第二十一章 小气(1/8)

    阮白在头号大地主那里挂了号，当然这个号挂得很有水分，多半还得加上楚昊、左元亮等等的名字，但是不妨碍头号大地主知道了有个叫阮白的人，弄了火炕，能救活很多老百姓。老百姓多了，那种地的人就多了，缴税的人就多了，国家就更有钱了。

    好事！

    君无戏言，说赏必须赏，迅速赏！

    不过火炕的事情还没有过朝堂，皇帝老头私下里从自己的小金库里大手一挥——

    “……赏万金，米一石，粗布十匹，细布三匹……”

    这回来宣口谕的是一个小太监，看上去不过十三四岁，顶着一张被北风刮得皴裂的圆脸，目不斜视地念完，还吸了吸鼻子。

    阮白迅速算了一下，千金是一贯，万金就是十贯。古代人用腰缠万贯形容富豪……现在他有一万一，距离一千万，同志还需努力啊。

    接着，他很快发现，自己距离腰缠万贯，好像也不是太遥远。这个叫小喜子的公公带来的除了皇帝的赏赐之外，还带来了兵部的认购协议。

    大周缺马，很缺，非常缺。匈人的战马是所有知兵事的大人们觊觎的目标。

    但是几乎所有的战马都是太监，就算大周历年来在战场上不是没有缴获，也无法真正培育出自己的优秀战马。通俗来讲，匈人的战马脖子以下全都是腿，大周的战马全都是小短腿。让农用拖拉机去跟超跑飙速度，简直虐cry。

    这次阮白他们带回来的马匹，是直接缴获了一个匈人的小家族，除了太监马之外，还有一些用于繁殖的马匹，数量不多，但也有十几匹。阮白自己根本就没意识到有什么，但是朝廷上的大人们怎么会同样不当成一回事情？

    火炕的事情，皇帝老头还能私下运作，战马的事情根本就瞒不住。而且既然谁都眼红，那干脆就直接由兵部出面，总共就十几匹，要是再分一分，还能干什么？谁敢伸手就剁谁，没得商量。

    这命令比起之前的楚昊的调令什么的，要硬气不知道多少。别说是一个牧文飞，就是顺阳关的一把手曹大人，也不敢多伸一根手指头。

    小喜子一来，直接就有人把这群战马看了起来，其中经历了遭遇狮子→不是狮子→那是狗→狗不要咬我t＿t等等一系列的心理和肢体活动。

    老三和老四对马匹不是很看重，它们一家喜欢的是羊；而且这回来的人有点多，不像上次只有一个人。

    所谓狗仗人势，老三虽然以前是纯野生，现在也属于半放养状态，但是对告状找靠山这样的事情，简直无师自通。

    威风凛凛的大狮子狗走进来，单是那体型就让小喜子两股战战，接着他就看到大狮子狗把脑袋往阮白肚子上一顶，转过身又用尾巴拍拍阮白的小腿肚，扭头：“汪呜！”

    阮白虽然不通狗语，不过对老三的肢体语言和理解，伸手拍了拍狗头，为难地看了一眼小喜子：“喜公公，老三找我去外面。”

    小喜子赶紧道：“当不起一声公公。阮大人客气，叫洒家一声小喜子就行了。阮大人要忙，尽管去就是。”

    圆圆脸的少年，看上去可爱讨喜，要不是跟人家还不熟，阮白都有些想要跟着拍拍狗头，注意到少年脸的皴裂，心里面微微皱眉，只是现在也不好说什么，跟着老三往外面走。

    老三有些着急，它老婆孩子还在外面。阮白必须得跑步才能跟上。打从草原回来，他这具身体就一直在拉警报，他平时极为小心，现在跑了几步，他必须得承认，他其实这些天都在养懒骨头，身体早就没问题了。

    到底好多天连走动都少，荒驿很大，等阮白跑到马厩那里，已经有些微喘。

    跟着小喜子来的是隶属皇宫的禁卫，直白的说就是皇帝亲兵。别看他们总共就只有二十个人，军职最低的也是百户。要是换了野外遭遇四条狗，别说是还有两条奶狗，就是四条成年的够，他们也不看在眼里。

    可现在他们是要从四条狗手里，把战马的看管权交接过来，不是打生打死。有人听说过下任和上任交接，直接把上任给打死的吗？没有。

    那两条大狗虽然没有露出攻击的意图，只是随便在马厩前面一趴，偶尔打哈欠露出的牙齿，长的都跟把小匕首似的。他们敢傻乎乎地过去吗？那口牙齿只要咬上一口，身上随便哪根骨头都能咔嚓了。

    现在，解围的来了。

    哪怕是擅长察言观色的阮白，都不太理解这些兵哥眼中的激动。

    &nbbsp;有人撑腰，老三又抖了起来，冲着禁卫们咆哮：“嗷呜——”

    两只小崽子看到阮白过来，直接就扑腾到脚下，抱着腿就要往上爬，最后却只是坐了个屁股蹲。

    阮白只能把小崽子捞起来，沉得要命，对家里面当家做主的老四道：“马给他们带走，他们给吃的。”

    老四沉默地对禁卫们看了一会儿，转头对阮白：“汪！”

    不仅是禁卫们，就连好奇跟出来的小喜子，都是满脑子卧槽。这狗竟然能听懂！

    阮白觉得老四只听懂了两个字——吃的。

    有吃的当然好。马厩里的马也不短口粮，个个都膘肥体壮，一身的毛都闪着油光。

    阮白看到小喜子，露齿一笑：“小喜子公公，既然你都到了，那咱们直接就在这儿谈谈价钱？”

    小喜子被阮白一副市侩的嘴脸惊呆了。不过，既然兵部并没有另外派人，而是只安排了小喜子一个人，就证明小喜子也不是什么善茬。他本来打算将这些战马全都打包买走，按照每一皮多少钱，给个均价，要知道良马和劣马价钱相差何止百倍？虽说这些都是匈人战马，可是每一匹马的情况都不同，这里面水可深着。

    阮白当然知道其中的猫腻。他现在的身份，别看小喜子也叫他一声大人，可是这大人拿出去，也不比平头老百姓强多少，也就是能拿点津贴。要是朝廷，哪怕是牧文飞这种人，说是要白菜价把这些战马拉走，他也不敢吭声。

    在这个陌生的大周，他现在还得安家落户，人生地不熟的，细胳膊拧不过大粗腿，当面他说不定还会对这样的明抢行为歌功颂德，表忠心表立场什么的。至于楚昊，他完全没想着还有这么一个人。再说，靠别人能靠到什么时候？要想让人不欺凌，只有自己强大起来。

    他等来了一个牧文飞，当时被楚昊抽走了。

    现在，他没等来牧文飞的报复，倒是等来了小喜子。小喜子代表的是大周皇帝、大周官方，摆出这样在商言商不占老百姓便宜的态度，让阮白还是有些欣喜的。

    至少这个王朝在根子上还算正直。

    正直的小喜子半点没能占到阮白的便宜，当然也没怎么吃亏。所有的马匹统统归朝廷所有，除了钱之外，再换上两匹大周母马和与战马等数量的驴子，赠品是荒驿的土地证……哦，地契。

    大周的人口远远没有阮白所在的年代多。尤其是像顺阳关这种边境地区，地广人稀，又没什么出产，土地就算是白送都没人要。荒驿虽然算得上是房子，可要知道那都是后来阮白他们要住进来，才一点点修起来的。

    小喜子觉得这条件简直不是条件，直接就做主把荒驿周围的一圈百来亩地，也给划给了阮白，好歹那地方还有一条小河流过，边上或许能种点什么。

    硬是留在边上旁听，实际上是蹭奶茶喝的禁卫千户也觉得委屈了阮白，看了小喜子一眼。

    小喜子看着这位来头颇大的禁卫千户，心里面小算盘一拨：“现在天寒地冻，等来年开春，朝廷会另外调拨各种农具和良种……”看了一眼千户，“还有建屋所需各种土木。”行了吧，魂淡！不当家不知柴米贵，十多个人的这些东西知道要多少钱吗？为了防止层层盘剥，很多东西还必须由他来直接跟进，知道有多劳心劳力吗？

    禁卫千户被瞪得莫名其妙，他没啥意思啊，只是觉得这位小喜子有点小气。

    当然，实际上小喜子一点都不小气。傍晚直接骑马过来的楚昊，看了一眼清单，笑着拍了拍小喜子的肩头，直接把人给拍矮了半截：“干得不错。”

    黑灯瞎火的，小喜子过了一会儿才认出人，直接就跪地上了：“奴婢拜见世子殿下。”

    卧槽！楚昊一脸紧张，左右一看，发现边上没人，一把提起小喜子，恐吓：“别乱叫，在这里我是楚千户，记住了？”

    小喜子也就是脸上有点肉，个头都还没一米七，浑身上下加起来都不到一百斤，被楚昊随随便便就提在手上晃荡，吓得小脸刷白：“奴婢记住了，还请千户大人放下奴婢。”楚王世子竟然还有脸说敏公主是河东狮，他也好不到哪里去。也就是敏公主眼睛瞎了……咳，慧眼独具才会看上这么一个鲁汉子，否则看谁有胆子嫁给楚王世子啊？还不要娶敏公主，打一辈子光棍吧！

    小喜子内心腹诽，脸上半分都没露出来，演技堪比阮白。

    楚昊觉得有点微妙的熟悉感，不过还是先去看他家二狗吧，有这么多钱，那家伙肯定乐得嘴都合不拢了吧？

    楚昊悄悄摸进阮白的房间，本以为会看到二狗私底下会笑出原形，结果却发现阮白不是一个人。

    不是一个人！

    楚昊顿时就心头火气，可是自己也觉得自己气得莫名其妙，在门口停顿了一会儿，勉强压下怒气，才推开门：“二弟，怎么还不去吃晚饭？”

    人的习惯会变，原本在荒驿生活的人都是一天两顿，除了阮白和病人。但是现在，所有人都跟着阮白一日三餐，时间也没过去多少天。

    就连在荒驿留宿没几天的胡老六，都已经习惯了这样的作息。有了中间一顿饭，他到现在还不觉得肚子饿，加上现在天黑得早，他根本就没察觉时间已经晚了。

    胡老六听到楚昊的话，顿时就从炕上下来，向他行礼。别说这位现在是千户，就是以前的百户，他也得罪不起。他丝毫不觉得这有什么不好，甚至能够直接接触楚昊这样的大人，在他以前是想都不敢想的事情。这一切都是这位阮老爷……不，现在该叫阮大人带来的。

    他今天来也不为别的，而是！

    作为一个真·芝麻绿豆官，阮白完全不知道自己的名字，竟然还有幸在国家最高领导人的办公室里转了一圈。他现在正摩拳擦掌地准备当考官。

    监考老师棒棒哒，终于可以轮到自己抓别人作弊啦！

    特邀监考老师楚昊，完全不理解阮白这种异常的亢奋，掐着腰把人抱回炕上，自己站在边上给他重新整理了一遍衣服，又抱在腿上给人穿好鞋袜，数落：“有你这么穿袜子的吗？都踩脚底了！”

    阮白撇嘴。这袜子又没松紧，当然容易滑下去。羊毛袜他倒是打过两双，纯手工的毛线太粗，打出来的袜子太厚，根本塞不进鞋子。给楚昊的那双倒是有被好好利用，这人穿着袜子睡觉，据说是养生。当然，再养生他也不穿袜子睡觉，根本睡不着。

    “走了走了，去吃早饭，吃完得去监考，许二他们肯定都紧张得腿肚子都转筋了！”

    楚昊好像找到了让阮白兴奋的点，虽然不理解，但还是纵容：“别急，还早呢。你不是监考吗？这时候要从容不迫，你得给考生们压力……”

    世子殿下完全没觉得自己纵容得太狠，会给考生们造成难以磨灭的心理阴影。

    阮白觉得很有道理，非常受教地点头，把要点一一记下，临出门还塑造了一番考官形象，让楚昊点头通过之后，才很有威严地走了出去。

    考生们，监考老师来了么么哒～

    阮白今天特别威严。

    不仅其他人这么觉得，连阮白自己都觉得自己太有范儿了。他一进考场／厨房，就鸦雀无声，一个个吃饭都跟教养良好的家庭出来的一样，喝粥都没一点声音。

    不对，这不是考场，是厨房。他这样保持下去，今天一半人得消化不良，赶紧搓了搓脸皮，搓成自己最人畜无害的样子。

    没想到他这么一变脸，所有人更加紧张了，连大气都不敢出，总觉得今天的老爷好可怕，突然又想起老爷杀匈人的那天，整条大河都染红了……

    楚昊微微一笑，帮傻掉的阮白搓了搓脸皮，恢复少年柔嫩的肌肤光滑细嫩，摸上去简直就像是个白煮蛋。

    阮白把楚昊的手抓开：“吃饭。”这货的手掌虽然不是很粗糙，但是茧子不少，再搓都要把他的皮给搓掉一层了。

    楚昊看了看阮白脸上一丝丝的红痕，再低头看看自己的手，两道浓眉皱起。

    结果，一顿早饭还是没能好好吃。

    等在院子里集合的时候，许二他们的脸色白中带着青。果然大人就是大人，就算年纪小还是大人。

    阮白也懒得说什么不要紧张之类的废话，看了看四个人每人身上都背着一个包裹，里面应该有准备必要的一些饮水和食物。这一点他并没有提醒，也不知道是他们都考虑到了，还是有人好心。他不在意过程，把四封一模一样的信交给四个人：“你们的任务是把这封信送到乐阳驿。”

    送信是驿卒的基本工作之一，他们并没有异议。

    “是，大人！”四个人回答地铿锵有力，把信慎重收好。

    寒冷的空气中，湿润的呼吸变成一道道白色的雾气。

    阮白带着人走出大门，在门口站定：“预备，跑！”

    四个人一窝蜂地跑了出去。

    阮白自己也翻身上马，慢慢地跟在他们身后。

    四个人的速度差不多，除了刚开始的时候，用出了冲刺的速度，之后大概回过神了，开始变成慢跑。他们每天晨跑，从荒驿到顺阳关，来回二十里。这次的考试是从荒驿到乐阳驿，一共三十里，听上去好像是只差了十里地，可实际上他们对自己的体力并没有多大的信心。

    这两天半时间，他们大都花在和马匹熟悉，以及骑马上面。

    大周的马匹数量很少。他们只是辅军，哪怕是在家也没什么机会骑马，现在会的一两手还是汤信厚手把手教的。就这么点时间，哪怕有人天赋异禀也看不出来，更加拉不开差距，三十里的后半段，他们只祈求自己能够顺利骑着马走回来。

    楚昊策马走在阮白身边，为了防止中间两组人拉开距离发生意外，其实这一次的监考阵容十分强大。

    楚昊看了一会儿，视线落在阮白裹成包子状的手套上：“你不担心他们走丢？”

    每年的冬至过后，顺阳关这边基本上就已经封路了。除非遇到特殊情况，否则根本就不会传递消息。

    “总共就一条官道，能丢到哪里去？”这就跟以前出门，只有几条路；现在出门，不仅眼前全是路，还有高架隧道，一个不留神就能拐错。就这么一条道还能走丢，那简直就是路盲不足以形容，而且说明根本就不适合做驿卒，否则送信能把人给送丢了。

    楚昊策马靠近一些。他们现在骑的是战马，战马的性格普遍比较温驯，阮白的坐骑并没有产生什么反应，让楚昊顺顺利利地把阮白的包子手拢到掌心：“二弟总是有许多奇思妙想。”

    他总以为已经把阮白看在眼皮子底下，可实际上他错开眼的时间，阮白就能折腾出不少东西。像是他现在这幅手套，他就没看见他什么时候做的。

    手套最里面是他用钩针钩的羊毛，上面覆盖上一层皮。原本他的打算就到此为止，可是试验了一下，这天气实在太冷。于是他又在皮子上再加了一层皮，里面还塞了羊毛，成品就是现在这样，看上去很丑，不过实在保暖。

    他拿包子手握了握楚昊的手：“这是试验品，不是很灵活。我再做一副新的，给你。”

    最后两个字把楚昊瞬间击中。从他认识二狗以来，一直都是他在主动靠近，甚至连表明心迹之后，他都没有得到任何明确的回答，现在这两个字是不是……是不是表示阮白同意了？

    楚昊的鼻尖有点红，想追问，却觉得自己连家里还没搞定，并不能给阮白一个可靠的保障。可是不问的话，他总觉得如鲠在喉，怎么都不痛快。

    阮白不明所以，看到楚昊眼巴巴地看着自己，光着手露着脑袋，看看自己全副己全副武装的样子，低头把毛线帽摘了递过去：“戴上。”

    楚昊大惊：“哥不冷，赶紧自己戴着，别着凉了。”

    阮白目露凶光：“让你戴就戴，废话那么多。”自己把围巾摘下来，又在头顶脖子上绕了几圈，只露出一双眼睛。

    楚昊看阮白防护周全，只能把还带着阮白体温的帽子给戴上，感觉暖到了心里，连掌心都微微发汗：“二弟。”

    阮白被他看得脸上微微发热，内心对自己说一定是围巾包厚了，才不是脸红。他一个大老爷们的脸红个啥。

    前面一路慢跑的四个人却渐渐感觉到吃力。现在从荒驿出发还不到五里，换做平时不过是刚刚热身，可是现在脚下已经有了积雪，虽然才到人脚踝，可是前面的路况显然不容乐观。

    楚昊跟在后面解释：“这段路可不比荒驿到顺阳关。这些天虽然下雪不多，可是天天有人跑，有一点积雪也早就被清理掉了。再出个几里地，官道都能被雪埋得看不清。”

    阮白一眼看过去，确实和楚昊所说的一样。这种一片白的情况很容易迷路，所以楚昊之前才会那么说。

    他皱了皱眉：“怎么就不在路边上种几颗树？”

    “种树？”楚昊不解。

    “附近应该有一些常绿树种吧？就是一年四季都是绿叶覆盖的。”阮白伸出一只包子手，两边比划了一下，“挑选一两种容易活的，每隔一段路在两边种上一颗。这样冬天能有个参照物在，不至于迷路，夏天也能遮点阴。”

    楚昊想了想，微微皱了皱眉头：“想法不错，可是钱哪里来呢？”

    “树苗很贵？”

    楚昊摇了摇头：“那倒不是。官道每年由朝廷和地方拨款维护，每年还有徭役，只是这笔款项本来就紧张，根本就不能动；而且做这些事情，搞不好还会被参一本。”

    “啊？”阮白一个耿直的只知道执行任务的特工，还真不知道具体的这些弯弯绕绕，“怎么说？”这辈子的公务员职称不对啊，不仅薪水低，竟然也一样有乱七八糟的风险么？

    楚昊看阮白不明白，掰碎了给他讲：“凡是扯上一个官字，这中间就大有文章可做。往大了说关乎一国，往小了说那也是有违祖宗规矩。官道两边种树？从来没有过的事情。以往一直没有，为什么要有？这不是劳民伤财是什么？”

    阮白听得一愣一愣的，完了点点头：“哦，我明白了。”

    所以他以后要折腾什么，一定要站在道德的最高点，时时刻刻将自己的形象和圣人君子捆绑，掌握舆论的主动权，有条件的情况下，最好培养一批水军，随时准备好口诛笔伐。舆论造势，打口水仗什么的，他才不怕。

    阮白的脸包得太严实，楚昊看不到他具体的表情，听到阮白这样简短的回复有些不放心，确认：“真的明白了？”

    阮白严肃点头：“嗯，明白了。”想了想，又问，“国家不以言获罪吧？”如今的大周朝在阮白所在的顺阳关看来，那是一千万个落后，可是从楚昊和其他人的口中，不难知道大周王朝还是很强盛的。周人，尤其是从发达地区譬如说京城来的周人，都有着强烈的自信心。一般情况下，这种国家是不会理会一般人叽叽歪歪几句的。

    “当然不会！”楚昊迅速否定，随即又道，“不过，二弟如今也算是在朝为官，说话还是需要注意分寸。”虽然不会有什么人无聊到去对付一个小小的驿丞，可保不准有人杀鸡给猴看呢？京城那边可没有傻瓜，他的身份瞒不了多久。

    “嗯，到时候我一定找你商量。”阮白保证。

    说话间，前面的一行四人已经无法维持慢跑的速度，雪层的高度已经接近小腿，视野中也没有什么参照物。

    猎户出身的张大牛弯腰扒开一点雪层，又直起身四顾一圈，指了一个方向。于是一行四人再次前进。

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