家不怕染上官司麻

    烦。」朝奉扬着下巴得意说道。

    「可否再加些？」王朝儒无奈，近乎恳求。

    「一百五十两，死当。」朝奉斩钉截铁。

    王朝儒痛心地点头认命。

    朝奉彷佛凯旋一般意气洋洋，看了看那块一直没舍得放手的玉佩，高声道：

    「写——，破损脂白石牌一件，坑点斑驳，缺棱少角，陈年老旧，黯澹无光，顶

    当本金——」

    王朝儒听得直想捂住耳朵，在动手之前，却听了一声呼喝：「且慢。」

    柜台内众朝奉店伙都立了起来，齐声高呼：「掌柜的好——」

    门前的程澧一身灰鼠绸面棉袍，将耳套皮帽交给迎上来的小伙计，向众人点

    头问好，待走到王朝儒身前，向柜上斜愣了一眼。

    那个和王朝儒盘道的朝奉大半个身子几乎趴在了柜台上，将那包首饰递了下

    去，卖好道：「掌柜的，买卖已经定了，一百五十两。」

    「我听见了。」程澧接过包袱略略一看，抬首环顾众人，「人有贫富，财有

    缓急，有无相济，尔我平安。尔等华衣高坐，无酷暑严冬之扰，本当秉持济危救

    难之心，若仗势欺人，不只砸了本号招牌，还坏了东家名声！」

    「尊听掌柜教诲。」众朝奉躬身称是。

    「掌柜的，我，我……」这朝奉担心饭碗不保，冷汗直冒，话已说不全了。

    「这位相公，请移步叙谈。」程澧道。

    王朝儒一朝被蛇咬，十年怕井绳，以为进了黑店又要被抢，一把抢过包袱抱

    在怀里，「你们要干什么？！」

    一名老朝奉解释道：「这位公子，掌柜的把您视作大主顾了，照规矩要厅内

    待客，以示尊重。」

    王朝儒将信将疑，程澧再度诚恳延请，才慢慢悠悠跟了进去。

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