第138章 困局(3/3)
陈年芥菜卤流传百年，不只是腌菜，更是古法发酵的中药，是古人对抗热毒，肺疾与疮疡感染的智慧好物，更是古代最早的天然青霉素，比西方发现青霉素早几百年。
陈年醇化而成的老卤汁年代越久，药性越稳，越不容易伤身。
万贞儿珍藏在西内冷宫的陈年芥菜卤年代久远，发酵长出青霉层，天然含有抑菌抗菌的活性物质，能抑制热毒病菌。
那坛陈年芥菜卤，救过她与皇帝好几回。
万贞儿犹豫一瞬，决定将如何提纯抗生素的方法告诉荀葇，祈祷能尽快结束这场瘟疫。
荀葇听不懂娘娘在说什么提纯，只闷头记下，回去与太医们商议。
待荀葇离去，万贞儿转脸看向那些蠢蠢欲动的命妇与奴婢。
“尔等与本宫和太后，在此地隔离三个月之后，若所有人安然无恙，都可活着离开。”万贞儿无奈叹息。
她不知道致命的肺鼠疫要隔离多久，只能尽量延长隔离时间，将疫情控制在仁寿宫内，隔离百日后，该是稳妥些。
绝不能让疫情在紫禁城内蔓延开，若实在控制不住，她只能将整个仁寿宫付之一炬，谁也不能活着离开。
命妇们纷纷止住哭声，忽有人机敏察觉出皇后的话里有话，忐忑询问：“皇后娘娘，敢问如何算隔离期？从今日起算吗？”
“不，必须从不死人那日开始算，明日若有人死，就从后日开始算隔离期。”
“不可！我们这么多人，怎可能保证日日无人死亡，要熬到何时？”
今日来仁寿宫的命妇们与仆从，加上爱排场的周太后带来的奴婢，钱太后身边伺候的奴婢，还有万贞儿带来的奴婢，加起来少说有百人以上。
方才被射杀的只有几十人。
有许多命妇开始数人，不一会就崩溃啜泣。
“怎么还有一百五十六个，呜呜呜呜”
“要不，将奴婢都一次杀干净，我们加上皇后与太后，只有二十一人，熬得快些。”
“秋荷，杀了她们，杀了那些奴婢，立即杀光她们。”彭城伯夫人咬牙指挥奴婢，杀死她带来的奴婢。
许多命妇也纷纷效仿，立即下令诛杀奴婢。
在她们眼里，这些忠于她们的奴婢，今日活成了累赘，她们只想尽快斩杀奴婢，早些离开。
周太后像个做错事的孩子，没了主心骨，犹犹豫豫看向万贞儿：“怎么办？怎么办啊！”
砰地一声，杯盏砸碎在地。
“奴婢的命也是命，谁若敢草菅人命，杀！”万贞儿按着突突狂跳的眉心。
她见惯了人心的丑恶，担心无法保住那些奴婢的命。
一颗心提到嗓子眼的段英忽而低头拭泪，从未有人将奴婢的命放在眼里，从未。
皇后是第一个！
“秋荷，告诉她们，若她们肯自戕，待我离开这，定会扶持她们家里男人与儿女，帮他们脱离贱籍，成为良民。”
“我以彭城伯府的荣耀与前程，郑重许诺！”
“多谢夫人！多谢夫人！”
捧城伯夫人话音未落，数名仆妇欢喜的磕头谢恩，拔下簪子，毫不犹豫戳进脖颈。
那些奴婢赴死的太快，万贞儿始料未及。
“住手！你们住手！”万贞儿痛心疾首，眼睁睁看着一个个奴婢躺在血泊中。
贱籍二字，足以让一个奴婢心甘情愿赴死。
万贞儿咬牙切齿，愤恨发誓，她若能活着离开，定要拼尽全力，求皇帝废除贱籍。
天下万民都是皇帝的子民，为何要分贱民与良民？
凭什么贱民不得与良民通婚，子弟不得参加科举考试，不得读书入仕，甚至不得与良民同桌吃饭，结友，甚至贱籍世代沿袭。
此时有几个命妇发病死亡，众人惊呼。
“皇后，您与两宫太后身边还有九十二个奴婢，您看，臣妇们身边都没有奴婢了”
“是啊是啊，皇后当以大局为主！”
段英听得腿肚子都在发抖，若皇后下令让他死，他别无选择。
“畜牲！”
万贞儿忽而粗鄙破口大骂：“畜牲！”
“你们这些黑心烂肺的东西，别想打哀家身边奴婢的主意！”周太后砸了杯子。
万贞儿含泪看向周怀芳，这是她与周怀芳第一次统一战线，二人对视一眼，从彼此眸子里看到怜悯与疼惜。
她与周怀芳，都是奴婢出身，最懂奴婢的悲哀。
“皇后，那钱太后宫里的奴婢呢？那么多奴婢，钱太后死了，她死了，她的奴婢为何还苟活着？”
侍奉钱太后的奴婢并不多，拢共才七八个奴婢，此时被那些命妇堵在墙角，吓得哭嚎。
“谁敢动他们！他们是紫禁城里的奴婢，是陛下的奴婢！你们想造反不成！”
万贞儿提剑，将举起簪子戳向一个老嬷嬷脖颈的命妇，一剑刺死。
“将这些奴婢的尸首烧了吧，与命妇的尸首隔开烧。”
那些权贵的尸首太脏，从根到灵魂都糟烂透了，烂的流脓，万贞儿不愿她们的尸首玷污那些奴婢的遗体。
尸首被人拖着，身后留下断续的血痕，很快被新的血迹盖住，到处都是这样的血痕，一条压着一条密密麻麻，分不清是谁留下的。
万贞儿看向瑟瑟发抖的奴婢们。
“你们都去东西配殿，别出来，若有人死了，抬出来烧了。熬过三个月，我们都能活，本宫保证，再无人能杀死你们，不管是谁！”
“段英，钱能，谁敢谋逆，杀！”
此时汪直准备好的物资送来，堆积在朱门外，万贞儿让段英将钱太后的书房整理出来，躺在新送来的软榻上歇息。
送来的膳食，即便她没胃口，为了孩子，只能味同嚼蜡吃光。
深夜，紫禁城外时不时火光冲天，万贞儿疲累扶着肚子，累得躺倒在软榻，沉沉入睡。
午门外，朱见深下旨将尸首全都堆积起来，亲自引燃，烧尸的火焰冲天而起，照亮夜空。
夜风乍起，满目都是灰白的浮尘，落在肩头，朱见深来不及拂开落在肩上的骨灰，又立即令人处理城外乱葬的尸首。
“陛下，娘娘令奴婢为您送来药汤，请陛下每日起身服用一碗。”
汪直将一坛药汁小心翼翼捧到皇帝陛下面前，打开盖子，刺鼻的臭味弥漫开。
朱见深接过药盏，毫不犹豫饮下，身侧的陈准都没来得及取出银针试毒。
汪直指了指身后独轮车上几个大瓮，又道：“陛下，这是娘娘给文武大臣与军民留的药，荀葇与太医院正在研制防治吐血瘟的药物，荀葇已立下军令状，十五日内，定能研制出。”
闻言，百官与军民无不雀跃。
“皇后与皇子，可还安好？”朱见深忐忑询问。
汪直垂首：“娘娘与皇子们住在了清宁宫里，已下令封锁清宁宫躲瘟疫，娘娘一切安好，紫禁城里也好。”
“好！照顾好皇后，汪直，不可告诉皇后，朕在此地的困局。”
汪直垂首，他出宫之时，皇后也是这样对他交代的，不能让陛下知道她困在死局。
汪直死死咬唇，语气平静：“是。”
汪直压下悲戚，将皇后娘娘提出的控制瘟疫的方法禀报皇帝，这才转身回宫。
成化四年六月十五，万贞儿已被困在仁寿宫二十一日。
喜讯接连传来，一直攀升的鼠疫死亡人数在前几日，已经开始下跌。
从前日起，仁寿宫内，终于不再有人病亡。
作者有话说：
无
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