大明天下（481）(4/5)

    缓缓坐直身子，白少川眼角间可见少许讥诮，“在下于东厂中另有一些风闻，丁兄可愿污耳一听？”

    丁寿苦笑，“今日你说的还少么？”

    “礼部尚书徐琼知贡举提调内外，外间舆论沸腾，皆言敏政受贿卖题，华昶上表弹劾，帘内官或有不知，徐东谷却可得到消息，偏恰巧他也能接触到作为主考的程敏政……”

    “是徐琼泄露了讯息？”丁寿惊道。

    白少川对丁寿猜测不置一词，只是继续道：“敏政于闱中得讯，夤夜翻阅试卷，尽管那只是弥封后的誊抄朱卷，辨不出名姓，他却将知晓策问出

    处者尽数黜落，徐、唐二人试卷自不会在录取之中……”

    “徐东谷他好大的胆子！”丁寿拍案怒喝：“身为知贡举官，勾连内外，还在复校试卷时为程某开脱，岂有此理！”

    “徐大宗伯胆子不大，只是审慎而行，他在具奏中也曾言明‘俱内帘之事，本部无从定夺’，请仍移原考试官辩白是非……”白少川扬眉轻笑，“程敏政彼时已然下狱，丁兄可还记得那另一个考试官是谁？”

    “李西涯！”丁寿惊惶站起，“你说李阁老他……”

    白少川淡然一笑，压手示意丁寿稍安勿躁，“世人只晓程敏政与徐、唐二人有旧，却鲜有人知李西涯与二人交往更深，李西涯与唐寅师长文林、沈周素来相善，三人多有诗文唱和……”

    丁寿木然跌坐，文林是唐寅好友文徵明之父，素爱唐伯虎风流俊雅，每每良宴必呼唐寅共之，唐寅从沈周习画也是文林所引荐，其人交游甚广，李东阳数过吴门，既与文林相聚，与唐伯虎又岂有不识之理……

    “非只唐寅，李阁老与徐家关系更是千丝万缕，早有渊源，西涯曾与徐经祖父徐颐共事，为其六十寿辰作序，徐经应考入京，还特意登门求李阁老为其祖父作铭，阁老欣然与之……”

    “这事怎从未听人说起？！”丁寿惊奇不已，程敏政为唐伯虎诗文作序已然成了交通罪证，李东阳可是替徐经的爷爷写墓志铭啊，关系疏远的人绝不会干这事，可当时试题泄露，朝野物议皆是指向副主考程敏政，没有一人质疑李东阳这位正主考，真是奇哉怪也。

    “李阁老非但与徐家交情深厚，与傅瀚也是同年好友，傅家兄弟二人与其相交莫逆，傅瀚病亡，李阁老一哭再哭，涕泪盈巾，情难自已，傅瀚或许会谋程敏政位自代，却绝不会倾覆李西涯……”

    “程敏政下狱，若再深查下去，势必揪出李阁老与徐、唐交接之事，因此李阁老复校试卷，只是言说程篁墩录取卷中无有徐、唐二人，对内详情却语焉不详，徐东谷更是自陈帘外官不晓内帘之事，至于结果么……”

    白少川莞尔一笑，“程敏政不避嫌疑得财是真，上命致仕；华昶一心忠君为国也好，甘为他人鹰犬也罢，以言事不察为由，调任南京太仆寺主簿；徐经唐寅以夤缘求进之罪，罢黜充役，许输款赎罪，惊动朝野的己未科场案便这样草草落幕。”

    “李公善谋，果非浪得虚名呀！”丁寿由衷感叹，程敏政身为大学士李贤东床，老丈人李南阳历事四帝五朝，门生故旧何其多也，远的不谈，如今内阁焦芳便是其中之一，程敏政若果真获罪，那些人必不会坐视干休，只给他安个‘临财苟得，不避嫌疑’的罪名，可算是板子高高举起，轻轻落下，若非那程敏政出狱后因痈毒发作死得太快，少不得将来还有复起之日；将华昶贬出中枢，也算是给朝野各方一个交代，同样不碍他日后升官晋爵；傅瀚替代程敏政，得其所哉；连在这场官场倾轧中蝼蚁都算不得的徐经唐寅，李东阳也考虑到了，只字不提舞弊情事，只定个‘求进’的小过，还可赎罪而还；革了功名，自可消弭士子间的不平物议，此案就此而止，一举数得，李西涯亦可不被牵连，高枕无忧，除了变成白身的徐、唐二人，朝野上下可谓皆大欢喜。

    官场凶险，比之江湖，何啻云泥！听了白少川一席话，丁寿不由惊出一身冷汗，迟疑道：“所以……我此番只要尽快给出一个结论，便能搪塞过去？”

    “丁兄还是没有明白，”白少川竖起一根食指轻轻摇了摇，“要让众举子们满意，自然那结论要符合他们的说辞。”

    “什么说辞？罢卷覆试？让他们和今科中式的三百五十人再考一回？”

    白少川摇头，“如此过于示弱，有失朝廷体面，况且那取中的三百余人也定然不肯。”

    “那倒是，再来上一波他们可未必能榜上有名。”丁寿讥笑一声，随即问道：“那给他们什么说辞？”

    “比如王、梁二位大人私相授受，或者说焦、刘两位公子科场舞弊，只要遂了他们说的，随便哪个由头都可以，二者皆是也未尝不可。”白少川眉梢微扬，溢出几分笑意。

    丁寿倒抽一口冷气，“焦老与刘至大可是刘公公的人，这不是拆他老人家的台么？”

    “今时非比往日，公公夹袋中并非无人可用，况且这二人的才具……”白少川微微一顿，眸中闪过一丝寒芒，“鸡肋。”

    纵然是鸡肋，也弃之可惜，何况焦家父子与自己还有私交，丁寿犹疑看着对面，“这究竟是白兄之见还是刘公公的意思？”

    “白某感念丁兄说动刘二小姐与彩云冰释前嫌，薄唇轻言一点浅见，仅供斟酌，用是不用，俱在丁兄一念之间。”白少川洒脱笑道。

    “白兄休要误会，只是那王、梁非比程敏政华昶之流，可都曾随侍东宫，乃圣上授业之师，公公亦曾教诲不可离间师生，我若将他们拿进北司，怕是……”

    “白某几时教丁兄索系朝中重臣？”白少川一脸讶然，“先将焦、刘二位公子索系诏狱，堵住悠悠众口，再说其他。”

    “刘仁那小子还好说，焦蕴德可是与某有几分交情，单为自保而将他下狱，丁某心难自安。”丁寿面露难色，还真有点不忍心与焦家爷俩撕破脸。

    “将二人同时下镇抚司鞫问，又非是定二人之罪，不过是以退为进，试探风

    向而已，进了诏狱未必就是祸事，没进去的，也未尽然就是幸事。”

    听出白少川话里有话，丁寿剑眉一挑，“其中还有关节？”

    白少川玉掌倏振，展开折扇，挡住二人脸庞，细细几声低语。

    “嘿！我这官儿真该你来当……”丁寿听得眉花眼笑，“白老三，来衣卫帮我如何，我许你个指挥使，自我以下衣卫数万儿郎皆可供你驱策。”

    白少川星眸中不易察觉的闪过一丝怅惘，“丁兄好意，白某心领，只是白某能在刘公公麾下奔走，于愿已足。”

    “你再好好想想，公公那里我去分说，衣卫人多势众，足够你宏图大展。”丁寿犹不死心地挖刘瑾墙角。

    “不必想了，白某此生不会入衣卫当差。”白少川语气坚决，起身道：“该说的都说过了，丁兄自便，白某告辞。”

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