大明天下（454）(2/5)
终是还要老夫出面啊，李东阳心底哀叹，干咳一声，出班施礼道：“老臣有事禀奏。”
灰厂小巷，首辅李东阳宅邸。
“李相此言有差。”一个不到三旬的文士中途插言。
听出刘瑾话中森森寒意，群臣不由将目光投向了李东阳。
“东厂办案也是秉承圣意国法，不枉不纵。”刘瑾微微欠身，“就不劳阁老挂念了。”
李东阳神色尴尬，“陛下之言甚是，只是霜雪之后必有阳春，雷电之余必有甘雨，此固上天之道，人君宜当法者……”
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“嗯，该治罪的治罪，早些定了吧。”朱厚照点头，他实在被连篇累牍地奏疏折磨惨了。
严嵩自知失言，急忙请罪，李东阳微笑摆手，示其不必在意，“可还有其他？”
明白，无论何官何职，严惩不贷。”刘瑾躬身冷笑：“身为封疆，不知报效国恩，留他们何用！”
御史蒋瑶踏步迎上，躬身道：“恩师，顾部堂言之有理，如今朝堂之上人心惶惶，您素以文章领袖海内缙绅，岂可坐视！况那刘瑾名为查盘，实则打击异己，迫害忠良……”
您老一直犯的不就是‘众怒’么，怎么到我这儿净扯些不咸不淡的废话，丁寿腹诽着接过手本，一看里面内容，万分惊讶，“公公，您不是已派人……”
李东阳无奈苦笑，“蒋生高看老夫了，内相岂是轻易受人左右的。”
“械系衣冠，有辱体统，况棰楚之下，何求而不得！”王鏊昂然道。
“老臣姑举一二上尘睿览，比如兵部追索逃军及拐马人犯，谪令戍边，而窝藏者亦发戍近卫，虽有惩奸之意，然其罪毕竟有差，可量情拟之……”
李东阳在内阁熟知内情，这几件事说是出自上谕，实则都是刘瑾授意，试探说了两事偷觑刘瑾神色，见老太监面色如常，不由松了口气，继续道：“比如各处查盘粮草亏折浥烂者，罪逮巡抚重臣，虽有慎重钱谷之意，然职有大小，责有专否，陪补亏折律有明条，管粮管屯等官固难辞责，巡抚之职似可请从轻处置……”
“咱家如何做与你无干，只需按此上奏即可。”刘瑾神情漠然，冷冷说道。
“中外臣民无不悚惧……”
李东阳环目四顾，只见众人眼中殷殷盼望乞求，捋髯苦笑：“看来此事，老夫不得不管了……”
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“你……”王鏊怒气涌现，拂袖道：“老夫就事论事。”
“老刘，西北之事可有章程了？”朱厚照百无聊赖地打了个哈欠，昨日在校场骑射投入精神太多，这觉还没补过来。
蒋瑶垂手道：“弟子省得，只是如今东厂番子四出，当权者显有构陷株连之意，放眼朝中，唯有您老可援手救之。”
“阁老，您贵为首揆，如今万万不可弃我等不顾啊！”被西北仓储亏空之事牵扯的户部尚书顾佐焦灼万分，大声疾呼。
“行了，朕知道了。”朱厚照点头。
李东阳悠然沉思，他自晓所谓中州之人指代的是内阁焦芳、吏部许进、兵部刘宇这三人，许、刘二人还好说，那位同年老伙计却是因早年经历，对南方士人深恶痛绝，刘瑾若想振刷吏治，焦芳定会其中推波助澜，贬黜南人……
“陛下放心，臣定当鞫问
“惟中，不可妄语。”蒋瑶疾言制止，瞥了一眼座师神色，回首斥道：“刘瑾不过是仰慕恩师文名，其间谈何私谊。”
“住口！”李东阳怒叱门生，不安地左右看了一眼，低声道：“隔墙有耳，休得胡言！”
翌日，早朝。
李东阳背负双手，在厅中来回踱着步子。
朱厚照皱眉：“何为‘阳春’、‘甘雨’，又如何去‘法’？”
“学生不敢。”严嵩深施一礼，侃侃道：“阁老文章领袖，以诗文延引后进，海内名士，多出公门，公所进之言，内廷亦当顾虑一二，况您素与内相有旧……”
“王相此言，是信不过东厂呢，还是信不过那些犯事儿的官员？”刘瑾冷冷眄视。
“哦？”李东阳扬眉打量来人，见是翰林院编修，江西分宜人严嵩，笑道：“分宜可有教我？”
“还有么？”朱厚照问道，老刘曾说各地卫所在册军士逃亡缺额甚多，若不峻法追索，各地恐无可用之军，他也觉得所言有理，何况那些人逃就逃呗，还拐了军马走，是可忍孰不可忍。
听了不是找麻烦而是夸自己的，朱厚照顿时来了精神，御座上端正坐姿，等待下文。
“李先生请讲。”朱厚照隐隐头痛，对这些老臣，他是奉若鬼神，敬而远之，真不想凑得太近。
“好了好了，”一见老王鏊被气得翘起了胡子，朱厚照立时伸手打圆场，“老刘，待人犯到案，详加鞫问，刑罚勿要轻动。”
“等等，你们害怕个什么？”好好听来这么一句，朱厚照立即打断询问。
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偏厅之内，语声喧腾，灯火摇曳之中，只见峨冠博带的杂乱身影彷徨游走，争论不休。
“已遣东厂校尉缉拿涉事官员，待提问明白，分别情罪轻重，再行上报。”刘瑾躬身道。
“恩师……”作为浙江人，蒋瑶初时还未想得这般深远，听严嵩一说，顿觉如坐针毡，一脸期盼地看向李东阳。
“陛下，老臣以为此事不妥。”王鏊沉声道。
严嵩见李东阳并无愠色，斟酌一番又道：“再则，如今朝堂上中州之人及得柄用，与南人处若冰炭，若大兴株连，南人必遭阻抑，公不可不慎……”
李东阳深深望了顾大司农一眼，庞眉深锁，一言不发，转身游走他处。
李东阳稽首道：“比来皇上励精图治，威令大行……”
“政令苛严，是对违法之人，先生等都是国之干城，忠君体国，何惧之有。”朱厚照理所当然道。
“比如通查各衙门历年有犯错案者，佥书职名追究惩治，虽是除奸之意，但以一时之失而穷一二十年之远，以一事之差而累数十人之众，非惟人才难得抑且情有可矜，可除侵盗钱粮并受赇人命者外，其余人等从轻发落……”
一副锦心突遭打断，李东阳好悬没一头栽倒，“这个……威令素严，以至臣等战战兢兢，惴惴惶惶。”
“陛下稍待，还有一事……”
“王师傅有话请讲。”自个儿老师横插一杠，让小皇帝到嘴边散了的话都不好意思喊出口。